Надежда повстанцев
Шрифт:
Чужой, он же повстанец Жан, обрадовался свету, как дитя. Он чуть ли не обнял каждый факел и только потом перевел внимание на то, что располагалось в зале – полевая лаборатория.
На грубых столах стояло множество котелков, бутылок и мешочков с ингредиентами. Посередине горела жаровня, на ней огромный котел, а еще выше – железная клешня. Заведенная камнем силы железная рука ритмично помешивала варево.
Схватив длинный и плоский камень неподалеку, Рик черпанул варево и поднес к свету.
– Смотрите! – ахнула Луиза.
К гроту примыкало маленькое помещение. Мы бы не увидели его, если бы не свет, льющийся изнутри.
В крохотной комнате монахи держали клетки в мелкую сеточку. А внутри мерцали светлячки – живые и злые. Заметив нас, они засуетились.
Я протянула руку к клетке – и светлячки вокруг моей руки резко погасли. Зато ярко вспыхнули в дальнем углу.
– Как необычно…
– Биолюминесценция, – серьезным тоном просветил нас Жан. – Чего удивляетесь? Я люблю почитать научно-популярное.
– Что это такое?
– Светлячки выделяют особое вещество – люциферин. Должно быть, монахи как-то научились использовать его.
– Они убивают светлячков? – ужаснулась Луиза.
– Выжимают пигмент, да… – на лице Жана промелькнуло озарение. – Вот почему они выглядят как призраки! Биолюминесцентный крем светится в темноте! Поэтому их лица сияли!
– Какой кошмар, – в сердцах воскликнула Луиза. – Надо выпустить несчастных!
Девушка подергала щелолду клетки, позже к ней присоединился Жан. Вместе они выдернули штырь. Клетка распахнулась – и оттуда, мерцая, как тысяча созвездий в ночном небе, полетели светлячки.
Насекомые на миг окутали нас плотной стеной, выливая на случайных спасителей всю боль и возмущение от пережитого заточения. Вылетели в грот, покружились в поисках выхода и роем огоньков понеслись на волю.
Глава 15. Невеста бога
– Хнык, – раздалось в тишине. – Хнык, хнык…
– Лу, ты чего?
Рик приобнял подругу.
– Я же верила, что мой суженый Бог, – завыла она, – а он, получается, обманщик… Сияние ненастоящее, они все тут обманщики… Я только не понимаю-у-у…
– Зачем? – спросил Рик, глядя на меня. – Зачем монахам наносить на лицо сияющий крем? Какой в этом толк?
– Это место раньше называли монастырем солнечного народа, – я рассуждала вслух. – Возможно, люди приходят сюда, чтобы увидеть этот солнечный народ, а обманщики-монахи притворяются, чтобы получать больше пожертвований.
– Цель – деньги? Всё это, – Рик развел руками, – ради наживы?
– Хорошо, что мы лишили их сокровищ, – в сердцах воскликнул Жан, а потом прикусил губу.
Ой, конспираторы.
В коридоре со стороны входа послышались шаги.
– Сюда! – Рик затолкал нас с Лу в соседний коридор, испуганный Жан метнулся следом.
Мы углублялись в темноту, каменные стены казались бесконечными, факел потух на полпути. Как мы не пытались, в тишине любой звук, как колокол. Топот наших ног отскакивал от стен и возвращался громким эхом.
Вдруг тело впереди рухнуло на землю. Рик выразился шепотом, а потом ошеломил: Луиза упала.
Упала и молчит, а тело неестественно изгибается.
Да у нее приступ!
– Суженый, мой суженый… – твердила она, пока Рик пытался привести ее в чувство.
– Мы же вроде решили, что твой суженый обманщик. Зачем тебе такой? Найдем другого.
– Ты не понимаешь, он зовет меня…
Ее голова на моих коленях металась, я с силой держала ее, чтобы не ударилась снова. Поглаживала, как малое дитя, нашептывала что-то успокаивающее.
Приступ прошел внезапно. Девушка дернулась, вскочила на ноги и с криком "вы не понимаете" помчалась вперед.
– Луиза! – крикнул Рик и побежал за ней вглубь пещеры.
Но сбился с пути на первой развилке. Полной глупостью было искать Луизу в кромешной темноте.
– Надо позвать ребят, они помогут, точно! – предложил Жан, и я была с ним согласна. За несколько дней я успела понять, повстанцы своих не бросают, и если я попрошу или Жан, они обязательно помогут.
Куда бы не убежала Луиза, сама она не выйдет, только больше заблудится. Поиск нужно вести грамотно, только Рик не хотел просить помощи.
– Я сам могу найти свою сестру!
Его голос был тверд, но сомнения уже начали поедать беспокойный разум. Он правда считал Луизу сестрой.
– Позволь нам помочь… – тронула его запястье, и мужчина вздрогнул. Наши пальцы переплелись.
В темной, холодной, сырой пещере стало чуточку теплее.
Спустя полчаса в пещеру уверенно вошли пять факелов, двое остались охранять вход. Никто из повстанцев не остался равнодушным.
Только Оскар позволил съязвить:
– Не уследил за сестричкой?
А после был едва не сражен ударом в лицо. Парни успели, растащили.
– Успокоились! – скомандовал Гард и начал раздавать указания.
Сначала шли вместе, на каждой развилке делились на количество дорог. Главное условие – по одному не идти, ждать подкрепления.
Ходы пещеры после развилки вели вниз, несколько заканчивались тупиками. В одном из таких тупиков мы услышали крик: "Нашли!"
Мы ринулись на крик и чуть не упали, когда увидели повстанцев, стоящих на коленях перед кем-то.