Надежда Земли
Шрифт:
– Спросим ее саму!
– Фобос решительно вскинул руку.
– Складка, дворец! Идем!
* Меридиан.
Узнав о том, что Фобос ушел на Землю, прихватив самых сильных магов-воинов, повстанцы снова атаковали дворец, чтобы выручить арестованных товарищей.
Седрик и Элион наблюдали за битвой с балкона в комнате принцессы. У ворот все бурлило, как в котле.
– Почему они никак не успокоятся?
– спросила девочка.
– Почему все время хотят разрушить наш дом?
– Никчемные людишки, которые находят себя только в драке, - пожал
– Когда я стану королевой, я положу этому конец!
– сдвинула брови Элион.
Седрик промолчал, не зная, что ответить на это детское заявление. Элион не осознает, что мало надеть корону, чтобы стать правителем. Возводить ее на престол еще рано. Элион уверена, что легко повергнет мятежников, а потом будет только танцевать на балах в нарядных платьях и открывать театры и заповедники под радостные крики публики... Управление королевством - не увеселение, а тяжкий труд. Принц Фобос в ее возрасте уэже понимал это...
– Седрик, а почему...
Элион не успела договорить. На голову Седрика из-за спины обрушился страшный удар, и все померкло. Последнее, что он услышал, это был возглас Элион: "Что вы делаете?!".
*
Придя в себя, она ощутила, что руки и ноги накрепко стянуты шершавыми ветками. Они оплели ее от шеи до щиколоток. Девочке было даже трудно дышать.
– Осторожно, - раздался голос сбоку.
– Если ты будешь вертеться, лианы сожмут тебя еще сильнее и поломают тебе кости или задушат. А ты мне еще нужна живой...
Элион открыла глаза и увидела перед собой Трилл, но какую-то другую - уже не безмятежно улыбающуюся, а жестко сверлящую взглядом, резкую и холодную.
– Вы ударили Седрика, зачем?
– Элион вспомнила, что случилось на балконе.
– Что с ним?.. Вы его убили? Отпустите меня!
– Еще чего!
– Трилл расхохоталась.
– Знаешь, как долго я ждала этого момента?
Она встряхнулась.
– Надоела эта дурацкая личина!
– сказала та, кто еще недавно была Трилл - высокая черноволосая красавица в алом платье, облегающем гибкую фигуру.
– Но я умею быть терпеливой и побеждаю!
– Кто вы?
– ахнула Элион.
– Раньше я была Стражницей. Но потом меня низложили, и долгие годы я была заточена в темнице на горе Танос за то, что проявила непокорность. Когда я вырвалась на свободу, моей целью стала месть за потерянные годы заточения! И для этого мне нужна была сила. С Сердцем Земли я связываться не рискнула; мистическая энергия этого мира спонтанна и трудноуправляема, а с ее хранительницей не сладить. Ей я отвела иную роль.
Элион молчала, кусая губы. "Фобос! Девочки! Разве вы не чувствуете, как мне плохо? Где вы?! Помогите!".
– Я затаилась во дворце и ждала, пока ты достигнешь пика силы, - продолжала Нерисса.
– Это должно было случиться в день твоего 15-летия. Сегодня ты стала совершеннолетней, и твоя сила созрела. После того, как я устранила твою мамашу...
– Убила моих родителей? Чудовище!
– Элион, забывшись от боли и гнева, рванулась, но лианы тут же вонзились в ее тело
– Да, я это сделала. Но тогда меня подвела дура-нянька, которая тебя выкрала. Но я ждала. Я знала, что Фобос найдет тебя. А тем временем я сплотила разрозненные группы уличных смутьянов в единую повстанческую армию и направляла их действия, а под видом Трилл снабжала их информацией. Они хорошо отвлекали Фобоса от поисков внешних врагов. Когда он влюбился в земную девицу, я постаралась устроить ей побег. И твой братик поступил именно так, как я и думала: ринулся за ней вдогонку. А пока повстанцы отвлекают гвардейцев, мне никто не помешает...
– Так ты и есть Оракул?
– прошептала Элион.
– А где настоящая прорицательница?.. Ты и ее убила?
– Нет, она заточена в камне, венчающем мой жезл. Ее сила очень мне пригодилась.
– А Седрик? Он...
– Он меня не интересует. Я просто убрала его с дороги. А ты сейчас переселишься в новый дом, - колдунья показала ей жезл с блестящим зеленым камнем.
– Составишь компанию Оракулу в ее пожизненном заточении...
– Не-еет, - завопила Элион, - не надо!
– "Всю жизнь в этом кристалле? Служить этой ужасной ведьме?!".
– Как хочешь, - неожиданно легко согласилась Нерисса. Девочка недоуменно примолкла, а колдунья продолжала:
– Поищу тогда Сердце другого мира. А тебя, раз ты бесполезна для меня, придется уничтожить, - она легко повела рукой, и лианы сильнее сдавили тело принцессы.
– И вслед за тобой угаснет и Меридиан. Ты видела на Камне, что происходило с Землей, когда их Сердце угасало?
Элион вздрогнула. Мир, из которого ушли свет и краски, холодный и грустный. Серое небо, серые дома, серые реки и моря... Медленное угасание, еще страшнее, чем бесконечные версии апокалипсиса в ужастиках и газетах...
– Да, то же самое начнется и здесь, - подтвердила Нерисса, видимо, прочитав ее мысли.
– Может, твой брат и отдаст собственную жизненную силу, чтобы на какое-то время отсрочить гибель Меридиана, но ее хватит ненадолго. Ну так что? Ты все еще упрямишься?
Элион молчала, подавленная своей беспомощностью и безвыходным положением. "Ну где же Фобос?.. Где девочки? Почему никого нет?".
*
Увидев, что у ворот идет бой, Фрост пришпорил носорога и с ревом вскинул дубину. Охотник зашипел и раскрутил цепь. Миранда превратилась в паука, и все трое помчались к месту побоища.
– Просто остановите мятежников!
– кричал им вслед Фобос, но распаленные слуги не расслышали его.
– Боюсь, они тебя не поняли, - вздохнула Вилл.
– Девочки, надо разнять драку!
Корнелия закружилась над повстанцами, ища Калеба. Ей нужно было срочно объяснить ему, что ситуация изменилась.
Калеб отчаянно фехтовал на крыльце сразу с тремя гвардейцами. Корнелия встряхнула ступеньки, сбросив солдат.
– Спасибо!
– отсалютовал ей мечом Калеб.
– Послушай, это важно, - Корнелия приземлилась и спешно рассказала о Трилл.