Начало пути
Шрифт:
Шали фыркнул:
— Тоже выход.
Ашурт промолчал, упорно глядя в пол и кусая губу.
— Все, демоны, я могу идти спать? — спросил Шали.
Лас снова вздохнул и кивнул. И они, не говоря ни слова, разошлись.
Санти лежал без сна и без мыслей, заложив руки за голову. На сердце было тяжело и муторно. И вопрос Ласа, который, как оказалось, тоже не спал, застал его врасплох:
— Сан, как это?
Немного помедлив, герцог еле слышно тяжело вздохнул и спросил:
— Что именно?
— Ну, когда с мужчиной? — принц говорил тихо.
— Давно знаешь? — стало совсем плохо, к горлу подкатил тугой
— Длинные уши, зоркий глаз. Твои слова.
— Слишком длинные и зоркие. Забудь.
Принц надолго замолчал. Но Санти знал, что он не спит, катает в голове только ему одному понятные мысли.
— Прости, — сказал он, но ответа не последовало.
Ашурт незряче глядел перед собой в темноту широко открытыми глазами. Надо было сразу оттолкнуть принца, или еще лучше уйти самому. Теперь уже ничего не вернуть. Прежних отношений не будет. Врать герцог не любил, прибегая к этому крайне редко. Смотреть в глаза Ласайенте он теперь не сможет. Да и раньше не мог. Боялся выдать себя. Да уж, не выдал. Уехать что ли, хотя бы на время? Йёвалли можно спокойно оставить на Шали. Или еще проще: прогуляться по ущелью. Тогда вообще проблем не будет! У него. Идиот и размазня!
Санти повернулся к стене. Ладно, проживем как-нибудь. Какие проблемы, в конце-то концов? Потом еще и посмеемся. Лет этак через тысячу.
Зашуршало одеяло. Послышались легкие шаги. Качнулись шнуры.
— Ласти, давай утром, у меня нет настроения сейчас… разговаривать.
Последнее слово он договорил с трудом, потому что принц скользнул к нему под одеяло, обнял за грудь и притих, уткнувшись носом ему в шею.
— И учти, я бешено боюсь, — прошептал он [6]
6
От автора Sorry, книга не про геев, просто сюжет так сложился. При всем уважении к меньшинствам, автор их не понимает.
Глава 3. Авантюра для демонов
— Вздор, дикость и бред хромой кобылы! — Сантилли перестал мерить шагами их гостиную и остановился напротив Ласайенты, прислонившегося к столу, — Забудь эту чушь! — ашурт требовательно ткнул пальцем в его грудь.
Принц осторожно покосился на указующий перст и хотел аккуратно отодвинуть его в сторону, но друг отвернулся и отошел к окну.
— По ущелью можно пройти! Козлы же как-то проходят, — Его Высочество победно посмотрел на герцога: "Ну, давай, возрази на это!", и, подпрыгнув, уселся на стол.
— Проползают! — буркнул ашурт, не поворачиваясь, — А я не козел, слава богам.
Он вернулся к столу и сердито шлепнул по благородному колену, намекая, что Его Высочеству надо бы спрыгнуть на пол, но увлеченный спором Лас только машинально отодвинулся.
— Откуда они там вообще берутся? И потом, может, это разные козлы. Низшие тоже хотят что-то жрать, — герцог резкими быстрыми движениями стал собирать со стола исписанные листы бумаги, выдернув один из-под принца, — Разбросал тут все.
— Не бурчи. И это не мое, — мельком глянув на стремительный почерк, ответил Ласайента, — Я ранил одного, у него теперь проплешина на…,- Лас остановился под тяжелым взглядом Его Светлости, — и рог обломан, — добавил он, сбавляя тон.
Ашурт про себя душевно проклял тот день, когда подарил ему лук.
Безымянная крепость, в которой они жили, охраняла выход из узкого сумрачного ущелья. Где-то за ним находился хаотично работающий портал, который с завидным постоянством выплевывал из себя порции разномастных монстров.
Теперь только Повелители знали, что когда-то, в незапамятные времена, туда, в нижний мир, ссылали провинившихся демонов и дэмов на разные сроки в зависимости от тяжести преступления, а по сути, на смерть. Энергии там было мало, условия жизни скудные: горы, болота и пустыни. Закрытый умирающий мир был своеобразной тюрьмой, выхода из которой не существовало. Заключенные медленно мучительно умирали, сгнивая заживо. Немногим счастливчикам везло, и они возвращались к прежней жизни, большинство же оставались там навсегда, не доживая до освобождения.
Так и шло, пока не произошло извержение мирно спящего до сих пор гигантского вулкана, спровоцировавшее глобальную катастрофу. Документ, который Найири дал прочитать сыну, был сух в описании: "Земля горела и вставала дыбом, море вышло из берегов, небо было черным, и с него падал пепел". Простое перечисление, больше похожее на опись. Отец посчитал, что ему пора знать правду. И это знание дало толчок богатому воображению герцога, обеспечив ему несколько бессонных ночей.
Заключенные старались жить ближе к порталам перехода и, когда все это началась, они, конечно, пытались спастись через них. Вместе с ними в верхний мир попытались прорваться и местные твари. В хронике коротко описывалось, как обезумевшие демоны прорывались буквально по трупам друг друга, зубами и когтями прокладывая себе дорогу. Если первых, не разобравшись, еще пропустили, то остальных оставили за закрытыми дверями. Спасшиеся радовались недолго, их казнили почти сразу же. Всех. На родине никому не были нужны падшие, потерявшие честь и разум. Демоны не падальщики, чтобы жить за счет смерти себе подобных.
Тогда в нижнем мире погибли не все. Но те, кто смог пережить катаклизм, постепенно вырождались, теряя рассудок и становясь монстрами, больше схожими с отвратительными тварями, чем с демонами. Даже животные стояли на много ступеней выше по своему развитию, чем те, что были когда-то разумными существами.
Потом, по приказу императора порталы разрушили, оставив, на всякий случай один, теперь не дававший скучать и расслабляться. Что там произошло, почему стража сдала позиции и отступила, осталось не известным.
Как и откуда появился мощный защитный купол, накрывающий весь этот район, теперь тоже никто не знал. В немногих сохранившихся хрониках и летописях тех времен про него совершенно не упоминалось. Мерцающая преграда, сквозь которую ничего не было видно, вплотную стелилась по земле, но на ущелье почему-то не распространялась. Скорей всего, оно возникло позже, и над его появлением тоже можно было гадать до бесконечности.
Пройти по узкому скальному коридору не представлялось возможным из-за кишащих там тварей. Боясь солнечного света, они днем прятались по разным норам, и сумрачное сырое дно идеально подходило для этого. В прежние времена к порталу не раз пытались прорваться, но как-то вяло и неубедительно, поэтому каждый раз терпели неудачу. Причиной этого, скорее всего, было желание хоть с кем-то, да безнаказанно повоевать: низшие были страшными противниками, и это нравилось демонам.