Наемник

Глухо ударил выстрел. Узкий распадок между двумя сопками, скрадывая его звук, на какое-то мгновение затих. А потом отозвался многоголосым пронзительным клекотом и приглушенным хлопаньем крыльев. Короткая автоматная очередь еще больше взбудоражила птиц. Утренний туман взорвался грохотом беспорядочных выстрелов. Из густого березняка на большую поляну на крутом склоне сопки выбежал человек с карабином в руках. Тяжело дыша, он упал лицом вниз. Несколько раз жадно слизав с листьев брусники крупные бусины росы, замер, прислушиваясь. Сзади в кустах раздалось тяжелое чавканье

вытаскиваемых из мокрого мха ног. Клацнул передернутый затвор. Человек перекатился за большой валун и вскинул оружие. Подминая куст тяжестью сильного тела, из березняка с трудом вышел мужчина и тут же, взмахнув руками, упал. Несколько мгновений лежал неподвижно. Потом со стоном поднялся. Пошатываясь, сделал несколько нетвердых шагов. Провожая его плечистую фигуру, ствол карабина за валуном переместился вправо. Мужчина закачался и, хрипло выматерившись, схватился руками за ствол сухого дерева. Узнав голос, человек с карабином вскочил и в три легких прыжка оказался рядом. Подхватив плечистого левой рукой, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину, он помог мужчине сделать несколько шагов вверх по склону.

– Алик, – повернув к нему искаженное болью лицо, узнал тот и хрипло, со стоном спросил: – Кто они? В березняке слышались возбужденные голоса.

– Тихо, – прошептал Алик, бережно опуская мужчину на землю. Потом взял карабин наизготовку.

– Похоже, финиш, – прошептал плечистый. В его руке тускло блеснула сталь. – Не думал, что меня и в России убивать будут, – зло усмехнулся он.

– Они уходят, – повернул к нему молодое, жестко напряженное лицо Алик.

– Будем живы – хрен помрем, – сдерживая стон, сквозь зубы пробормотал мужчина.

– Давай наверх, в сопку, – заторопился парень. – А то начнут, суки, вокруг шарить.

Закинув ремень карабина за правое плечо, он помог мужчине подняться. И вскоре две прильнувшие друг к другу, едва различимые в густом тумане фигуры растворились в густой зелени сопки.

– Гони бабки, – длинноволосый парень в темных очках нагнулся к окошку кооперативного ларька. Рядом с ним, вызывающе поглядывая на прохожих, стояли еще трое.

– Меня Зина попросила поторговать, – растерянно ответил из ларька молодой женский голос. – Она сейчас придет.

– Бабки, сучка! – длинноволосый, сунув руку в окошко, сильными пальцами схватил яркий блок сигарет. Девушка неожиданно ударила его кулаком по кисти. Парень вскрикнул от боли.

– Тварь, – заорал он. – Зашибу! Длинноволосый рванулся к двери.

– Стоять! – весело скомандовал подошедший мужчина. Худощавое загорелое лицо, насмешливый взгляд темно-карих глаз, широкие плечи, высокий рост и уверенный голос остановили длинноволосого. Трое плечистых парней обступили мужчину.

– Вали отсюда, – угрожающе проговорил один. Тот, весело улыбнувшись, легким движением руки поправил светлую широкополую шляпу.

– Не встревай, Ковбой, – неожиданно для парней заискивающе проговорил длинноволосый.

– Ну вот, совсем другой тон, – усмехнулся загорелый. – А вы, молодые люди, умеете быть вежливыми, – добавил он.

– Слушай, ты, гнида, – шагнул вплотную к нему один из троих, здоровенный парень в кожаной безрукавке.

– Я весь внимание, – заверил его мужчина. Короткий резкий тычок большого пальца правой руки в низ живота заставил здоровяка осесть с хриплым стоном. Одновременно мужчина врезал каблуком левой ноги в пах стоявшему сзади парню. Уходя от удара третьего. Ковбой, развернувшись, ребром правой руки рубанул того по шее. Длинноволосый, не сводя испуганных глаз с улыбающегося лица мужчины, сделал быстрый шаг назад.

– Кьяа! – прыгнув вверх и вперед, тот мощным ударом ноги бросил его на асфальт.

– Спасибо, – в открытую дверь ларька выглянула девушка.

– Забирай все и мотай, – грубовато посоветовал мужчина.

– Молодец! Так их! Правильно! – раздались из собравшейся толпы одобрительные голоса.

– К сожалению, не все так думают, – засмеялся Ковбой, показывая на бегущих в их сторону милиционеров.

– Делай что говорю, – кивнул он девушке и, легко перепрыгнув железную изгородь, быстро побежал в глубь парка.

– Все будет хорошо! Я уверен в этом, – горячо говорил в телефонную трубку полный пожилой мужчина.

– Это хорошо, что ты оптимист, – едко проговорил его невидимый собеседник и после секундной паузы сорвался на злой крик.

– Товар уже… Ты понимаешь! Уже должен быть в столице! Покупатель нервничает!

– Я все понимаю, – поспешно согласился полный. – Но позволю себе напомнить: срок доставки товара оговорен двумя неделями. Вы же сами об этом говорили. А прошло всего четыре дня.

– Люди надежные? – после непродолжительного молчания, уже спокойнее спросил голос в трубке.

– Абсолютно, – уверенно ответил пожилой. – И Николай, и Али уже не раз выполняли такую работу.

– Так ты до сих пор терпишь войну их сестер? – засмеялся абонент.

– Приходится, – пожилой издал короткий смешок. – Ведь это связи…

– Это твои дела, – перебил его голос в телефонной трубке. – И помни – осталось десять дней. Немного подержав у уха пульсирующую короткими гудками трубку, полный осторожно положил ее на рычажки. Подумав, взял со стопа маленький блестящий колокольчик. На короткий переливчатый перезвон в комнату заглянул здоровенный парень со шрамом на левой щеке.

– Звони в Питер, – властно проговорил полный. – Наде. Пусть немедленно приезжает. Здоровяк мгновенно исчез.

Крупный рыжеусый мужчина с пистолетом в опущенной руке, прищурясь, внимательно смотрел вслед быстро уходящему вверх по сопке человеку. Когда фигура его затерялась в густых зарослях стланика, усатый, сунув оружие в карман легкой штормовки, левой рукой поднял с плоского, нагретого солнцем камня небольшой чемодан. Легонько тряхнул его, и под вислыми усами промелькнула довольная улыбка.

– Вот и кончилась таежная одиссея, – негромко проговорил он. Продолжая улыбаться, посмотрел на сидевшего у костерка худощавого черноволосого парня. – Все! Мы свое сделали! Послезавтра будем дома. Ox, – поставив чемодан, усатый несильно хлопнул в ладони. – Гульнем! Соскучился я по кабакам.

– До кабаков еще добраться надо, – хмуро отозвался черноволосый. – А с таким грузом запросто можно пулю или нож поймать. Думаешь, выпустит нас Лапа?

Подложив под стоящий на двух камнях небольшой чайник сухие ветки, он вопросительно посмотрел на мужчину.