Над пылающей бездной
Шрифт:
— Слушай, приятель, а ведь это перебор — заказывать целый С-130 для трех человек? — он растягивал слова в характерной для южан, вероятнее всего техасцев, манере. — Больше ведь никого не будет, верно?
В проеме ведущей в грузовой отсек двери Джегер видел двух своих товарищей по оружию, расположившихся на складных брезентовых сиденьях.
— Да, нас всего трое.
— Тебе не кажется, что это чересчур?
Джегер поднялся на борт самолета в громоздком комбинезоне для парашютного прыжка с большой высоты, а его лицо скрывали шлем и кислородная маска. У пилота не было ни единого шанса узнать Уилла.
Во всяком случае, пока.
Джегер пожал плечами.
— Ага, мы рассчитывали, что нас будет больше. Но ты же знаешь, как это бывает — у некоторых наших поменялись планы. — Он сделал паузу. — Они не смогли выбраться из амазонских джунглей.
Он замолчал, и последние слова, казалось, повисли в воздухе.
— Они остались на Амазонке? — уточнил пилот. — В джунглях? Что случилось? Неудачный прыжок?
— Хуже. — Джегер ослабил туго затянутые ремни шлема, как будто нуждаясь в глотке воздуха. — Они не смогли прибыть сюда… потому что погибли.
Пилот вскинул на него удивленные глаза.
— Погибли? Как это произошло? Нечто вроде несчастного случая во время прыжка?
Джегер заговорил медленно, подчеркивая каждое слово.
— Нет. Это не имеет отношения к несчастному случаю. Насколько я могу судить. Больше похоже на хорошо спланированное преднамеренное убийство.
— Убийство? Ничего себе. — Пилот наклонился вперед и перевел несколько рычагов в нейтральное положение. — Мы приближаемся к крейсерской высоте… Сто двадцать минут до прыжка. — Он помолчал. — Убийство? Так кого убили? И почему, черт подери?
В ответ Джегер полностью снял шлем. Но его голову по-прежнему облегала шелковая балаклава, которую он использовал для утепления. Прыгая с высоты в тридцать тысяч футов [2] , Уилл всегда надевал этот тонкий подшлемник. На такой высоте было холоднее, чем на Эвересте.
Пилоту все равно не удалось бы его узнать, однако теперь он видел выражение глаз Джегера. А тот в настоящий момент способен был убить его одним взглядом.
— Я считаю, это было убийство, — повторил Джегер. — Хладнокровное убийство. Как ни странно, все это произошло после прыжка из С-130. — Он обвел взглядом кабину пилотов. — Более того, практически вот из такого же самолета…
2
Около 9 км.
Пилот покачал головой, и Джегер увидел, что он заметно нервничает.
— Приятель, я чего-то не понимаю… Но слушай, твой голос кажется мне знакомым. Вечно с англичанами эта история — если судить только по голосу, то вас невозможно различить… надеюсь, ты не обидишься.
— Я не обижусь. — Джегер улыбнулся. Его глаза остались неподвижными. От взгляда Уилла у пилота даже кровь в венах застыла. — Я так думаю, ты служил в десантно-диверсионном полку. Перед тем, как уйти на частные хлеба.
— В десантно-диверсионном полку? — голос пилота теперь звучал удивленно. — Вообще-то, да, именно там я и служил. Но откуда… Мы с тобой уже встречались?
Взгляд Джегера стал жестким.
— Ночные охотники бывшими не бывают. Кажется, так о вас говорят?
— Да, так о нас и говорят. — Пилоту явно было не по себе. — Но я вынужден переспросить, приятель: мы с тобой уже встречались?
— Вообще-то, да. Хотя я уверен, что тебе придется об этом пожалеть. Потому что вот именно сейчас, приятель, я твой самый страшный сон. В некотором царстве, в некотором государстве ты выбросил меня и моих людей в бассейн Амазонки. К сожалению, после этого уже никто из нас не жил счастливо… если вообще жил.
Тремя месяцами ранее Джегер возглавил экспедицию из десяти человек, которым предстояло искать в джунглях Амазонки затерянный самолет времен Второй мировой войны. Для прыжка они наняли летательный аппарат той же компании, что и в этот раз. По пути пилот упомянул о своей службе в десантно-диверсионном полку Воздушных сил Соединенных Штатов Америки, также известном под названием «Ночные охотники».
Джегер хорошо знал это подразделение. Когда он служил в войсках особого назначения, именно пилоты десантно-диверсионного полка ВС США несколько раз вытаскивали Уилла и его людей из полного дерьма. Девизом этого подразделения была фраза «Смерть ожидает в темноте», но Джегер никогда и представить себе не мог, что он и его команда когда-нибудь станут мишенью ДДП.
Подняв руку, Уилл сорвал с себя балаклаву.
— Смерть ожидает в темноте… Это точно, она нас ожидала, особенно с учетом того, что ты приложил к этому руку. Из-за тебя мы все чуть не погибли.
Какое-то мгновение пилот молча смотрел на него широко раскрытыми от изумления глазами. Затем обернулся к сидящему рядом с ним помощнику.
— Принимай управление на себя, Дэн, — тихо произнес он. — Мне нужно кое о чем поговорить с нашим… английским другом. И еще, Дэн, свяжись с Далласом, Форт Уорт. Отмени полет. Необходимо, чтобы они направили нас…
— На твоем месте я не стал бы этого делать, — вмешался Джегер.
Движение было настолько стремительным, что пилот его даже не заметил, не говоря уже о каком-либо отпоре. Джегер выхватил из кармана комбинезона компактный пистолет «Зиг Зауэр П-228» — оптимальное оружие для бойцов элитных подразделений. В следующую секунду тупой и короткий ствол упирался в затылок пилота.
Краска отлила от лица летчика.
— Какого… какого черта? Ты угоняешь мой самолет?
Джегер улыбнулся.
— Представь себе. — Он переключил внимание на помощника. — Ты тоже бывший Ночной охотник? Или просто еще один предатель и мерзавец вроде твоего приятеля?
— Джим, что мне ему ответить? — пробормотал помощник. — Как мне ответить этому сукиному…
— Я подскажу тебе, как ты должен мне ответить, — вмешался Джегер, щелкая замком, запирающим ножку сиденья пилота, и рывком разворачивая его таким образом, что спустя мгновение в упор смотрел ему в глаза. Он приставил девятимиллиметровый пистолет ко лбу собеседника. — Отвечай быстро и честно и не вздумай вилять, иначе первая же пуля вынесет ему мозги.