Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Хлыст взлетел в воздух и со свистом ударил охотника по лицу, оставляя кровавые борозды на уже изуродованной коже.
У меня перехватило дыхание. Я представила, как выхватываю этот дурацкий хлыст у Кларэля и вырываю его сердце механической рукой. Но смысла в этом было бы немного. Умрет Кларэль, умрет и Ройз, и еще несколько миллионов существ.
Охотник поморщился, но больше никак не отреагировал на удар, достойно переживая пытку, не показывая свою боль и страх.
— Даю тебе последний шанс, выродок. — Император обхватил когтистыми пальцами подбородок Ройза и вздернул его голову вверх, вынуждая открыть глаза. — Скажи, где прячется Инари Йорт, и я
Ройз открыл потускневшие глаза, одарил Кларэля пугающим безразличием и снова их закрыл, не произнося ни слова.
Архидемону это явно не понравилось, и он хлестнул охотника плетью еще раз, но уже по груди, где и так не было живого места. Ройз сжал зубы, чуть слышно застонал.
Я украдкой покосилась на стражей, стараясь придумать, что делать дальше и как помочь Ройзу, при этом не погубив нас обоих… но ответ был очевиден — никак! В подземелье около трех десятков стражей, за дверьми стоит еще один десяток и архидемоны. Я не успею добежать до Ройза, не успею остановить Кларэля, меня мгновенно убьют, а затем и его. Значит, нужно дождаться, когда Кларэль уйдет, и уже тогда действовать.
— Завтра тебя казнят на Центральной площади как изменника. — Архидемон презрительно фыркнул, осматривая свое творение… кровоточащее тело сильнейшего существа, которого я знала, не способного регенерировать из-за огромного количества травм. Мне казалось, что у него даже ребра сломаны. — Надеюсь, твои друзья захотят помешать казни? — Кларэль самодовольно улыбнулся. — О, скорее всего! Мы сделаем из тебя приманку, Райвен. И если повезет, то выманим Йорта из укрытия, а если нет, — император пожал плечами, — то я чудесно проведу время, слушая твои предсмертные хрипы. В любом случае я останусь в плюсе, а ты подохнешь с петлей на шее. И о твоей позорной смерти будет знать вся империя.
Кларэль стеганул охотника плетью и засмеялся, услышав его яростное рычание, с наслаждением хлестнул по ногам и со всей силы по спине. Ройз повис на цепях. Капли крови побежали по его лицу из открытых ран, стекая на пол. Я не могла на это смотреть, но я должна была, чтобы не раскрыть свою личность, ведь остальные стражи молчаливо наслаждались представлением. Такие же подонки, как и архидемоны!
— На этом твоя история жизни окончена, мой дорогой друг, — злобно прошептал Кларэль на ухо высокородному, но Ройз… он вряд ли его слышал, вряд ли он вообще был в сознании. — Да простит Луна твою душу, да смоет лунный свет твои грехи.
Император отбросил хлыст и направился к выходу, приказав стражам:
— Глаз с него не сводите. Если одумается и решит заговорить, сразу же сообщите.
Все стражи слаженно поклонились, и я в их числе.
Кларэль толкнул дверь, на ходу стряхивая кровь со своих поганых рук, и уже почти ушел, как вдруг случилось нечто страшное, что заставило его остановиться.
Личина демона слетела с меня, открывая истинное лицо!
Процесс трансформации запустился резко и внезапно, без моего участия и согласия. Я даже не сразу поняла, что происходит и почему в коже появились странные покалывания, но потом волнообразный жар пробежал по телу и кости захрустели, перестраиваясь.
Кларэль затормозил у выхода, как только услышал хруст.
— Это что еще такое?! — в его вопросе звучало искреннее недоумение, жуткое раздражение и полное непонимание.
Co всех сторон ко мне ринулись стражи.
— Нет! — закричал Кларэль. — Не стреляйте
Это плохо! Очень плохо! Смертельно плохо!
Я упала на колени, пока мои мышцы бугрились под кожей, сокращались и изменялись. В голове закружились тысячи мыслей. Что делать? Меня сейчас убьют. Как теперь помочь Ройзу? Его тоже убьют. Как выкручиваться? Я ни разу не слышала, чтобы краймер внезапно терял личину. Так не бывает! Почему это произошло со мной? И почему это произошло именно сейчас на глазах у Кларэля, округлившихся от удивления?
Гадать долго не пришлось. Виновник моих бед даже и не думал скрываться!
«Я был так добр к тебе, линиар, а ты меня серьезно подставила!» — ворвался в сознание недовольный голос Тимуэля. — «Что ж… Теперь ты сама по себе. Больше я помогать не стану».
Я аж зашипела, но вовсе не от боли, хотя от нее даже звон в ушах появился (насильственная трансформация из мужского тела в женское — это не шутки), я зашипела от неописуемой ярости. Тимуэль! Этот урод сорвал с меня личину! Выждал самый паршивый момент и сорвал в наказание за устроенный беспорядок на восьмидесятом этаже, за побег Ады и за несколько десятков свежих трупов его доверенных! Как он это сделал? Да очень просто, так же, как и раньше манипулировал моим телом!
— ТЫ!!! — в бешенстве закричал Кларэль, когда трансформация завершилась и я предстала перед ним в своем истинном обличии. — Опять ТЫ, краймерская дрянь! Я дал тебе шанс на жизнь во дворце под покровительством моего брата, а ты решила плюнуть мне в лицо и устроить саботаж? — Император оскалился, его лицо изменилось, рот превратился в пасть, сверкнули сотни клыков. — Пришла пора с тобой покончить.
Архидемон стремительно бросился на меня, но я успела отпрыгнуть в сторону и даже успела взглянуть на Ройза, понимая, что это последние минуты моей жизни… или последние секунды. Я загнала себя в ловушку, в замкнутое помещение без потайных путей и с одним выходом, прямо в лапы лучших вооруженных воинов дворца и в объятия к Кларэлю.
Ройз по-прежнему висел на цепях без сознания, никак не реагируя на происходящее и даже не подозревая, что я здесь, рядом с ним. Мне бы очень многое хотелось ему сказать, очень многим с ним поделиться… Он должен знать, что наша встреча стала лучшим событием в моей жизни, что он научил меня чувствовать и любить, избавил от пустоты в душе и отчужденности. Ведь если вспомнить, что у меня было до встречи с Ройзом? Ненависть и жажда мести, разрушающая меня. И больше ничего! У меня ничего не было! А потом появились планы, желание начать жизнь с чистого листа, полноценную жизнь, а не ее черно-белое подобие, появилась вера в то, что все наладится, появились светлые эмоции и надежды. Ройз изменил меня, хотя я уверена, что он этого никогда не планировал, и подарил мне то, что другим краймерам и не снилось — любовь. Краймерам любовь недоступна, но Ройз помог мне к ней прикоснуться. Жаль только, что у нас было слишком мало времени и всего один поцелуй.
— Прости, Ройз, — только и успела сказать ему на прощание, пусть даже он меня и не слышал, — я очень пыталась нас спасти…
Какой-то страж оглушил меня сзади, ударив по голове чем-то тяжелым, и я упала на пол с разбитым затылком и диким головокружением. Архидемон поднял хлыст, которым еще недавно пытал охотника, и с остервенением хлестнул меня по лицу.
— Надо было сразу убить тебя, мерзкое порождение Тьмы! — процедил Кларэль сквозь сотню заостренных клыков, склоняясь надо мной с жутким оскалом. — Последователям лжебогов в этом мире места нет. От вас одни проблемы!