Надежда на счастье. Вера в любовь
Шрифт:
***
Дереку пришлось завтракать в компании Элен. Она всё время извинялась, что так некрасиво встретила их. От этих речей у него сводило скулы. Наконец в дверях показался Элиот Соррел.
– Проходи, садись, – коротко сказал Орлейн.
От того, что за стол с ними сел помощник герцога, лицо Элен неприязненно скривилось.
– Что с вами, леди Элен? – специально обратился к ней Элиот по имени.
Герцогиня молча встала и ушла, а у Дерека появилась мысль, которую он озвучил:
– Благородная леди считает ниже своего достоинства сидеть за одним столом с простым помощником своего
– Ну, ты тоже сказал, – в шутку нахмурился Соррел, – не забывай, я всё-таки виконт, пусть и третий в семье. А ты это сейчас вообще к чему?
– Как ты думаешь, может ли леди позволить себе встать ни свет ни заря и пойти завтракать на кухню, при этом наблюдать за процессом готовки и быть полностью перепачканной мукой?
– Нет, – медленно произнес Элиот.
– А вот леди Диана может, – ответил Дерек на вопросительный взгляд друга.
– Барон Гюнтер прибудет через шесть дней. Спроси у него, в каких условиях воспитывалась его племянница.
– Я много о чем его спрошу, – твердо сказал герцог Орлейн.
***
Диана снова закипала в руках двух швей. Вместо обещанного вечера они появились в комнате сразу после обеда. История повторилась.
– Так, вот здесь надо приталить. Вот здесь отпустить. Удлинить… Отрезать… – снова щебетали они. Диана терпела.
Швеи удалились только ближе к ужину. Выбрав из новых нарядов платье персикового цвета, девушка решилась пройтись в компании Хлои по замку. Молодая служанка очень понравилась Диане. Из разговоров она узнала, что та родом с Южных островов, а сюда её переманил Хордар. Он оказался дальним родственником девушки по материнской линии.
Молодая леди и служанка проходили по коридору, в котором Диана упала в обморок. Она вспомнила, как зацепила рукой картину.
– Хлоя, а что за картину я случайно задела?
– Это был портрет покойной герцогини Арии Орлейн, матери нашего герцога. А его, кстати, уже починили и повесили обратно, – служанка пробежалась глазами по стене, – да вот он, смотрите… Леди Диана, что с вами?!
Девушка, побледнев, рассматривала портрет, на котором была изображена женщина с черными волосами, в красном платье и с пронзительным взглядом. Девушка сделала глубокий вздох.
«Этого не может быть!» – подумала она.
– Леди Диана! – Хлоя потеребила свою хозяйку за плечо.
– Воздух… Мне нужно на воздух… – прошептала молодая леди.
– Отсюда ближе всего до выхода на задний двор, идёмте. Там, кстати, сад с беседкой есть. Дядя рассказывал, что цветы в нём ещё бабушка нашего герцога выращивала, – стала рассказывать девушка, отвлекая свою госпожу.
Диана не слушала, о чём ещё щебетала Хлоя. Все её мысли были заняты женщиной с портрета.
«Значит, я видела призрак?» – думала Диана. «Опять это происходит, но почему?»
– Миледи, вы слышите меня? – девушка поняла, что к ней обращаются уже не в первый раз.
– Я задумалась, – ответила она.
– Может, вернемся и возьмем теплую накидку? На улице пасмурно, – предложила служанка.
– Хлоя, ты сходи, а я подожду здесь.
– Да, миледи, – служанка развернулась и быстро зашагала в обратном направлении.
Диана же всё-таки вышла на улицу. Холод стал медленно окутывать её. Девушка стояла на тропинке, выложенной камнем. Прямо перед ней располагались казармы и тренировочная площадка, справа – сад с беседкой, в стороне виднелась конюшня. Обведя окрестности взглядом, Диана заметила отдельно стоящую башню. Кажется, Соррел называл её Восточной. На фоне замка она выглядела более новой. Диана стала медленно приближаться к входу.
– Леди Диана, ну что же вы себя не бережете?
Девушка остановилась на полпути, услышав голос Соррела. Он шел со стороны казарм, одетый в легкий тренировочный костюм, с курткой в руке, а на плечо закинул короткий меч в ножнах.
– Да и вы на погоду внимания не обращаете, – улыбнулась она в ответ. К Элиоту Соррелу Диана питала теплые дружеские чувства.
– Ну, я-то человек военный, – улыбнулся он в ответ, – мне по долгу службы не положено. Вот, накиньте.
Он шагнул к Диане и надел ей на плечи куртку. Девушка закуталась в неё и задала вопрос, который мучил её с тех пор, как увидела портрет в коридоре.
– Соррел, а от чего умерла мать герцога?
– Говорят, от горя, – ответил Элиот, пристегивая меч к поясу. – Она очень любила старшего сына и не вынесла потери. Мы с вашим мужем были в столице, когда прибыл гонец с известием о её смерти. А почему вы спрашиваете?
– Видела её портрет, – тихо произнесла Диана. – Разве можно умереть от горя?
– Если очень сильно любишь, то да. Давайте я вам лучше расскажу забавную историю.
Звонкий смех Дианы донесся до Дерека, сидящего в своем кабинете. Подойдя к окну, он увидел своего друга. Тот что-то очень увлеченно рассказывал девушке, жестикулируя, а за ними собралось человек десять солдат. Диана смеялась, а они не сводили с неё восхищенных глаз. Что-то кольнуло герцога в груди. Рассмотрев, что на Диане куртка Соррела, он разозлился и сорвался с места.
– А я как размахнулся, да конь как встанет на дыбы, а потом опустился и как лягнет меня, – рассказывал Соррел, – в общем, пролетел я метров пять точно. А что, вы думаете, сделал этот жеребец? Он развернулся посмотреть, куда это я там полетел, а потом… Дерек!
Диана так смеялась, что не заметила, как к ним подошел Орлейн. Сразу стало тихо. Солдаты поспешили разойтись, вид герцога не обещал ничего хорошего.
– А мы тут историями балуемся, – спокойно сказал Элиот. – Я вот рассказываю нашей леди, как объезжал оранийского жеребца, помнишь?
– Леди Диана, – Дерек проигнорировал вопрос друга, – почему на вас куртка Соррела?
– Мы с Хлоей прогуливались по замку, – растерялась она, – мне стало нехорошо… Мы решили выйти на воздух. Хлоя убежала за теплым плащом, а я осталась здесь. Соррел увидел меня и вот… – показала руками на куртку, не зная, что ещё сказать. – Только служанка почему-то задерживается.
– Идемте в столовую, скоро подадут ужин, – игнорируя нескладные объяснения Дианы, холодно произнес Дерек.
– Моя леди, позвольте, я ненадолго задержу вашего мужа, – вмешался Соррел, – мы скоро вас догоним.