Наемник с Земли
Шрифт:
– И что, тебя так просто сдали арварцам? – поинтересовался землянин.
– Нет, сначала объявили экстремистом и врагом империи, затем повесили на меня несколько акций в мирах Содружества. Долго рассказывать…
– Ясно. Похоже, весело там у вас… – Инженер закончил поздний обед и поставил пустой поднос в утилизатор. Вояка на прощанье скрутил из пальцев какую-то замысловатую фигу. Землянин решил при случае выяснить, что же значат все эти жесты.
Алекс пришел в себя. Он находился в коридоре, ведущем к жилым помещениям на переделанной грузовой
В руке землянин держал какую-то изогнутую железяку. Молодой человек услышал чириканье хвостатых нелюдей и вздрогнул. Он механически дошел до клетки с двумя особями Ашанти – одного обезьянца уже утащила садистка для своих изуверских опытов. Хвостатые завизжали, видимо, они уже просекли, что ничего хорошего им от людей не светит.
Когда рука Алекса потянулась к панели, открывающей дверцу, он сообразил: тут что-то не так… Через несколько мгновений, что показались вечностью, его отпустило. Кажется, он стал лунатиком и бессознательно ходит во сне. Или проклятый бублик как-то влияет на него. Землянин отправил сообщение Торну, что творится какая-то ерунда, затребовав обследование и стимуляторы.
– Параметры мозговой активности слегка возросли. Все остальные показатели в норме, – вынес свой вердикт доктор.
– Артефакт Древних: наверняка из-за него. Что можно сделать? – Алекс вылез из медкапсулы.
– Изготовлю препарат, он будет блокировать твои способности.
– Тут указано, что защиты от воздействия бублика не существует.
– Ну, он же влияет только на некоторых людей. Вероятно, у них есть дар. Если его временно заглушить, должно подействовать.
– Давай попробуем! – согласился землянин.
– Если не поможет, будешь отдыхать в медкапсуле, – закончил Торн.
Алекс вышел из медотсека, задумавшись о предназначении артефакта. Парню очень не понравилось, что какой-то непонятный огрызок решил диктовать ему свою волю. Он уже примерно догадался, с какой целью его понесло к зеленым мартышкам. И дурацкие ритуалы сектантов сейчас обрели в его глазах какой-то извращенный смысл.
Кубик-терминал уже справился с задачей, и пакет «Руджин-8Е» выдал результат. Модернизированный «Алдуш» немного терял в скорости, однако для командирской машины данное обстоятельство не особо критично.
Кораблик мог стать даже маневреннее исходного варианта, так как инженер воткнул дополнительные блоки газовых сопел. Алекс быстро изменил проект, поставив пару двигателей от среднего истребителя «Маур», и запустил моделирование.
Согласившись подождать пару часов, инженер активировал терминал «Нешо-12М», сейчас тот работал как удаленная консоль. Молодой человек решил узнать подробнее про обезьянок Ашанти и запросил у Тхамы информацию по их цивилизации. Странная тяга артефакта и сектантов к нелепым созданиям наверняка имела какое-то объяснение.
Молодой человек открыл документ, озаглавленный «Ашанти – взлет и падение», труд какой-то Лукриссы из империи Антран. Алекс тут же представил себе тощую очкастую училку с кислым выражением лица и указкой в руке, однако женщина-ученый выглядела совсем
Автор статьи поясняла, что история цивилизации мартышек насчитывает как минимум четыре тысячи лет. Причем обезьянки в свое время являлись весьма продвинутой расой и использовали порталы для мгновенного перемещения. В результате чего-то они резко откатились назад в своем развитии. Некоторые ученые полагали, что их экспансию ограничили Древние, другие считали виной всему генетические эксперименты, что проводили сами мартышки.
Сейчас их технологии слегка превосходили уровень Земли. Индекс развития крутился около семи, с незначительными вариациями. Хвостатые населяли три мира и объединялись в некое аморфное клановое сообщество.
Два клана занимались тем, что клепали убогие корабли-бутылки и запускали их в космос. Ашанти торговали с Содружеством ресурсами, взамен получая некоторую высокотехнологичную продукцию вроде оружия. Нейросети и корабли людей им недоступны – обезьянки не могли их использовать из-за особенностей собственной физиологии. Искины они тоже не признавали по каким-то особым причинам.
Было совсем не понятно, что в них нашел артефакт Древних. Прочитав еще пару документов, не прояснивших ситуацию, Алекс выключил терминал. Он решил расспросить Анхелу ан Херкель про хвостатых.
Подружка Зигги отгородила себе приличных размеров закуток неподалеку от рядов маленьких жилых модулей. Она перетащила туда два аппарата с суставчатыми лапами и какое-то оборудование из своего контейнера. Сейчас под одним из агрегатов лежал еще живой фанатик со вскрытой грудной клеткой: манипуляторы ковырялись в разрезе, а гибкие щупальца ползали вокруг места операции. Сектант находился в сознании и хрипел раскрытым ртом, а его глаза бешено вращались.
Когда Алекс зашел в помещение живодерни, он увидел Анхелу сидящей в кресле. Видимо, садистка сейчас работала с документами. По полу ползала особь Ашанти с культяпками вместо конечностей и куцым обрубком хвоста. Изуродованный обезьянец жалобно скулил и пытался разбить свою голову о переборку.
Видимо, у себя на планете он был героем и покорителем космоса. Однако сейчас попал в руки высокоразвитой цивилизации людей и стал просто куском мяса – подопытным для изуверских опытов. Землянин пожалел калеку, рука Алекса потянулась к оружию на поясе. Ему захотелось пристрелить сначала несчастную обезьянку, а потом вредную бабу. Хотя можно и в обратной последовательности: пусть мартышка порадуется напоследок!
Анхела ан Херкель очнулась и первым делом подскочила к уродцу.
– Ну что же ты, малыш! Иди к мамочке! – Садистка ухватила обезьянца за шкирку и посадила в загон.
– Мамочка очень расстроена! – Морщинистая женщина осмотрела царапины на большой голове мартышки и смазала их какой-то вонючей мазью, от чего пациент запищал. Закончив возиться со своей живой игрушкой, она повернулась к Алексу.
– Что хотел?
– Я по поводу этих. – Землянин показал на обезьянку.
– Нелюди! Твари! – презрительно выплюнула женщина.