Начало
Шрифт:
Вестри-стрит, Трайбека
У них не было времени уничтожить гроб, поэтому они скинули его с мусорного алтаря, перевернули и рассыпали землю по полу. Решили, что успеют довершить начатое позже.
Возвращение через тоннели к микроавтобусу Фета заняло некоторое время и еще больше утомило Сетракяна.
Фет припарковался не у дома Боливара, а за углом. Они пробежали залитые солнцем полквартала, не пытаясь прятать ни ультрафиолетовые лампы, ни серебряные мечи. В столь ранний час никого около резиденции они не увидели, и Эф быстренько
В лиловом свете Эф увидел мраморных пантер, охраняющих дверь. Крылатый ангел на первой лестничной площадке злобно смотрел на него.
Эф услышал и почувствовал гудение, говорящее о том, что Владыка близко.
Гудвезер подумал о Келли, и у него защемило сердце. Выходило, что она где-то здесь.
Сетракян спустился в вестибюль следующим. Сверху ему помогал Фет, снизу поддерживал Эф. Едва коснувшись ногами пола, он выхватил меч. Старик, как и Эф, почувствовал присутствие Владыки и одновременно… облегчение. Они не опоздали.
– Он здесь, – шепнул Эф.
– Тогда он уже знает о нашем приходе.
Фет передал Эфу две большие ультрафиолетовые лампы, пролез в окно, спрыгнул на пол.
– Быстро!
Сетракян повел их по первому этажу, где полным ходом шел ремонт. Они пересекли длинную кухню, заставленную коробками с бытовой техникой, поискали кладовую. Нашли – пустую, еще не отделанную.
Они открыли фальшьдверь в дальней стене, помеченную на схеме, которую Нора нашла в журнале «Пипл».
Ступени вели вниз. Позади них зашуршало пластиковое полотнище, они резко обернулись, но пластик всего лишь колыхался от ветерка, дувшего снизу. Он нес с собой запах подземки, грязи и разложения.
Лестница вела в тоннели. Эф и Фет поставили ультрафиолетовые лампы так, чтобы они заливали лестницу жарким убийственным светом и, таким образом, преграждали вампирам путь наверх. А еще, что важнее, позаботились о том, чтобы обитатели дома могли покинуть его, лишь выйдя на солнечный свет.
Эф посмотрел на Сетракяна. Тот стоял, привалившись к стене, пальцы правой руки поглаживали жилетку в области сердца. Гудвезеру это совершенно не понравилось, он двинулся к старику, но голос Фета заставил его обернуться.
– Черт побери!
Одна из ламп перевернулась и стукнулась об пол. Эф поднял ее, убедился, что она работает, и поставил как должно, не обращая внимания на излучение.
Фет прижал палец к губам: снизу доносились шум, шаги. Идущий оттуда запах изменился. Добавилось вони и гнили. Вампиры собирались у лестницы.
Эф и Фет попятились из чулана, залитого синим светом. Теперь вампиры не могли напасть на них с тыла.
Вновь повернувшись к старику, Эф не увидел его на прежнем месте.
Сетракян уже вернулся в вестибюль. Сердцу его было тесно в груди. Сказывались перенапряжение и близость встречи. Он так долго ждал. Так долго…
Начали болеть искалеченные руки. Он разжал пальцы,
Он успел выхватить меч и выставить перед собой, почему и спасся от прямого смертельного удара. Его отбросило назад, свалило на мраморный пол. Однако руки по-прежнему крепко сжимали рукоятку. Тут же Сетракян вскочил, размахивая мечом перед собой. В полутемном вестибюле он ничего не видел.
Владыка двигался очень быстро. Он где-то здесь. Где-то…
«Ты совсем старик».
Голос хлыстом щелкнул в голове Сетракяна. Профессор описал широкую дугу серебряным мечом. Что-то черное промелькнуло на фоне статуи крылатого ангела.
Владыка пытался отвлечь его. Он поступал так всегда. Не сходился с противником лицом к лицу, в открытом бою. Пытался застать врасплох, напасть сзади.
Сетракян попятился к стене у входной двери. Рядом с ней находилось узкое высокое окно из цветного стекла, закрашенное черным. Сетракян разбил рукояткой меча все панели.
В вестибюль хлынул дневной свет.
В тот самый момент, когда Сетракян разбивал последнюю панель, в вестибюль вернулись Эф и Фет. Они увидели старика с поднятым мечом в лучах солнечного света.
Сетракян заметил черную тень, поднимающуюся по лестнице.
– Вон он! – крикнул старик, бросаясь к ступеням. – За ним!
Эф и Фет побежали следом. Два вампира встретили их наверху. Бывшие телохранители Боливара, здоровенные, голодные, в грязных костюмах. Один бросился на Эфа и едва не сшиб с ног – тому пришлось опереться о стену, чтобы не скатиться по мраморным ступеням. Но Гудвезер выставил перед собой ультрафиолетовую лампу, и громила отпрянул. Эф полоснул ему мечом по бедру. Вампир зашипел и вновь бросился на Эфа. Тот вогнал меч ему в живот, опять сунул лампу в лицо, выдернул меч. Вампир плюхнулся на лестничную площадку, как сдувшийся воздушный шарик.
Фет не подпускал к себе второго вампира, светил лампой в глаза, полосовал кинжалом по рукам. Ослепленный ультрафиолетом, монстр на какие-то мгновения потерял ориентацию. Фет обогнул его, всадил кинжал в спину, а потом толкнул вниз.
Вампир, сражавшийся с Эфом, пытался подняться, но Фет вновь уложил его пинком в ребра. Вампир свесился с верхней ступеньки, и Эф с криком опустил меч.
Голова запрыгала по лестнице, набирая скорость, потом откатилась к стене.
У второго охранника были переломаны кости, но не шея. Вампир не умер, он тупо смотрел на лестницу, пытаясь подняться.
Эф и Фет нашли Сетракяна у закрытой лифтовой шахты. Он размахивал мечом в попытках разрубить быстро передвигающуюся черную тень.
– Берегитесь! – крикнул Сетракян, но слово еще не успело сорваться с губ, как Владыка ударил Фета сзади.
Василий грохнулся на пол, едва не разбив лампу. Эф едва успел выставить перед собой меч, как что-то черное пронеслось мимо него, затормозив лишь на мгновение. Гудвезер успел разглядеть лицо Владыки, ползающих под кожей червей, растянутый в ухмылке рот, а потом его отбросило к стене.