Наемник

Тяжело открыв глаза, я дотронулся до гудящей головы. Боль тут же прострелила от лба до затылка, но, как ни странно, начала постепенно проходить. Зато накатило недоумение от открывшегося вида. Просто лежал я на голом бетоне, в каком-то переулке, а над головой, примерно на высоте двадцати метров, виднелся купол. Прозрачный армированный купол, сквозь который прекрасно было видно звезды и часть огромной газовой планеты.

От такого зрелища я прикрыл глаза, чуть тряхнул вновь протестующе загудевшей головой и снова осторожно открыл веки. Картина никуда не делась.

Какие занятные глюки.

Сдержав нервный смешок, я осторожно принял сидячее положение и осмотрел уже как округу, так и себя самого. После чего все же нервно хохотнул.

Итак,

окружение. Лежал я в узком переулке меж двух бетонных коробок примерно по пять-шесть этажей в высоту. Переулок был довольно чистым и пустынным, зато на обеих улицах, куда он выходил, виднелись редкие пешеходы и пару раз мелькнул какой-то транспорт, больше напоминавший гольф-машины, то бишь четыре седушки на колесной базе с символической крышей и крохотным багажником. Внешний вид пешеходов вызывал внутри меня столкновение лбами давешнего любителя фэнтези и фаната сай-фай сериалов: люди обычные, люди остроухие, люди чешуйчатые, люди звероухие и хвостатые… Да, все это «типичная» такая картина фэнтези. А вот сай-фай часть заключалась в костюмах, что были самыми разнообразными, но в четырех из пяти случаев включали в себя один общий элемент: облегающий комбинезон с интегрированными перчатками и обувью, а так же толстым воротником. Ну а уже на эту «основу» могло быть одето как платье, так обычные брюки с курткой.

Осмотр себя-любимого выявил точно такой же комбез, с одетыми поверх тяжелыми берцами и брюками явно военного образца, кожаной курткой с закатанными рукавами, а так же ремнем-портупеей, на котором болталась кобура с массивным пистолетом и боевой нож. Более тщательный осмотр показал, что при нажатии на небольшой красный квадратик на внутренней стороне предплечий комбинезона, перчатки спокойно втягивались в небольшие уплотнения на запястьях, давая рукам свободу, а расположенный на том же предплечье правой руке синий треугольник раскладывал шлем, прячущийся в толстом вороте. На левом же предплечье на месте треугольника обнаружился кружок, при нажатии на который передо мной появилась синеватая голограмма, больше напоминавшая окошко какого-то сайта.

На голограмме я с удивлением увидел свое лицо, только вот лет на десять младше. У меня подобная фотография была на удостоверении, что выдали по совершеннолетию в восемнадцать…

Замерев, я спешно похлопал себя по карманам и в одном из них обнаружил нечто вроде смартфона. Во всяком случае, черный тонкий прямоугольник, хорошо ложащийся в ладонь, воспринимался мной именно так. Но в первую очередь меня интересовала его отражающая способность, с помощью которой я пусть и смутно, но рассмотрел собственное лицо… которое точно соответствовало фото на голограмме.

— Зашибись, — выдохнул сквозь зубы и… тут же замер. Потому что сказал я совсем не это. Вернее, это, но на совершенно другом языке. — Раз-раз. Один, два, три, четыре. Вышел зайчик погулять… И сказал, «какого хрена»?!

Да, язык был совершенно не знакомым, но при этом я прекрасно на нем говорил и… читал. Да, читал, потому как без проблем воспринимал слова, написанные на все еще висящей голограмме. А там было мое имя, год рождения, место… В общем, это было обычное удостоверение личности.

Итак, Константин… Просто, Константин, потому как вместо фамилии шел длинный буквенно-цифровой код. Дата рождения — ровно восемь тысяч пятисотый год от основания Священной Империи Ильзур. Место рождения — та самая Империя, пустотная колония Дильер Прайм. Возраст — двадцать стандартных циклов, чтобы это ни значило. Так же был мой текущий гражданский статус: свободный гражданин Империи второго класса, член Гильдии Наемников. Там даже был мой послужной список… Пустой. А еще был электронный банковский счет на тридцать тысяч имперских кредитов и целая куча ничего не значащей для меня информации на целых трех страницах, что перелистывались простым взмахом рукой по голограмме слева на право. Единственное, за что зацепился глаз — это разрешение на ношение и применение оружия.

Кстати об оружии!

Стоило мне только коснуться рукояти пистолета, как в голове вместе со вспышкой боли всплыла информация, что это нифига не пороховой пистолет, а натуральная ручная энергетическая пушка аж с четырьмя

режимами действия: импульсный лазер, потоковый лазер, плазмомет и ионный разрядник. Первый и второй режим вызывали в месте попадания высокотемпературную реакцию, с той лишь разницей, что потоковый работал непрерывным лучом, в импульсник — мгновенным выбросом. Преимущества — мгновенность попадания и малое энергопотребление (стрелять можно было хоть часами напролет зажав гашетку), недостатки — малая мощность и точечное воздействие. Нет, если попасть в незащищенную голову, то противник тут же склеит ласты, но тот же бронекомбез, что на мне, уже вполне способен выдержать два-три попадания. А вот плазмер работал строго наоборот: убойная мощность была зашкаливающей — даже из такого ручного варианта вполне можно было при удаче проковырять военную боевую броню, но вот энергии жрало столько, что полного заряда пушки хватало только на пять выстрелов подряд, а потом нужно было ждать когда встроенный микро-генератор восстановит батареи или же использовать внешний источник питания. Да и сами снаряды летели настолько медленно, что при желании и достаточной сноровке от них вполне можно было увернуться, особенно на большой дистанции. Ионный разрядник предназначался больше для подавления щитов, против которых был на диву эффективен, и в качестве нелетального оружия, потому как беззащитных органиков и синтетиков глушил не хуже тазера, зато вот против хоть какой-нибудь брони или при наличии изоляции ионник становился абсолютно бесполезен.

Итого, у меня в руках оказалась неожиданно эффективная универсальная пушка, выполненная явно по спец-заказу, да еще и… Я, внезапно, умел ею неплохо пользоваться! А еще в голове всплыл ряд специфичных навыков, среди которых был какой-никакой рукопашный бой, фехтование, стрельба из разных типов оружия, а так же основы управления звездолетом. Вот с последнего я знатно охренел, так что пришлось прислониться к стеночке переулка и некоторое время пялиться в противоположную стену, пытаясь переварить такие новости. А да! Еще на закуску пришли знания, где тут ближайшее отделение Гильдии, а так же то, что нахожусь я на сраной пустотной колонии, то бишь на огромной космической станции с населением около пяти миллионов разумных. Причем разумный — местных, то бишь аборигенов! А всякие наемники, торговцы, военные и прочие «мимокрокодилы» в счет не шли.

Ах да! Так как я гражданин второго класса, то могу в любой момент свалить с этой колонии либо на попутке, либо прикупив себе собственный кораблик. Но только на другую такую же пустотку, ибо на планеты имеют право приземляться только граждане первого класса и дворяне. Ну спасибо хоть, что я не гражданин третьего класса — это простые работяги, которые не имеют права покидать свои пустотные колонии, иметь в качестве оружия что-нибудь страшнее простенького лазерного пистолета, а так же обязаны работать, дабы каждый месяц платить минимальный налог, иначе их быстренько понизят до четвертого класса, которые являлись фактически рабами Империи. Единственный приятный момент был в том, что из третьего класса можно было перейти во второй, если заплатить разовый налог в размере двадцати тысяч кредитов, после чего ты пожизненно освобождаешься от налогов и получаешь право путешествовать по всей Империи. Ну и ежемесячный обязательный налог третьего класса был довольно скромным — всего сотня кредитов, что ровнялось десятку шикарных сытных обедов, и если разумный не мог заплатить даже этого, то ему явно будет лучше на казенных харчах, ведь Империя хоть и пользует своих рабов едва ли не во все дыры, но при этом обеспечивает вполне комфортную и сытую жизнь…

Мда, какие внезапные подробности всплывают.

Кстати, чтобы стать гражданином первого класса и получить разрешение высаживаться на живые планеты, нужно было либо родиться таковым сразу, либо заплатить разовый налог в размере трех миллионов кредитов. Ну или поступить на службу в имперскую армию лет на двадцать. Или стать рыцарем какого-нибудь дворянина. Кстати, аристократы были элитной кастой и обычному работяге туда не попасть ни за какие деньги. Нужно было либо родиться в семье дворян, либо совершить какой-нибудь выдающийся подвиг во славу Империи, дабы сам Император пожаловал тебе титул.