Наемник
Шрифт:
У входа в ущелье темнели частично утратившие форму, опаленные, оплавленные углубления капониров, предназначенные для защиты тяжелых планетарных серв-машин, – один из «Фалангеров» с разорванной рубкой так и остался стоять в укрытии. Верхние сегменты его бронеплит были раскрыты, словно лепестки исполинского механического бутона, один ступоход после попадания плазменного разряда сплошь покрывали потеки расплавленного, а затем вновь отвердевшего керамлита, второй, согнутый в двух соединениях, не завершил начатое движение, и серв-машина даже при ее размерах выглядела трагично – черная, обугленная, покрытая рваными пробоинами от попаданий снарядов и внутренних взрывов, она, словно
Айла несколько секунд смотрела на подбитый «Фалангер», затем осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, подошла к ближайшей постройке, на метр возвышающейся над плоскостью скалы.
Скругленный овальный выступ с характерными углублениями по периметру, где, вероятно, располагались системы вооружений и сканирующие комплексы, превратившиеся под воздействием температур плазмы в бесформенные комья, являлся лишь внешней частью расположенного глубже бункера.
Айла, еще никогда не посещавшая места боев, вдруг почувствовала жаркое дыхание прошлого, словно горячий ветер коснулся ее лица, обжег, оставляя на щеках пунцовые пятна. Ей бы вскрикнуть да убежать, но все новые и новые подробности увиденного пленяли рассудок, затягивали разум в бездну прошлого, внезапно возникшее чувство сопереживания оказалось столь сильным, что побороло инстинктивный страх.
Она не задумалась о потенциальной опасности обнаруженных позиций. Айле и в голову не пришло, что тут вполне могут скрываться уцелевшие со времен войны боевые сервы, для которых она – враг.
Сканеры бронескафандра упрямо пытались достучаться до рассудка девушки, выдавая на проекционное забрало гермошлема множество тревожных сигналов, кибернетическая система экипировки недвусмысленно идентифицировала структуру позиций, сообщая, что они возведены кибермеханизмами Земного Альянса и предназначены для долговременного базирования серв-соединений, защищающих комплекс командного пункта.
Айла будто нарочно проигнорировала полученные предупреждения и направилась в сторону подбитой серв-машины, пока не решившись заглянуть в чернеющий вход, ведущий в зловещие, таинственные глубины бункерной зоны. Подсознательно она страшилась мрачных подземелий, где вполне могли находиться тела погибших людей, – к подобному зрелищу ее психика не была готова. Осторожно пробираясь между множеством остекленевших воронок, выжженных в камне попаданиями плазменных сгустков, она и так видела достаточно леденящих подробностей бушевавшей тут схватки.
Сгоревшие эндооостовы штурмовых сервов, похожие на спутанные клубки растения перекати-поле, попадались почти на каждом шагу. Механизмы в момент гибели находились в движении, их ажурные корпуса имели сферическую форму, около метра в диаметре, за сплетением десятков гибких, цепких конечностей виднелись каплеобразные бронированные «тельца», сплошь усеянные округлыми оружейными портами и подвижными гнездами датчиков сканирующих систем.
Некоторые сервы выглядели иначе: в момент плазменного удара, накрывшего их позиции, они не двигались – стояли, опираясь на восемь гибких конечностей, похожих на механические щупальца, спрятанные в оболочку из гофрированной брони, другие валялись на потрескавшейся каменной площадке, словно дохлые обитатели морских глубин, только куда более опасные… Присмотревшись к поваленным, вырванным с корнем, сломанным, сметенным в черные груды деревьям, Айла заметила непонятные утолщения на стволах генетически модифицированных хвойных растений, чья древесина плохо поддавалась огню. Подойдя ближе, она поняла, что видит все те же штурмовые
Ей сразу же вспомнился пройденный по лесу путь, и предательский холодок запоздалого страха скользнул по спине, – а что случилось бы, попадись ей вот такой серв, затаившийся среди хвои? Из-за маскирующих свойств растительности сканеры распознали бы его в лучшем случае на дистанции в два-три метра, когда бежать уже было бы поздно.
Словно очнувшись от наваждения, она с беспокойством огляделась по сторонам, наконец уделив должное внимание показаниям сканирующих комплексов.
На фон местности, отчетливо просматривающейся сквозь прозрачный материал проекционного забрала боевого гермошлема, кибернетическая система экипировки накладывала сотни условных обозначений.
Не дав панике завладеть рассудком, Айла внимательнее присмотрелась к крошечным пиктограммам, расшифровывающим значение каждой из отметок.
Металл. Металлокерамика. Термальные аномалии допустимой интенсивности, скорее всего, останки техники, нагретые солнышком, излучающие тепло, имеющие более высокую температуру, чем камень.
Ничего страшного.
Ничего? А два очерченных желтым (во имя Элио, хорошо, что не алым!) контура человекоподобных машин? Она не видела их из-за нагромождения острых многотонных обломков, скатившихся на площадку с ближайшего утеса, расположенного при входе в ущелье.
Острое чувство опасности, нарастающее с каждой секундой, резануло по нервам.
Я потерялась, заблудилась, а веду себя как беспечный турист… – мысленно укорила себя Айла, но что ей следовало делать? Она по-прежнему не знала, в каком направлении двигаться, как выйти к месту посадки корабля. Индикатор системы связи моргал часто и хаотично, коммуникатор в автоматическом режиме неутомимо перебирал частоты, но не находил отклика. Здравая мысль, заставившая ее карабкаться в гору, в надежде, что по мере подъема сигнал связи все же появится, обернулась тщетой, и Айла, уже порядком уставшая, измотанная как физическими усилиями, так и моральными переживаниями, внезапно поддалась панике.
Ее окружало страшное, непонятное рассудку девушки пространство – изуродованное, усеянное металлокерамическими обломками боевых машин… она хотела убраться отсюда как можно скорее, и, думая, что поступает правильно, мысленным приказом через имплант и кибстек активировала закрепленный на запястье правой руки миниатюрный пусковой ракетный комплекс, оснащенный тремя стартовыми стволами.
Взбираться вверх по ущелью, на головокружительную высоту перевала, не было ни сил, ни желания, но что мешает ей подать знак, самой наладить связь через сеть наномашин?
Нужно лишь выстрелить капсулой с наночастицами, которые сформируют локальную сеть и исполнят роль ретрансляторов.
Айла присела, нашла упор для локтя, как инструктировал ее Энтони, затем отдала еще один мысленный приказ, и сориентированная под углом к небу ракетная установка выстрелила: реактивный снаряд, содержащий вместо боевой части капсулу с наномашинами, с ощутимым толчком вырвался из пускового тубуса, включил собственные двигатели и, оставляя зримый инверсионный след, ушел к хмурым небесам, где после дождя еще толклись рваные кучевые облака. На высоте двух километров он взорвался, оболочка контейнера разрушилась, и миллионы высокотехнологичных нанопылинок закружились в потоках воздуха, ветер разметал их над обширной площадью, облако рассеивалось, с каждой секундой увеличивая охват расположенных внизу территорий.