Над бездной

Хольбайн Вольфганг

— Это почему же? — спросил Фредерик.

Прежде чем ответить, незнакомец отпил из кружки пива.

— Они закрывают городские ворота с наступлением темноты. Вы не знали этого?

— Нет, — ответил Андрей. — Мы еще… ни разу не были тут.

— А как обстоит дело в других городах, а? — рассмеялся незнакомец, и трое других, сидевшие с ним за столом, поддержали его.

Пока Андрей решал, было ли их веселье чем-то обидным, заговоривший поставил кружку на стол и сделал

приглашающий жест рукой.

— Почему вы не подсаживаетесь к нам? — спросил он. — Кажется, вам могут быть полезны наши советы, а мы любим знакомиться с людьми, которые знают всякие интересные истории. — Он протянул руку: — Меня зовут Ансберт. А это мои братья: Враньевк, Серж и Круша.

После секундного колебания Андрей ответил на рукопожатие.

— Андрей Деляну, из долины Борсы. А это мой брат Фредерик.

— Из долины Борсы? — переспросил Ансберт.

— Так вы из Трансильвании? — вмешался Серж.

Андрей кивнул и поднялся, чтобы пересесть за соседний стол. Фредерик, с минуту поупрямившись, последовал за ним.

— Да, мы пришли из Борсы, деревни на берегу Брасана, — пояснил Андрей. — Только не говорите, что вы ничего не слышали о такой реке.

При этом он внимательно следил за лицами братьев. Было не совсем безопасно представляться настоящим именем, особенно после того, что произошло несколько дней назад в их деревне, но он ничего не сможет разузнать, если не пойдет на риск. Впрочем, судя по всему, никакой реакции его слова не вызвали.

Ансберт энергично замотал головой.

— Река Брасан? — произнес он, смеясь. — Никогда не слышал. Но ты не обижайся, Деляну. Мы не здешние. Ты мог бы назвать самую известную семью Трансильвании или даже быть престолонаследником Валахии, мы все равно не знали бы, кто ты такой. — Он снова отпил пива, пытливо поглядывая на Андрея и Фредерика над краем тяжелой глиняной кружки. — Но по тебе не скажешь, что ты престолонаследник, — добавил он.

— Как же я выгляжу? — поинтересовался Андрей.

— А зачем вам Констанца? — вмешался Серж, прежде чем его брат успел ответить.

Андрею показалось, что за вопросом скрывалось не одно любопытство. И вдруг он понял, что их с Фредериком не просто так позвали за стол. Братья, похоже, преследовали вполне определенную цель, но он еще не знал какую.

— Мы… собирались навестить сестру, — ответил он осторожно. — Пять лет назад она вышла замуж в Констанце. С тех пор мы не виделись.

— Вы приехали из Трансильвании с семейным визитом? — спросил Круша. — Это же так далеко!

— Весной умер отец, — неожиданно сказал Фредерик. — Кто-то должен сообщить это Лугове.

Андрей устоял против искушения бросить на Фредерика удивленный

взгляд. До сих пор Фредерик молчал, но это вовсе не означало, что он не слышит. Возможно, он тоже почувствовал, что с этими четырьмя мужчинами не все так просто.

— А вы знаете, где живет ваша сестра? — спросил Серж. — Констанца довольно большой город, мой мальчик. Можно целую неделю кого-то искать, да так и не найти.

— А то и две, и три недели, — добавил Ансберт. — По крайней мере, теперь.

— Почему именно теперь? — спросил Андрей.

— Сейчас базар, — объяснил Ансберт. — Люди стекаются в город отовсюду. Вот и мы с братьями остановились в этой корчме, вместо того чтобы жить на приличном постоялом дворе, как нам и положено. Во всей Констанце теперь не найти свободной комнаты.

— Не по этой ли причине они запирают на ночь городские ворота? — спросил Андрей.

Серж посмотрел на него с удивлением, слишком спонтанным, чтобы можно было принять его за наигранное.

— Эта Борса, по-видимому, и правда очень далеко находится, — сказал он. — Вы что же, совсем не знаете, что творится в мире?

— А что творится? — поинтересовался Андрей.

Серж и его брат обменялись многозначительными взглядами, прежде чем Ансберт ответил:

— Война, Деляну.

— Война? Кого с кем?

— Всегда кто-то с кем-то воюет, — пожав плечами, ответил Ансберт. — Кто с кем… уже не важно. Война еще не началась, но поговаривают о турецкой опасности. Плохие времена рождают плохих людей… Разве не так?

— Но есть вещи и похуже, — добавил Круша.

Андрей только переводил взгляд с одного на другого.

— Когда вы собираетесь идти дальше? — напрямик спросил он.

— Я не ошибся в тебе, Деляну, — рассмеялся Ансберт. — Ты, по-моему, умный человек.

Хозяин принес кружку пива Андрею, горячее молоко Фредерику и две порции холодного жаркого с не менее холодной капустой. Один только вид еды вызвал у Андрея обильную слюну, хотя выглядела она совсем не аппетитно.

Разговор прервали до тех пор, пока хозяин не отойдет. Фредерик набросился на ужин, а у Андрея в животе раздалось громкое урчание, что вызвало улыбку на лице Ансберта. Деляну взял нож и деревянную ложку, оставленные хозяином около тарелки, но за еду не принялся.

— Во всяком случае, недостаточно умный, чтобы понять, чего вам от нас надо, — сказал он.

Ансберт отхлебнул пива.

— Почему бы вам не пойти с нами? — спросил он. — Ты не кажешься мне слабаком. У нас с братьями свой аттракцион. Мы всегда можем принять человека энергичного и не боящегося работы. И для твоего брата тоже найдется дело.