Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Кларэль произносил долгую речь о преданности, предательстве и расплате. Все собравшиеся на площади слушали его с почтением, хотя на лицах многих я видела страх. Они боялись его… почти все здесь боялись Кларэля так сильно, что были готовы забить оппозиционеров камнями, только бы не впасть к нему в немилость. Не мне их судить.
Я смотрела на толпу невидящим взглядом. Слезы катились по щекам, но благодаря дождю их никто не замечал. Я держалась. Пыталась сохранить лицо. И мне это даже удавалось.
Палач — низший демон в черной мантии — вышел в центр эшафота, когда Кларэль закончил свою нудную речь,
— Последние слова? — обратился к нам палач, сжимая пальцы на рычаге, готовясь дернуть его в любой момент.
Я представила, как доски помоста уходят из под моих ног и тело стремительно падает вниз, удавка затягивается на шее и с хрустом ее ломает. Жизнь оборвется в ту же секунду, и я просто перестану существовать. Мне стало дурно.
— Лиана? — позвал меня Ройз.
Я повернула к нему голову. Отчаяние разъедало душу. Я так хотела, чтобы он жил. Хотя бы он один, раз уж вдвоем нам жить не суждено.
— Я найду тебя в любом мире, Лиа, — прошептал Ройз, улыбнувшись мне уголками губ. В его глазах блестели слезы, хотя, возможно, это был просто дождь. — Найду тебя в любом мире, милая, в какой бы ты не попала после смерти. Я отыщу тебя, где бы ты ни была. Веришь мне?
Я вымученно улыбнулась ему в ответ, решив не вспоминать о том, что у краймеров загробной жизни нет, и искренне надеясь на то, что у неинициированных все иначе.
— Я верю тебе, — заверила его шепотом. Слезы побежали по щекам ручьями, сливаясь с каплями дождя. — И очень люблю…
Голос сорвался. Большего произнести я не смогла. Напряжение дошло до предела.
Кларэль обратился к палачу, холодно приказав:
— Казнить их!
Я смотрела на Ройза. Только на него. Как и он смотрел только на меня, не моргая. До самой последней секунды. До самого последнего звука. Скрипнул механизм опускаемого рычага… и доски стали уходить из-под наших ног.
Я как-то слышала, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Это не так. Хотя, возможно, мне просто не о чем было вспоминать? Перед моими глазами замелькали картины из будущего. Прекрасные, яркие, наполненные счастьем и спокойствием. Картины из будущего, которого у меня никогда не будет. Я умру с болью. Сожалея об упущенных моментах и неправильных решениях. Я умру на глазах любимого мужчины, причинив ему своей смертью такую же сильную боль, как и он мне своей. Я умру, задыхаясь от горя, от чувства несправедливости и злости, с привкусом крови и горького отчаяния. Быстрая смерть, но страшная. Прожигая жизнь не имела никакого смысла, никаких положительных моментов, но у меня было время, чтобы все исправить, у меня были возможности и цели, которых больше нет. Я боролась за нормальную жизнь с тех самых пор, как себя помню. Я боролась за свободу каждый день на протяжении многих лет. Боролась за свои права и счастье.
И в итоге проиграла.
Палач опустил рычаг, ознаменовал окончание моей борьбы. Я сделала последний в этой жизни вдох и…
— Ну кто же так казнит изменников, а?! Ни страха. Ни мучений. Где отрубленные головы? Выпущенные кишки? Фонтан крови, хлещущий из артерий? — веселый голос саарга внезапно перекрыл все остальные
Такого жесткого ступора я еще никогда не испытывала. Мне даже сперва показалось, что у меня основательно поехала крыша из-за стресса и переживаний. Еще несколько секунд мы с Ройзом смотрели друг на друга (судя по всему, у него тоже был дичайший ступор от нереальности происходящего), а затем одновременно повернулись к тому, кто каким-то чудом остановил казнь.
Кто бы мне сказал, что однажды я захочу расцеловать Инари и его ехидную рожу, ни за что бы не поверила. Но сейчас я хотела именно этого! И есть крохотное подозрение, что Ройз тоже этого хотел.
Инари появился из воздуха прямо перед ошалевшим от его невиданной наглости императором. Как всегда с плотоядной улыбкой на губах, озорным блеском в молочных глазах и в привычном дорогом костюме.
— Приветики! — саарга наигранно поклонился архидемону, у которого аж левое веко задергалось от вселенского возмущения. — Надеюсь, я не опоздал на этот чудный праздник жизни? Был слишком занят — искал лазейку в законах мироздания. И к твоему несчастью, Кларэль, — улыбка пожирателя превратилась в кровожадный оскал, — я ее нашел.
Лицо императора перекосилось настолько, что вся его привлекательность, созданная чарами, мигом улетучилась.
— СХВАТИТЬ ИЗМЕННИКА! — заорал он во все горло, покраснев от ярости до кончиков ушей… но никто, ни единая душа не исполнила приказ.
— Прости, — с нескрываемой насмешкой извинился Инари, — но сегодня не твой день. Видать, звезды не сошлись.
На саарга не бросились стражи, толпа не отреагировала на его триумфальное появление, все архидемоны, кроме Кларэля, не увидели пожирателя, а палач не успел опустить рычаг до конца, поэтому наши с Ройзом шеи остались целы.
От шока я не сразу поняла, что происходит. Да никто не понял, не только я, даже Кларэль не сразу сообразил, в чем дело и почему вдруг на оживленной площади наступила такая тишина. Но стоило лишь немного оглядеться, как все тут же стало ясно…
Время остановилось!
Может, оно остановилось во всем мире, а может, только в Тан-Граде, но оно остановилось. Все существа на площади замерли, буквально застыли в разных позах, так же как и стражи, и палач, и архидемоны. Даже капли дождя повисли в воздухе, словно подвешенные за невидимые ниточки. Природа, облака, живые организмы, капсулы и машины — все остановилось! И мир накрыла тишина. Ни свиста ветра, ни шелеста листьев, ни голосов, ни шума двигателей. Ничего.
Я покосилась на Ройза, не зная, что и думать. Может, я умерла, а все это какая-то искаженная симуляция реальности? Ройз крепко зажмурился, видимо решив, что у него тоже поехала крыша. Затем приоткрыл глаза и понял, что нет, крыша на месте, значит, дело в другом.
Дело в саарга…
— Как ты это сделал?!! — растерялся Кларэль, обходя по кругу своих братьев, рассматривая их застывшие лица, оцепеневшие тела. Досада, удивление, непонимание мелькали в его хищных глазах. — Как?! — Кларэль остановился и в замешательстве уставился на Инари, напрочь позабыв о своих пленных, то есть о нас с Ройзом. — Откуда у тебя такие силы? Кто их тебе дал?!