Начало пути

Бромов Александр

Сантилли было шесть лет, и он уже умел обращаться с мечом. Сейчас, сидя у костра, он смотрел в огонь и видел, как тогда, двести двадцать четыре года назад, один за другим умирали защитники крепости, как ийет деловито ходили по двору среди горящих обломков и добивали раненых. На стенах живых уже не осталось.

Отделавшийся легкими царапинами маленький принц Наследственный титул Сантилли — принц, так как его отец король. Впоследствии ему был присвоен военный титул герцога. Постепенно окружающие привыкли к этому, называя ашурта Ваша Светлость. Все равно упрямый демон

на Высочество не отзывался, не желая быть наследником престола, затаился возле кузницы, стараясь даже не дышать. Тело уже затекло от долгого неудобного лежания, когда сквозь треск пламени, он вдруг услышал топот лошадей, бряцанье оружия и разъяренные боевые крики воинов отца, которые возвращались в крепость к родным, чтобы застать там только смерть и огонь.

Но ийет, вместо того, чтобы принять бой, стали стремительно покидать разрушенный замок, растекаясь в разные стороны, как крысы. Мальчика подвело нетерпение и неопытность. Он посчитал, что опасность уже миновала, и, вскочив на непослушные ноги, рванулся к отцу, уже влетевшему на коне во двор замка.

Сантилли как мог быстро мчался навстречу воинам, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь. Дым стелился по земле, трещало пламя пожара, слышались громкие отрывистые команды дэмов, ржали лошади, но сердце, громко стучащее в груди, почти заглушало все эти звуки.

Дружинники вдруг начали стрелять куда-то вверх из луков, но Санти не обратил на это внимание, продолжая бежать изо всех сил. Заметив сына, отец бросился ему навстречу, что-то крича и размахивая руками, но мальчик почти не слышал его голос. Когда они были уже совсем близко, в каких-то двадцати метрах друг от друга, налетел сильный порыв ветра, что-то рвануло его вверх, крепко обхватив поперек груди, земля неожиданно ушла из-под ног и стала рывками удаляться вниз. Отец, развернув огромные огненные крылья, взлетел следом, но драконы уже ушли порталом.

Все произошло очень быстро и неожиданно для маленького принца. Так у Сантилли кончилось его военное детство.

— Санти, — Шали ткнул друга в плечо, выдернув из воспоминаний, — он очнулся!

Пока Его Светлость был в прошлом, ночь полноправной хозяйкой вступила в мир и принялась наводить свои порядки. Властной рукой стерла остатки вечерней зари на западе, развесила обе луны и навела звездные мосты, чтобы шедшие в ночи не могли заблудиться.

Но ашурту было не до ночных красот, он быстро пересел, так, чтобы удобно было смотреть на принца, и с тревогой всмотрелся в его осунувшееся лицо. Тот несколько раз открыл и закрыл глаза, затем с трудом сглотнул и облизал пересохшие губы. Его Светлость, обругав себя идиотом, тут же быстро снял с пояса фляжку с водой и осторожно напоил мальчика.

— Я не успел предупредить, — прошептал тот и виновато глянул на Сантилли из-под полуопущенных ресниц, — Это всегда неожиданно. Извини, — и закрыл глаза.

Шали бережно прижал йёвалли к себе, плотнее закутал в одеяло ноги: ночь была прохладная.

— Лекарства есть какие-нибудь от этого? — сразу спросил Его Светлость, боясь, что принц снова потеряет сознание.

Он провел по его щеке ладонью, будто хотел стереть болезненную бледность, разлившуюся по его лицу. "Ну, же, малыш, не уходи, поговори с нами!".

— Нет, — с трудом ответил Ласайента.

Граф Орси и герцог обменялись короткими беспокойными взглядами. Таких глаз граф у ашурта еще никогда не видел. В них было не просто беспокойство и тревога, а что-то еще более глубокое и сильное. Сантилли безумно боялся потерять этого мальчика! Шали показалось даже, что друг готов душу свою продать, только чтобы молодому йёвалли стало лучше. Может быть, та давняя страшная смерть жены и ребенка до сих пор не дает покоя, заставляя его сейчас так переживать?

— И как тогда быть? — растерялся Санти.

— Просто ждать, когда пройдет, — безразлично ответил принц, не открывая глаз.

После выматывающих приступов его часто тянуло в сон, и сейчас он тоже засыпал. Но разве заснешь, когда тебя постоянно тормошат.

— Потрясающе! — ашурт яростно взъерошил волосы, с силой руками провел по своей бородке и усам, — И сколько ждать?

— Когда как. Часто не больше полчаса, — последовал безучастный ответ.

Мальчик упорно не открывал глаза, привалившись к плечу дэма. Пугающая неестественная бледность никак не хотела уходить, делая красивое лицо похожим на мертвую восковую маску.

Шали и Сантилли переглянулись. Этот приступ продолжался от силы пять минут и то герцог думал, что поседеет еще раз.

"Значит кровь. И на сколько тебя хватит?" — мысленно спросил граф.

— Как часто повторяются эти приступы? — с тревогой спросил ашурт.

"Вы мне дадите спать или нет?" — устало подумал Его Высочество.

— Раз в неделю, в две, иногда каждый день. Всегда по-разному, — прошептал он, надеясь, что сейчас его оставят в покое.

"Сдохнешь от потери крови, если это будет повторяться часто", — на то они и друзья, чтобы подбодрить в трудную минуту.

Санти мрачно посмотрел на дэма, вздохнул и снова переключился на Ласайенту.

— Что ты еще забыл или не успел нам сказать?

Принц понял, что заснуть не получится.

— Это потом, дай ему прийти в себя, — тихо попросил Шали.

— Нет, все нормально, — мальчик с все-таки открыл сонные глаза, — Я задыхаюсь, если быстро хожу или иду вверх и не могу читать.

— Не умеешь?! — Сантилли был поражен не меньше графа.

— Нет, просто не могу. Начинает болеть голова, и я теряю сознание, — Его Высочество равнодушно пожал плечами.

Тоже мне новость. Об этом все во дворце знают.

— Понятно. Ну, это как раз не проблема, — с облегчением проговорил герцог, заставив Ласайенту недоуменно взглянуть на него, — Как с памятью?

— Отлично, — оптимизм огненного заставил йёвалли проснуться окончательно. Что он придумал, этот ненормальный неугомонный демон?

— Значит, будешь запоминать со слов. А заниматься начнем с упражнений на дыхание. Ну, и дальше по обстоятельствам. Не удастся тебе отвертеться, мой милый, — ашурт улыбнулся и дружески похлопал мальчика по плечу, — Это все? — уточнил он, не убирая руки.