Надежда на счастье. Вера в любовь
Шрифт:
– Хлоя, а на кого ты так смотришь? – Тоже улыбнувшись, поинтересовалась молодая леди.
Служанка тут же смутилась и отвела взгляд от окна.
– О, нет, моя леди, – заговорила она, – вы не подумайте ничего плохого. Я вовсе не на герцога смотрела, – и поняв, что проговорилась, смутилась ещё сильнее.
– И давно тебе нравится Соррел? – Догадалась Диана.
– С самого первого дня, как приехала в замок. А это уже три месяца, – грустно проговорила Хлоя.
Диана сочувствовала девушке, любовь к тому, кто на несколько рангов выше тебя, всегда безответна. Покончив с завтраком девушки
Сначала Диану почти на час усадили в ванну. Хлоя вызвала себе на помощь ещё одну служанку. Они по очереди проводили над госпожой какие-то процедуры. То выльют в ванну какой-то флакончик, отчего вода три раза поменяет цвет, то нанесут на лицо и волосы маску. Потом это всё смывалось, вода сменялась, и всё повторялось вновь. Выйдя из комнаты и сев за туалетный столик, Диана ещё раз посмотрела на своё платье. Дальше ей сделали массаж лица, уложили волосы в высокую прическу, вплетя в неё ниточки с брильянтами.
– Эти украшения из личной коллекции герцога, – проговорила Хлоя. – Я ещё вчера поспешила их взять для вас.
У Дианы остановилось сердце. На бархатной подушечке лежали бриллиантовые серьги на длинном тонком креплении, и колье, которое будет огибать шею. Ещё никогда девушка не видела таких украшений.
– А что подобрали портнихи? – Спросила она, чуть отдышавшись.
– А вот они почему-то ничего не подобрали, – ответила Хлоя, – странно это.
***
А меж тем в замок начали съезжаться первые гости. У парадного входа их встречали лакеи в белых ливреях, а уже в основном холле герцог, как виновник торжества. Соррел присутствовал тут же. Сегодня за безопасность отвечал он. Ведь Элен пригласила практически всю знать королевства.
Дерек надел парадную военную форму. От обычной, её отличал длинный плащ и золотая вышивка на рукавах. Положение главнокомандующего обязывало быть в мундире на всех мероприятиях, включая прием у себя дома.
– Мой дорогой герцог, – воскликнул входящий Себастьян Андорский, – как я рад снова посетить твой замок.
– Приветствую тебя, Себастьян, – проговорил Дерек, пожимая руку гостю. Краем глаза он отметил, что Элиот чересчур увлеченно рассматривает противоположенную стену.
– А где же твоя очаровательная супруга, – не переставая улыбаться, проговорил Себастьян, – ведь она очаровательная, да, Дерек?
– Герцогиня спустится, когда все соберутся, – вместо герцога ответил Элиот.
Себастьян осмотрел его с ног до головы, хмыкнул и прошел в бальный зал.
Соррел, как от грязи отряхнул свою черную парадную форму. Она была такая же, как у Дерека, только без плаща.
– Ох, как же мне не нравится его присутствие здесь, – сквозь зубы проговорил Элиот.
– Успокойся. Пойдем в зал, все уже собрались.
Друзья прошли в большой бальный зал. По плану сначала здесь должно было пройти представление супруги герцога, затем лёгкий обед в столовой. И вновь все гости вернутся в зал танцевать и веселиться. Об этом перед приездом гостей сообщила Элен.
– Ах, мой дорогой брат, – подошла она к герцогу. – Гости уже прибыли, где же твоя супруга? Нехорошо заставлять всех ждать.
На ней было тёмно-синее платье из бархата, с корсетом и пышной юбкой. В ушах и на шее изумруды в золоте. Волосы мелкими кудрями ниспадали на плечи, прикрытые болеро.
– Она скоро спустится, – улыбаясь, ответил Дерек. – Подождут.
– Супруга герцога Орлейна достойна того, чтобы её ждали, – вставил свое слово Элиот. Элен тепло улыбнулась, но в глазах промелькнуло злорадство. Соррела это напрягло. Он решил, что будет незаметно наблюдать за этой девушкой.
Когда все собрались, Хордар, выполняющий на балу роль церемониймейстера, объявил:
– Герцогиня Диана Орлейн!
Все повернулись к двери, где нерешительно замерла Диана. Коленки её чуть-чуть подрагивали, ладони вспотели, но она стояла и приветливо всем улыбалась. Никто не мог отвезти от неё взгляд, даже Дерек. Он осматривал свою жену с головы до ног, восхищаясь её видом.
Платье из тонкого белого шелка, то самое, которое так не хотела надевать Диана, приковывало к ней взгляды. Верхняя его часть состояла из украшенного драгоценными камнями корсета, высоко приподнимающего грудь, полностью оголяющего плечи, которые ничем не прикрыты. Одна тонкая бретелька одевалась на шею, но служила больше для красоты. Узкая длинная юбка, обтягивала округлые бедра, и лишь от колен расширялась. Нижнюю часть платья расшили золотыми нитями, создающими витиеватые узоры.
Дерек проглотил ком в горле и медленно двинулся к своей супруге. Как же удивительно они смотрелись вместе. Высокий сильный герцог во всем черном, и маленькая хрупкая герцогиня в белом. Дерек взял её руку и поцеловал. Затем, не выпуская, провел её на середину зала.
– Дорогие гости, – громко произнес он, – представляю вам свою жену, леди Диану, герцогиню Орлейн.
Зал взорвался аплодисментами. Даже Соррел, очарованный видом герцогини, стал хлопать от души. К сожалению, именно в этот момент он отвлекся от Элен.
Та стояла в углу зала, с улыбкой смотря на Диану. Затем перевела взгляд на находившегося недалеко Себастьяна. У него светились глаза, он чуть ли не пускал слюни, пожирая взглядом молодую герцогиню. Элен понимала, что хищник взял цель. План леди удался.
«Не привыкшая к такому вниманию Диана станет паниковать, и сама наделает кучу ошибок. Поможет ей в этом платье, так неосмотрительно выбранное вслепую, и так удачно подсунутое подкупленными швеями. Девушка почувствует себя в нем неловко, ведь северянке непривычно одеваться по столичной моде. А довершит позор герцогини, граф Себастьян Андорский. Элен видела в его глазах, что хищник взял цель. Неважно, по какой причине герцог женился, супругу изменницу он терпеть не будет несмотря ни на что!», – размышляла она, наслаждаясь собственным коварством.
Элен стала аплодировать, но это были овации самой себе!
Глава 7
Дерек восхищался Дианой. Он видел, как она смущается в таком платье, как розовеют её щеки от мужских взглядов, но она уверенно держит свою тонкую спинку.
«Наверное, она в первый раз на таком мероприятии», – думал герцог.
Он держал её руку всё то время, что к ним подходили гости, и чувствовал, как дрожит её ладошка. Откуда-то из глубины души у него стало подниматься желание увести отсюда жену и спрятать в своей комнате.