Наёмница: любовь и две личины Элоизы

Кривенко Анна

Духи.

Те, в руках которых было невероятная власть в этом мире. Они могли управлять судьбами, народами, континентами, но… не так уж часто вымешивались в мир живых существ.

И в тот момент император, да и я тоже пришли на поклон к этим духам. Зачем?

Трудно было сказать, а картинка перед глазами резко изменилась. Прозвучал невероятный, как снег на голову свалившийся приговор:

– Шивон Беспощадный! – голос одного из бестелесных созданий звучал не угрожающе, но довольно холодно. – Твоя судьба отныне будет полностью изменена. Это желание твоей внучки, твоей крови.

Она избрана нами для исполнения заветного желания, и мы удовлетворим ее просьбе. Элоиза выбрала мир между народами моря и суши, и мы даруем ей его. А чтобы этот мир случился, у тебя больше не может быть магии… Отныне – ты просто ослабленная плоть…

Духи исчезли, а Шивон остался стоять посреди пустынного берега в полном одиночестве. В его крови больше не было силы и в его теле больше не циркулировала магия. На побледневшем красивом лице отразилась полнейшая растерянность, потому что он стал слаб, как обычный ничтожный человечишка…

От последнего видения, пронесшегося в моей голове за несколько секунд, меня прошибло настоящим ужасом. Я расцепила руки и отпрянула от Шивона, подняв к нему лицо.

Значит… это сделала я! Я лишила императора его сил и величия! Я виновна в том, что он страдает здесь в этой жуткой тьме!!! Это все сделала я…

– Прости… - прошептала я в мыслях, испытывая глубокое сокрушение. Совершенно не помня полноту всех тех событий, я не могла понять, было ли мое желание о мире достаточно адекватным. Да и в любом случае, жизнь императора Океанарии – это слишком высокая цена!!!

– Я не виню тебя, Элли… - спокойно, но мягко ответил Шивон в моем разуме. – Я уже умер для гнева и сожалений. И я даже рад. Я больше… не хочу жить!

Слезы обожгли мне глаза, хотя они сразу же попали в воду, а не потекли по щекам, как на суше. Вкус соли мгновенно коснулся губ императора, и он вздрогнул.

– Ты плачешь? – удивился он. – Но почему?

Я ощутила, что сердце мое вот-вот взорвется от накатившей боли. Я снова рванула вперед и обняла Шивона, спрятав лицо на его гладкой истощенной груди.

– Прости меня, дедушка. Мне кажется, что я просто… тебя люблю…

Глава 71

Элоиза

Сердце, которое я обнимала, стремительно забилось. Шивон дрогнул, дернул руками, но не смог дотянуться ко мне ими, потому что его удерживали цепи.

– Почему? – только лишь спросил он взволнованно. – Почему ты сейчас так говоришь?

И что на это ответишь?

– Я так чувствую… - проговорила я, не отпуская его.

Меня снедало чувство вины. А еще чувство… родства. Наверное, так действовала магия, соединяющая нас через общую кровь.

Я подняла глаза на императора и прошептала:

– Я хочу освободить тебя! Я хочу, чтобы ты жил! Возможно, кроме тебя, у меня никого нет… Точнее, я ничего не помню… Прошу… дедушка… пойдем со мной…

Император молчал. Он словно превратился в каменную статую, и только лишь шевеление его неимоверно длинных, отросших за пятьсот лет волос выдавало в нем живое существо.

– Я не

могу, - наконец, прозвучал в моей голове его обреченный голос. – Меня сковали так, что я не в состоянии освободиться…

Я отплыла от него на шаг назад.

– Кто это сделал? Скажи, я найду способ!

Шивон не хотел говорить, но я, уже наученная опытом, стремительно схватила его за руку и мгновенно получила ответ, увидев перед собой картину жуткого избиения и пыток, которые устроил ослабевшему и потерявшему магию императору… его помощник Лио!

Что??? Простой человек смог взять власть над морским жителем??? Что-то подсказывало мне, что с ним все не так просто, а магия внутри меня всколыхнулась, давая понимание: Лио и Никодеон – это одно и то же лицо!

И вот теперь все стало на свои места. Никодеон был действительно страшен. Я чувствовала, что и в моей жизни он сделал немало зла, хотя ничего не помнила об этом.

И теперь я должна найти способ освободить Шивона во что бы то ни стало!

– Элли, оставь… - устало проговорил император. – Я больше не хочу испытывать боль. Я устал бороться. Я хочу уйти в бездну беспамятства и наконец-то отдохнуть…

Мое сердце сжалось. От могущественного непобедимого лидера, грозы морей и суши не осталось и следа. Передо мной был изможденный старик с молодым лицом, который больше всего на свете мечтал умереть.

– Нет, - пробормотала я болезненно, - я не могу. Ты нужен мне! Магия привела меня сюда не случайно!!! Я в этом уверена!!!

Шивон молчал. А потом он и вовсе закрыл глаза, и я ощутила, что он ускользает от меня, закрываясь в своей скорлупе апатии.

На меня нахлынуло отчаяние. Возможно, я действительно успела полюбить это несчастное существо, потому что мы были одной крови. Возможно, я хотела загладить свою вину перед ним. Возможно, я просто хотела иметь семью… Но эмоции, хлынувшие из меня через край, заставили мою магию вырваться из тела вместе с ними, и она, ринувшись в разные стороны, мгновенно впиталась в жуткие магические кандалы.

То, что произошло далее, можно было назвать только чудом: кандалы резко обвисли, а потом просто отстегнулись и стремительно упали на дно. Я смотрела на это завороженными глазами и не могла поверить увиденному. В тех местах, где пятьсот лет находились металлические обручи, на теле императора остались красные уродливые полосы. Но он был свободен.

Как это произошло???

Я бросилась к Шивону и крепко его обняла. В моих глазах стояли слезы. Он несколько мгновений не двигался, а потом медленно и где-то неуверенно приобнял меня в ответ, положив тонкие, утратившие силу ладони на мою обнажённую спину.

Стоило мне закрыть глаза и сильнее прижаться к деду, как в голове снова услужливо вспыхнуло видение.

…Пятьсот лет назад Шивона – избитого и почти мертвого из-за вытянутых из него жизненных сил – притащили сюда и бросили умирать.

Но Никодеону, захватившему власть в Океанарии, и этого оказалось мало. Он придумал очень изощренный способ пытки для бывшего императора океана – мучительная смерть, наполненная сокрушением и полнейшим одиночеством.