Надежда человечества
Шрифт:
Тем временем астромобиль, с огромной скоростью мчавшийся по шоссе и обгонявший другие машины, нырнул в туннель и оказался в районе промышленных предприятий. Уброб съехал с основного шоссе и начал крутиться в закоулках между приземистыми складскими помещениями и причудливо слепленными бетонными и пластиковыми нагромождениями цехов-автоматов. Наконец машина выехала на узкую улочку, зажатую бетонными обшарпанными стенами, и остановилась.
Уброб выбрался наружу, подошел к стене, нажал на какую-то кнопку, и часть
– Будь здесь, иначе Уброб с удовольствием убьет тебя. Придет хозяин Уброба и будет с тобой говорить, мерзкий человечишко-урод.
– Ну и тип, – под нос пробормотал Сомус, когда стена за Убробом закрылась.
Помещение, где он оказался, было складским. Повсюду стояли штабеля ящиков с яркими фосфоресцирующими наклейками. Из мебели присутствовал расшатанный деревянный стул. Сомус уселся на стул и вздохнул. Он ничего не понимал. Наверное, так же чувствует себя бабочка, живьем подколотая к чьей-то коллекции.
Сомус потерял счет времени. Наконец снова открылась стена, и на пороге возникла какая-то фигура. Это был Думдук!
– Вы… – только и смог сказать Сомус.
– Ну не мог же я оставить в беде такого человека, как вы. Помочь вам – мой святой долг. – Думдук махнул пистолетом, зажатым в кулаке: – Пошли быстрее!
Сомус на подкашивающихся ногах пошел к выходу. Красный роскошный астромобиль стоял на замусоренном асфальте. Думдук потянулся к дверце, и в этот момент из-за поворота вынырнула черная с белой полосой машина. Раздался визг тормозов, машину занесло, и она остановилась метрах в двадцати от них.
– Жалкие людишки-сволочи! – раздался знакомый голос.
Думдук, укрывшись за астромобилем, начал палить в Уброба из пистолета. Тот не остался в долгу, и началась ожесточенная перестрелка. Нервы Сомуса этого выдержать не могли.
– А-а-а! – диким голосом заорал он и, не обращая внимания на свистевшие вокруг него пули, бросился прочь.
Он бежал, пока хватило сил, пока не споткнулся и не упал. А когда поднял глаза, то увидел, что выбрался из промышленного района на жилую улицу. Какая-то женщина, брезгливо посмотрев на него, крикнула:
– Наркоман чертов!
А спортивного вида парень помог подняться.
Сомусу хотелось исчезнуть, уехать подальше, скрыться. Он остановил такси, набрал на пульте свой адрес.
Знакомый привратник – пожилой, в строгом форменном костюме – вытаращился на Сомуса, будто увидел зеленого слона с сигаретой во рту. Сомус нажал на кнопку лифта.
– О, мистер Сомус! – воскликнул привратник. – Мистер Сомус, я и моя жена хотели бы знать…
Сомус стеклянными глазами посмотрел на него и нырнул в лифт.
Подойдя к своей двери, он ощутил прилив уверенности. Да, он у порога своей квартиры, островка спокойствия, где он прожил восемь
Но сказано: не думай о духах – можешь привлечь их. Как только он подумал об Убробе, его массивная фигура возникла на лестничной площадке.
– Жалкий человечишка, подлец низменный! Ты хотел обмануть Уброба? Ха-ха! Я бы тебя с огромным удовольствием прикончил, если бы ты не был нужен хозяину.
Сомус почувствовал безысходность, как в игре «Стрела времени», когда проиграешь кряду семьсот очков. Уброб протянул к нему огромную ручищу.
– Пойдем со мной, жалкий человечишка, трус низчайший. – Его пальцы пребольно сжали плечо Сомуса, но в этот момент появились новые действующие лица – двое подтянутых полицейских, капитан и сержант. В руках у сержанта был тяжелый бластер.
Уброб заметил полицейских слишком поздно. Сверкнула молния, и рука, схватившая Сомуса, отлетела и упала на пол. Из нее посыпались железки и микросхемы. Второй выстрел пришелся в грудь, и Уброб упал на пол.
– Стойте на месте, Сомус! – крикнул капитан. Он подошел к безжизненному телу и ударил его ногой, затем для верности выстрелил еще пару раз.
– Что же это творится? Кто вы такие? – плаксиво взвыл Сомус.
– Мы – офицеры спецподразделения. А это, – капитан опять пнул ногой тело, – убийца-робот. Сокращенно – Уброб. Натравили его на вас потому, что ставка слишком велика.
– А зачем я – то вам нужен?
– Пригласите в квартиру, и поговорим спокойно. Сомус кивнул, прижал палец к замку, и дверь открылась. В квартире было чисто, воздух свежий – автоматика работала исправно.
– Ну, рассказывайте.
Сомус уселся на диван. Он немного успокоился. Рядом представители власти, готовые защитить его, и, похоже, худшее позади.
– Вы слышали о программах «Космика» и «Планеты»? – спросил капитан, и Сомус утвердительно кивнул. – Одна компания представляет план освоения дальнего космоса, где есть планеты, похожие на Землю. А «Планета» не советует тащиться так далеко и предлагает для начала освоить ближайшие планеты и спутники, собственно говоря, видоизменить их. Обе программы гигантские и определяют судьбу человечества минимум на пятьдесят лет вперед. Такие эпохальные вопросы решаются всенародным референдумом. Вам что больше по душе?
– Конечно, программа «Космика». Дальний космос, новые земли, огромные перспективы… Это же удивительно!
– Мне тоже, – улыбнулся капитан. – Сегодня референдум завершился.
– И кто победил? – с интересом спросил Сомус.
– За проект «Космик» 103 миллиона 566 тысяч 112 человек.
– А против?
– Ровно столько же. Проголосовали все, кто имел право голоса.
– И что теперь?
– По закону обсуждение откладывается на пять лет, если только…