Начало пути
Шрифт:
Ленайра откинулась на спинку кресла, сохраняя на лице маску совершенной невозмутимости. Только холода добавила. Лонг, глядя на нее, поежился.
— Вот об этом я и говорил, — пробурчал он.
— Тем не менее другого выхода у нас нет. — Триннер повернулся к Ленайре. — Лорд Геррая считает, что тебе можно доверить это дело.
— Я готова служить империи.
Лонг фыркнул, но ничего не сказал. Триннер покосился на него, вздохнул.
— Граф Лонг, я последний раз вас спрашиваю: вы можете предложить что-то другое? Если нет, давайте вернемся к делу.
— Ладно-ладно, —
— Я сам объясню ситуацию, раз уж эту информацию добыли мои люди, — мягко прервал его Триннер.
Лонг только махнул рукой, налил себе в стакан легкого вина из стоявшего на столе графина и откинулся на спинку. Триннер кивком поблагодарил его и снова повернулся к Ленайре, внимательно оглядел невозмутимую девушку.
— Теперь понимаю, почему тебя называют Ледяной Принцессой. Как ты собираешься учиться?
— Старательно, господин Триннер.
Мужчина вздохнул.
— Это бы не касалось меня, если бы не обстоятельства… Ладно, по порядку. Ты слышала об Алехандро Тарони?
— Дяде императора?
— Именно о нем. Я не про общие сведения, доступные всем.
Ленайра задумалась.
— Генерал, командует войсками столичного гарнизона. Как военный ничем себя не проявил.
— Я не про его карьеру, а его… гм… личностные характеристики.
— Бабник, — кратко отрезала Ленайра.
Триннер хмыкнул, Лонг заинтересованно посмотрел на девочку.
— Коротко и ясно. Вот именно эта черта его характера нас и интересует. Нам стало известно, что пятнадцать лет назад у Алехандро родился ребенок от одной из его… гм… подруг.
Ленайра напряглась, хотя внешне это никак не проявилось.
— Это точно?
— Абсолютно. За эту информацию несколько моих людей заплатили жизнями. Единственное, что они не смогли передать, — описание сына Алехандро.
— Мы подозреваем, — заговорил дед, — что заговорщики узнали о нем раньше нас и именно на него сделали ставку в перевороте шесть лет назад. Помнишь, я говорил тебе, что не понимаю, на что надеялись заговорщики, когда отправили убийц ко всем членам императорской семьи? Если бы им это удалось, то ребенок Алехандро остался бы единственным, в ком текла кровь династии. У меня не было бы причин не признать его.
— Вот оно как… занятно.
— И это все, что ты можешь сказать? — Лонг раздраженно уставился на девочку, наткнулся на ее равнодушный взгляд и махнул рукой. — Ну и что вы этой отмороженной принцессе хотите поручить?
— Граф, вы забываетесь! — оборвал его лорд Геррая.
— Проклятье, да вы понимаете, что сейчас стоит на кону?
Ленайра равнодушно пожала плечами.
— Проблемы господина Алехандро были известны давно. Надо было сразу его кастриро…
— Да как ты смеешь так говорить о…
Триннер расхохотался, прерывая разгневанного коллегу.
— Этот момент мы уже обсуждали с императором. Он пришел к такому же выводу. К сожалению, слишком поздно. Так что, похоже, заговорщики про сына дяди императора каким-то образом сумели узнать и решили использовать его в своих целях.
— Он знает об этом или его используют втемную?
— Да какая разница? — раздраженно буркнул Лонг. — Главное — решить эту проблему.
Ленайра медленно повернула голову к начальнику службы безопасности, температура в кабинете резко упала, а ее волосы наполовину окрасились в белый. Лонг мрачно наблюдал за девушкой, выдержав ее взгляд.
— Проблема, — медленно заговорила Ленайра, — не в пятнадцатилетнем мальчишке, который вовсе не мечтал родиться членом императорского дома, а в одном старом козле, который забыл нужное заклинание в неудачный момент.
— Но этот старый козел, — опередил гневную тираду Лонга Триннер, — проблему создал, и теперь нам предстоит ее решить.
Ленайра задумалась.
— А если парня используют втемную?
Взрослые промолчали. Потом Триннер продолжил:
— Сейчас это не важно. Как бы то ни было, но пока этот возможный наследник остается нам неизвестен, империя в опасности.
— Хорошо. А я тогда при чем?
— Дело в том, — заговорил дед, — что, по нашим сведениям, этот юноша поступает вместе с тобой на боевой факультет. И есть подозрение, что устроили его туда именно заговорщики. Нам точно известно, что сын Алехандро не богат. Его мать умерла сразу после его рождения, а семья отказалась его признать и…
— И его выбросили, как ненужную вещь.
Дед поморщился, но кивнул.
— С тех пор следы ребенка затерялись. Все думали, что он умер… так бы и считали, если бы не последние сведения. Как сказал господин Триннер, его люди ценой своих жизней узнали о ребенке и о том, что он поступает на боевой факультет. Зачем это нужно заговорщикам, мы не знаем.
— К сожалению, — продолжил Триннер, — узнали мы об этом всего лишь неделю назад. Подача заявлений на факультет уже закончена и незаметно привести туда своего человека мы не сможем, а использовать наше влияние… Думаю, ты понимаешь, что заговорщики будут наблюдать за своим протеже, и любой человек, вдруг зачисленный на факультет в обход правил, обязательно привлечет их внимание. Как будут они действовать в этом случае, трудно определить. Пока что они уверены, что информация о возможном наследнике к нам не дошла. Если они хотя бы заподозрят обратное, то спрячут мальчишку так, что мы никогда до него не доберемся. Сейчас у нас есть преимущество — мы точно знаем, где он будет находиться в ближайшие три года. На следующий год, при новом наборе студентов, мы сможем провести на факультет своих людей, но в этом году незаметно этого не сделать.
— Тем более, — опять заговорил дед, — мы уверены, что в службе безопасности у заговорщиков есть свои люди. Пока о наследнике знаем только мы, здесь присутствующие, и император. И лучше, чтобы так оставалось и дальше.
— Значит, — сделала вывод Ленайра, — я должна присмотреться к студентам-первогодкам и попытаться отыскать этого наследника?
— Правильно, — кивнул Триннер. — Кроме того, возможно, одна из причин поступления наследника на боевой факультет — сближение с тобой.
Ленайра вопросительно посмотрела на деда. Тот пояснил.