Начало
Шрифт:
– Я люблю тебя, Зи.
– Я тоже люблю тебя, папа, – ответил Зак.
Эф взъерошил ему волосы и отпустил.
– Так как наши дела?
– Почти все готово. – Мальчик вновь смотрел на экран. – Мне пришлось создать ложный электронный адрес. Теперь тебе надо выбрать пароль.
Зак помогал Эфу отправить видео с Энселем Барбуром в собачьем сарае – самого фильма Эф мальчику пока не показал – на сайты,
Эту чуму предстояло выжигать каленым железом… иначе она распространится на всю страну, на весь мир.
– Теперь я беру этот файл и отправляю его приложением…
– Посмотрите, что делается, – донесся с кухни голос Фета.
Он сидел перед телевизором и ел куриный салат из пластикового контейнера.
Эф повернулся. Съемки велись с вертолета: горели дома, в небо поднимался густой черный дым.
– Становится все хуже, – сказал Гудвезер.
И тут он заметил, как зашелестели листочки на дверце холодильника. Бумажная салфетка со столика спланировала на пол.
Эф повернулся к Заку, который заканчивал печатать письмо:
– Откуда ветер?
– Должно быть, открылась сдвижная дверь.
Эф огляделся в поисках Норы и услышал, как полилась в туалете вода. В коридор из ванной вышла Нора.
– Что такое? – спросила она, увидев, что все уставились на нее.
Но Эф уже смотрел в дальний конец коридора: за углом находилась ниша, ведущая к сдвижной двери во двор.
Там кто-то стоял. Кто-то с висящими по бокам руками. Женщина.
У Эфа широко раскрылись глаза.
Келли.
– Мама!
Зак двинулся к ней, но Эф успел перехватить мальчика.
Должно быть, он причинил Заку боль, потому что тот вырвался и в изумлении вскинул голову, повернувшись к отцу.
Нора подскочила и обняла Зака сзади.
Келли просто стояла. Смотрела на них. С бесстрастным лицом, не мигая. Будто в шоке. Будто оглохла от взрыва.
Эф сразу все понял. Случилось то, чего он боялся больше всего. Сердце пронзила боль.
Келли
Ее взгляд нашел Зака, самого близкого и дорогого ей человека. Келли двинулась к нему.
– Мама?
Судя по интонации, мальчик понял, что с матерью что-то не так.
Эф услышал движение за спиной – Фет бросился в коридор, вытащил из ножен меч и показал Келли серебряный клинок.
Лицо Келли перекосила злобная гримаса, она оскалилась.
Сердце Эфа провалилось из груди в самый низ живота.
Она стала демоном. Вампиром.
Одной из них.
Он потерял ее навсегда.
Со стоном Зак отпрянул от матери-демона… и лишился чувств.
Фет двинулся на Келли с мечом, но Эф успел остановить его. Келли отпрыгнула от серебряного клинка, словно кошка со вздыбленной шерстью. Она зашипела на них, еще раз злобно взглянула на лежащего без сознания мальчика, которого так хотела обратить в вампира, повернулась и выбежала через сдвижную дверь.
Эф и Фет, выскочив из дома, увидели, как Келли перелезла через низкий заборчик на соседний участок и убежала в наступившую ночь.
Фет закрыл дверь, запер ее, задернул шторой соседнее окно и только тогда посмотрел на Эфа.
Тот молча вернулся к Норе, стоявшей на коленях рядом с Заком. В ее глазах блестели слезы.
Теперь Эф наконец понял, с какой жутью они столкнулись. Чума. Страшное зло, натравляющее родственников друг на друга. Натравляющее на Жизнь – Смерть.
Келли послал Владыка. Он обратил ее, чтобы натравить на Эфа и Зака. Измучить их. Взять реванш.
Если любовь к близким несет в себе желание соединиться с ними и после смерти, тогда… Эф понял, что Келли не остановится. Она будет охотиться за сыном, пока кто-то не положит этому конец.
Увы, борьба за попечение над Заком не закончилась, просто перешла на новый уровень.
Эф посмотрел на Фета и Нору… потом на пожары, бушующие на экране телевизора… и повернулся к компьютеру. Гудвезер щелкнул мышью по прямоугольнику со словом «Отправить», завершая труд Зака. Он послал в Интернет шокирующий видеоролик с вампиром… и пошел на кухню, где Келли держала бутылку виски. Впервые за долгое время Эфраим Гудвезер налил себе спиртного.