Наемница из клана Прайд
Шрифт:
— Вы идете с нами, — поставил он меня перед фактом. — Господин Иара хочет узнать всю историю вашего знакомства с господином Райвеном.
— История будет короткой.
— А еще всех интересуют причины, — демон недобро сощурил глаза, — по которым вы решили раскрыть личность своего нанимателя. Подобный поступок можно расценивать как предательство. А за предательство нужно платить кровью.
Райвен настороженно на меня покосился. Он не мог знать, что я скажу, и не мог предугадать моих дальнейших действий. Вероятно, он боялся, что я
Я смерила татуированного демона враждебным взглядом и демонстративно направилась на выход, всем своим видом давая понять, что согласна ответить на любые имеющиеся ко мне вопросы.
По словам господина Оэ — Самуэль поселился в клане несколько лет назад, сразу после того как был изгнал из империи Кларэлем. Все вампиры приняли полукровного демона радушно, все же он спас их от проклятия солнца. А верховные разрешили Самуэлю занять один из центральных особняков, где он и проживает до сих пор.
Центральные особняки мне довелось увидеть еще вчера, правда издалека. За что спасибо экскурсии Оэ. И вот если честно — на особняки те массивные каменные строения были мало похожи, скорее на отдельно стоящие крепости, которые выдержат любой штурм, даже если город падет. Дополнительная мера безопасности. Вампиры помешаны на безопасности, особенно после того как Кларэль включил их расу в список существ подлежащих тотальному уничтожению. Позже приказ на уничтожение был отозван, но вампиры больше не чувствуют себя в безопасности ни в империи, ни за ее пределами.
Из гостевого дома нас с Райвеном выводили под конвоем.
Город еще спал. На улицах не было ни души — ни живой, ни мертвой. Все же вампиры ночные создания, просыпаются не раньше полудня. Исключение составляют только обращенные, которые выполняют функции рабочего класса, и мыши, которым сон фактически не нужен.
Мы шли по пустынным улицам города минут десять, может чуть больше. На территорию Самуэля попали через каменные врата — крепость опоясывала высокая стена. Стража стояла и внутри здания, и снаружи. Пока демоны вели нас по бесконечным коридорам крепости, я насчитала восемнадцать постовых. По одному стражу на каждые три метра. Впечатляет…
Самуэль встретил нас в главном зале. Сразу видно, что раньше здесь жили вампиры. Интерьер чисто в их стиле. Темные стены, восковые свечи, отсутствие окон и естественного освещения. Гнетущая атмосфера прямо таки витает в воздухе. И кровь… повсюду запах крови. Ну просто мерзость.
— Господин Райвен! — прокатился по залу бархатный голос Самуэля. — Я безумно рад вас видеть!
Младший Иара сидел на небольшом, в одну ступень, возвышении в кресле из черного камня… почти как император, вот только без империи. По правую руку от него стояли демоны — доверенные — пятнадцать высших. По левую вампиры — крылатые мыши - пятнадцать воинов.
Райвен вышел в центр зала и учтиво поклонился Самуэлю, насколько позволяли поклониться путы и цепи. Я хотела последовать за ним, но седоволосый
— Прошу простить, господин Райвен, что вчера не встретил вас должным образом. — Полукровный приветливо улыбнулся охотнику… приветливо, но с отчетливым оттенком недоверия. — Возникли неотложные дела, требующие моего незамедлительного вмешательства.
Высокородный покорно склонил голову.
— Я все понимаю, господин Иара. У вас много дел.
Впервые вижу Райвена таким… почтительным. Надо отдать ему должное, играет он хорошо. Ни в его словах, ни в его движениях нет ни грамма фальши.
— Признаться, я был удивлен, получив от вас письмо. — Самуэль слегка нахмурился. Он обладал привлекательной внешностью. Высокий, статный, черноволосый. Но его блеклые глаза… они не отражали магию, не отражали внутреннюю силу. В нем было больше от человека, нежели от демона. — Я думал, вы соблюдаете нейтралитет.
Райвен кивнул.
— Я действительно соблюдал нейтралитет довольно долгое время. Но сейчас, когда, благодаря вам, появилась реальная возможность предотвратить гибель империи и все изменить, я не намерен стоять в стороне. У вас есть вампиры, краймеры, демоны. Не хватает только охотников, а это серьезное упущение.
— Почему вы решили, что у меня их нет?
— Охотников осталось немного, — пояснил Райвен, — и со всеми, кто еще жив, я хорошо знаком. Высокородных не интересует власть. Особенность расы — охотники держатся вдалеке от политики, уничтожают зло этого мира и помогают простому народу. Так было всегда и так будет до тех пор: пока наша раса не канет в лету. Кроме меня, никто из охотников к вам не присоединится.
Самуэль задумчиво почесал подбородок.
— Но вы, господин Райвен, — заметил он, — будучи чистокровным высокородным, не похожи на того, кто держится в стороне от политики. Когда я родился, вы уже жили во дворце и были наделены безграничной властью, которая многим: в том числе и мне, никогда не снилась.
На что Райвен невозмутимо произнес:
— Исключения никто не отменял.
— Но почему именно вы стали исключением своей расы? Не поймите неправильно. Я просто пытаюсь вас понять… хоть мне это и тяжело дается. Ведь я знаю вас с детства, больше ста лет, но мы никогда толком не общались.
— Мне нечего скрывать, — заявил Райвен со всей искренностью. — Спросили бы раньше, я бы ответил. Все дело в моих родителях и в родственных связях с другими охотниками. Точнее в отсутствии этих связей. Мои родители погибли очень рано. Мне и пяти лет не исполнилось, когда они отправились на очередную охоту — в империи завелась хищная нечисть, с которой их попросили разобраться. Они ушли и не вернулись. Нечисть оказалась сильнее двух молодых охотников.
Ого… не знала.
— Я об этом наслышан, — подтвердил Иара, — во дворце любили почесать языком и слуги, и правители. Очень жаль, что вы так рано стали сиротой.