Начало пути

Радов Анатолий Анатольевич

Захватив на всякий случай кусок тряпья, не замеченный во время ночной уборки, я осторожно вышел из дома. Прищурился слегка. Утро было ясным. Голубое небо в легкой дымке казалось высоким и недоступным, а где-то за домами только-только выползало из-за горизонта светило. Огляделся на улице, и через два дома справа возле бочки водовоза я увидел небольшую очередь из трех человек – две женщины лет тридцати пяти и маленькая девчонка лет восьми.

– Откуда вода? – спросил я с видом знатока, подойдя и пристроившись за девчонкой. Женщины, как-то выжидающе смотревшие на меня, пока я подходил, тут же разулыбались

и бросились наперебой объяснять.

– В доме Свидухи поселился? – спросила та, что пополнее, когда информация о месте забора воды была вылита на меня двойным потоком торопливой речи.

– Да, – кивнул я с полусонным выражением лица. – Я кажную осень на работу в Алькорд прихожу. Ране в двух кварталах отсюда селился, а теперь там и позанято все.

– Дык в гости заходите седьни, – предложила вдруг вторая женщина, помоложе и постройнее. – Я и пирог вот пекти сегодни вздумала. На пирог и заходи.

Она окинула меня недвусмысленным взглядом с головы до ног, задержавшись на секунду примерно в середине пути.

– К сожалению, сегодня не получится! – Я нарисовал на лице разочарование. – Нашел работу, так она до утра почти.

– Что-то у тебя и ведро грязное. Давай я свое принесу? – слегка расстроившись, предложила женщина. Я стал искать в голове отговорку, но меня выручила полноватая.

– Вот вернется твой Роскато с заработков, он тебе задаст, – довольно проговорила она, и дальше у них началась словесная перепалка. Малая тут же заулыбалась и стала с жадностью слушать громкую ругань.

– Уймитесь вы, бабы горластые, – буркнул водовоз. – Салина, давай уже ведро-то.

Взяв воды по ведру и записав их в долг, женщины наконец ушли, перед этим на пару окатив меня сладкими улыбками. Пришлось натянуто улыбаться в ответ. Водовоз уже наполнял ковшом ведро девчонки.

– А тебе не тяжело? – спросил я, глядя на ее болезненно-худое тельце.

– Ничего, дяденька, – тут же с напускной веселостью ответила девчонка. – Вы не жалейте меня. У меня все хорошо. Да я и половинку всего.

Она смущенно уставилась в землю, и едва водовоз хлюпнул в ведро еще пару ковшей, тут же схватила его за дужку обеими ручонками и торопливо засеменила прочь. Я несколько секунд смотрел на торчащие из-под старенького платья острые лопатки, потом перевел взгляд на водовоза. Крупный мужчина лет сорока, с расплющенным носом и грязными, но старательно зачесанными волосами. Он тоже смотрел на девчонку, и в его маленьких глазках светился огонек.

– Вы бы поближе к ее дому останавливались, – проговорил я с начавшим расти недовольством.

– Дык папаша ее снова денег просить будет. Пьянь. Они мне и так уже шесть кирамов задолжали. Вот в следующую десятицу, ежли долг не отдадут, заявлю в управу. Девчонка уже взрослая, пусть известным способом зарабатывать начинает. За маленьких хорошо платят.

Мне вдруг захотелось расплющить этому водовозу нос еще сильней, но я, поиграв желваками, сдержался.

– Вымой и наполни, – с презрением сказал я и бросил ведро к его ногам.

– Эт что такое? – удивленно взвился мужчина, но его подбородок и руки испуганно затряслись. Я медленно достал из кармана серебряную монету и кинул ее на тележку.

– Едало прикрой и выполняй.

Поймав мой взгляд, в котором ничего хорошего не было, он тут же закланялся и, схватив ковшик, плеснул в ведро воды. Потом взял лежащую в нем тряпку и стал усердно елозить по внутренним стенкам.

Я спокойно ждал, не без удовольствия наблюдая, как водовоз сполна отрабатывает наличность. Вычистив ведро чуть ли не до блеска, он аккуратно наполнил его водой, и я, молча ухватившись за дужку, направился к дому. Ладно, спокойней. Мир не так хорош, как его задумывал Номан. Если он, конечно, задумывал его по-другому.

В дом я вошел, почти успокоившись. Карлик с Локсом возились в кухне возле печи, с видом мастеров заглядывая внутрь горнила. Лита уже стерла пыль со стола и теперь сметала ее огрызком веника с одной из лавочек. Она же, или не она, расставила на столешнице прихваченную с собой утварь.

– Печка гореть не будет, – констатировал карлик, услышав, как я хлопнул дверью. При этом он обернулся и с интересом глянул мне в глаза. Видимо, последний разговор не особо рассеял его подозрения. – Дымоход забит наглухо.

– Значит, из еды у нас только вода, – хмыкнул я, ставя ведро на скамью. – Ладно, придется идти в ближайшую таверну. Но сначала давайте обсудим дальнейшие планы.

Карлик кивнул, поднялся и заспешил к столу. Следом поплелся Локс, подозрительно поджимая губы. То ли карлик ему успел что-то не то наболтать, то ли это он от потери крови.

– Лита, полей, пожалуйста. – Я кивнул на кружку, стоящую на столе, и оглядел кухоньку. Никаких тазиков, естественно, не было, поэтому решил умываться, сливая воду прямо на пол. В углу. Вдруг подумалось о том, как мои соратники будут ходить в туалет. Хотя в принципе окна из той комнаты, где я ночевал, должны выходить внутрь двора. Сейчас умоюсь, обсудим дела, и схожу гляну, что там за двор и можно ли вылезать из окон незаметно.

Вдоволь нафыркавшись, я вытер лицо единственным полотенцем, которое мы захватили из прошлого дома. Вернулся к столу. Карлик с Локсом напряженно ждали, время от времени посматривая друг на друга. Ну точно, этот коротышка наговорил великану всякой чепухи. Литка умылась сама, с одной ладошки, и довольная уселась на скамейку.

– Ну, снова ты на углу садишься. – Карлик покачал головой. – Хотя чревл с тобой! – Он махнул рукой. – Так что там с планами?

– Планы просты, – начал я, медленно оглядев всех по очереди. Задержал взгляд на Вистусе. – Половину ты знаешь из вчерашнего разговора, вторая половина зависит от того, каковы были ваши планы до последней кражи. В общем, меня первым делом интересует, как у вас определялось – какой особняк грабить.

– По-разному. – Коротышка пожал плечами. – Но чаще через человека лурда.

– Почему-то так и думал. – Я пару раз кивнул. – Но, сами понимаете, теперь через человека лурда получать сведения опасно.

– Так его и нету уже. Убили, – хмыкнул карлик.

– Тем более, – продолжил я. – Но как я понял, вы уже давно этим занимаетесь, и накопился какой-никакой опыт. Может, есть те аристократы, что ежегодно уезжают куда-нибудь в это время?

– Муан’Туры, – вступила в разговор Лита и посмотрела на карлика. – Ведь так, Вистус? Помнишь, мы как-то три раза подряд обносили их, и всегда в начале второй тридницы осени?