Наблюдатель. Сказка про деньги
Шрифт:
Насытившись триумфом вдоволь, местные жители потянулись из городов в леса и поля. Подальше от власти, поближе к еде и труду. Призыв правителей вернуться в города, поскольку они все, в том числе и власть, один народ и должны быть «вместе», вызвал у народа понимание. Но также народ хотел уточнить – в каком именно месте? Население стихийно, но организованно расселялось по гигантской территории. Особенно ценились в общинах врачи, учителя и механики. Попытки организовать подзабытые продразверстки закончились банально. Половину мародеров закапали в лесах, а оставшиеся примкнули к переселенцам и занялись кто столярным делом, а кто по-плотницки…
Глава 15
Город
Город был заполнен тишиной. Не
О былом величии столицы некогда огромной страны (а вернее сказать, территории…) напоминали лишь десятки тысяч высотных ульев-термитников, в которых когда-то жили миллионы HS. По широким проспектам ветер лениво ворочал горы мусора, а всего пять минут назад здесь неслись кортежи из повозок с мигалками, буквально разбрасывая в стороны и вдавливая в стены домов то самое население, которое умудрилось выбрать себе тех самых слуг, сидевших в повозках.
Когда-то город был паразитом на теле огромной страны. Вернее, симбиозом наиболее отвратительных вирусов-паразитов и создаваемых ими таких же отвратительных построек.
Но город все еще оставался обитаемым. В нем проживало несколько сотен исключительных ашесов, не представлявших себе существование без поклонников, внимания и, конечно же, электората. Но главное – не способных ни на что в нормальном обществе, где каждый приносит хоть какую-то пользу.
Хозяин города тускло взирал на свои владения выцветшим взглядом с потрепанного и грязного баннера на стене высотки. Этот баннер регулярно перемещался с одного строения на другое, по мере того как сотни избранных ашесов, окончательно загадив одно здание, перебирались в другое. Запасов воды и продовольствия было предостаточно. Поэтому сгусток «звездных тварей» мог кочевать из одного здания в другое, не заботясь об уборке и ремонте, пока не загадит весь город…
Не желавшее восхищаться «звездным составом», а потому неблагодарное и никчемное население покинуло город, невзирая на все уговоры и запреты власти. В конце концов армия, состоявшая в основном из простых HS, внятно и доходчиво разъяснила «слугам народа», что если хозяева хотят покинуть дом, то слугам никак не стоит запирать двери и как-либо препятствовать их исходу. В общем, ушли все, кроме самых одаренных и голосистых артистов, самых невероятных спортсменов, гениальных финансистов и, конечно же, политической элиты. Отныне они были призваны жить в полной гармонии своего эдема, будучи одновременно и звездами, и поклонниками.
Артисты ежедневно с шестнадцати до восемнадцати часов услаждали слух своих коллег и сожителей нотами, подвластными лишь мартовским кошкам, и юмором для редкостных жлобов. С восемнадцати до двадцати все восхищались невероятной игрой и достижениями спортсменов, а все остальное время сообщество, представлявшее собой электорат, должно было группироваться на отдельных участках улиц, изображая толпу, которую нужно разогнать перед проезжающей повозкой с мигалкой.
Проблем с размножением не было. Потому что «звездные дивы», способные еще хоть как-то привлечь внимание противоположного пола, предпочли покинуть город и переквалифицировались в доярок, свинарок, кухарок и прочих колхозниц. Роль женского пола с огромным удовольствием исполняли мастера разговорного жанра, телеведущие и прочие певцы, равно как и некоторые политики.
Так они и жили…
А вдалеке от городов строились деревни, готовились запасы, справлялись свадьбы и рождались дети.
Как-то вечером они увидели на небосводе пронзительно яркую, но словно застревающую в чем-то вязком и тягучем молнию. Она как будто продиралась через невидимое препятствие. Затем полыхнуло зарево, и под ногами задрожала земля. Через час ночной небосвод окрасился фейерверком – словно огненный дождь, где-то вдалеке падали звезды с полосками раскаленного шлейфа, неся смерть и разрушение. Гигантский траурный звездно-полосатый флаг накрывал остатки великой империи. Небо затянуло тяжелым серым покрывалом…
Через год облака рассеялись, выглянуло солнце. Выглянуло совершенно обыденно, как будто приходило вчера и позавчера. Будто не было года тьмы и отчаяния. Да и что такое год для солнца – еще сто лет, а может, всего полчаса. Кто знает?
В мягких лучах света и тишины загадочно искрился Маленький Водный мир, и узорчатые тени, словно живые существа, разбегались по стенам и потолку детской комнаты. Собственно, этот мир не казался таким уж маленьким и тихим его холодным и скользким обитателям. Поиск корма, его поедание и переваривание занимало все их время, свободное от спаривания и сна. Так что их жизнь была полна событий и казалась им настолько стремительной, что времени на пустое любопытство просто не оставалось. Они не имели ни малейшего представления о том, что в любой момент кажущаяся незыблемость их мирка может разбиться вдребезги из-за одного неловкого движения обитателей Внешнего мира. А также о том, что огромный Внешний мир за стеклом, с миллиардами других обитателей, подобно крупинкам сахарного песка в вагонах грузового состава, несется навстречу крушению поезда или в печь кондитерской фабрики. И только одна пучеглазая Рыбина часто подплывала к невидимым границам своего крошечного мирка и подолгу, словно в окно, рассматривала мир иной, простирающийся по ту сторону водного пространства.
Там жили странные гигантские создания, совершенно не похожие на нее. Их появление рядом с аквариумом она всякий раз ощущала каждой чешуйкой, потому что от тяжелой поступи их удивительно длинных средств передвижения начиналась вибрация всей водной обители. Временами ей казалось, что и она раньше жила среди них.
Иногда к аквариуму подходила самая маленькая из обитателей непостижимого мира. Она смешно расплющивала свой носик, вплотную прижимаясь к стеклу, и моргала огромными глазами, разглядывая мутноватый дом Рыбины и ее саму. Рыбина тоже таращилась на милое создание и дружелюбно помахивала плавниками и хвостом. Они были даже чем-то похожи – эти два большеглазых существа.
Вернувшись вечером из школы, Девочка прильнула к аквариуму. Всматриваясь в мутноватую темноту, она вспоминала рассказ учителя о сказочных драконах, господствовавших на их планете миллионы лет, о тысячелетнем правлении древних царей и фараонов и о том, что все состоит из атомов с шустрыми электронами. Рыбка словно прислушивалась к ней и понимающе шевелила пухлым ртом.
Но рыбий век недолог.
Утром маленькая Девочка подошла к аквариуму и увидела всплывшую кверху брюшком рыбку. Она выловила ее сачком и спустила в унитаз. Спутница Наблюдателя все-таки утонула, несмотря на то что была Рыбиной и родилась под знаком Водолея.
Наблюдатель не успел ничего почувствовать. Его мир, уютно расположившийся в галактике Рыбы, стремительно сжался и гигантской спиралью понесся в черную дыру, чтобы пропасть навсегда или дать рождение новому. Но это было уже неважно. Наблюдатель, конечно, предполагал, что звездная материя может принимать самые удивительные формы, но так, чтобы его родная галактика оказалась вдруг Рыбиной, да к тому же еще и дохлой, а черная дыра приняла образ унитаза, – это уже было чересчур.