Наемник

Бабкин Борис Николаевич

– Здесь пещера! – сквозь шум дождя и ветра услышала Надя голос Сергея. Поддерживая друг друга, они через несколько минут ввалились в глубокую выемку. По-прежнему гремел гром, выл ветер и хлестал дождь. Но здесь было тепло, и Надя вдруг почувствовала страшную усталость. Сразу навалилась слабость. Задрожавшие от напряжения ноги уже не держали. Скользя по гладкой стене грота, женщина сползла вниз.

– Эй! – насмешливо сказал Сергей. – Не торопись почивать. Это только прихожая.

Надя с трудом поднялась. Схватив за руку, Серов увлек ее за собой. Протиснувшись в узкую щель, они оказались в полнейшей темноте.

* * *

– Майор! – входя и стряхивая с себя влагу, повернулся к Пепеляеву полковник спецназа.

– Откуда это сорвалось?

Темное небо озарилось короткой яркой вспышкой. Продолжительным взрывом ударил гром.

– Хрен его знает! – раздраженно отозвался Пепеляев.

– Я же говорил, нечего здесь торчать. Закончили и сразу уезжать надо было, – чертыхнулся спецназовец.

– Ну и уезжал бы! Мне и ОМОНа хватило бы, – огрызнулся майор.

– Всегда так, – притворно пожалел себя полковник. – Под пули мы, а слава другим.

И тут же, примирительно улыбаясь, дружески поинтересовался:

– Для своей конторы что-нибудь нашел?

– Да ни хрена! – хмуро ответил Пепеляев. – Я нутром чую, кто за этим стоит, – он грубо выругался. – А вот сделать ничего не могу. Мало чутья-то! Факты нужны! А вот как раз их-то, этих фактов, хрен да немножко!

* * *

Обхватив руками колени, сидя в полной темноте, Надя дремала. Мокрая одежда холодом прогоняла желанный сон. Услышав непонятный шум у входа в пещеру, она вскочила и в напряженном ожидании застыла у обомшелой стены.

– Сейчас тепло будет, – уверенно сказал невидимый в темноте Серов.

Послышался треск ломаемых веток. Женщина горько вздохнула. После такого ливня спички, если они и были…

– Ты собираешься добывать огонь по способу древних? – насмешливо спросила она. – Камень о камень?

Пытаясь согреться, Соколова начала приседать и, увидев огонек спички, в изумлении застыла на корточках с вытянутыми вперед руками. Сергей поднес огненный язычок к сложенным маленьким колодцем веткам. И на глазах женщины свершилось чудо! Потрескивая, ветки загорелись, Подождав, пока огонь не охватит весь «колодец», Сергей положил в ровное пламя ветки потолще. Соколова, вскочив, бросилась к огню.

– Чародей, – протянув ладони к такому желанному теплу, прошептала она.

Не отвечая, Серов поднес к пламени толстую палку. Когда та ровно загорелась, встал и с «факелом» в руке направился в глубь пещеры. А женщина, поворачиваясь к жаркому огню спиной, боками, грудью, с наслаждением чувствовала, что согревается. Через несколько минут с большим сухим стволом на плече вернулся Сергей. Приподняв правую штанину достал длинный узкий нож. Посмотрел на пытающуюся согреться женщину, улыбнулся. Воткнув клинок в ствол, подошел к обомшелой стене. Немного повозившись, он, что-то разматывая, прошел мимо Нади. Закрепив тонкий шнур на высоте пояса, неожиданно предложил:

– Разденься. И одежду высушишь, и согреешься лучше. Повернувшись к костру спиной, присел рядом с деревом и взмахнул ножом. Соколова, не раздумывая, быстро разделась и, отжав, повесила одежду на шнур. Оставаясь за начавшими парить вещами, по-прежнему дрожа от холода, услышала голос Сергея.

– К огню подойди. А то простынешь. Совершенно голая женщина присела рядом с жарко горевшим пламенем и, положив на колени руки, уткнулась в них лбом.

Глава 106

Высокий мужчина с небольшой аккуратной бородой и в темных очках, едва заметно прихрамывая, вошел в подъезд шестиэтажного дома. Остановившись перед квартирой 12, нажал кнопку. Через некоторое время за дверью послышались шаги. Поняв, что его рассматривают в глазок, бородач усмехнулся и снова вдавил кнопку звонка.

– Что вам надо? – раздался сердитый женский голос.

– Принять ванну, попить чаю и лечь спать, – насмешливо отозвался мужчина.

– Николай, – удивленно воскликнул женский голос. Послышались два металлических щелчка, и дверь раскрылась. Чернобородый быстро вошел.

– А где Алик с Сашей? – вглядываясь ему в лицо, резко спросила Маргарита.

– Сашка уже, наверное, сгнил. Алик убит позавчера, когда менты Маркизу громили, – спокойно ответил Николай. – Меня спасли документы твоего муженька, царствие ему небесное.

* * *

Барабаня по столу пальцами, Люсик, сидя в большом кресле, курила. Под левым глазом, несмотря на искусно наложенный грим, виднелся небольшой синяк. Вошедший в комнату Профессор увидел его сразу.

– Досталось тебе, – насмешливо посочувствовал он.

– Да если бы твои псы не влезли, я бы ее! – не договорив, женщина выразительно пристукнула кулаком по столу. Недоверчиво улыбнувшись, мужчина подошел к окну.

– Похоже, что товар Рысь увела, – негромко проговорил он.

– Может, Марго его перехватила, – предположила женщина.

– Нет, – уверенно опроверг это предположение Профессор. – Будь товар у нее, она бы не торчала здесь. Я послал Рысь вместе с гонцами Любимова, и все! Больше ее никто не видел. Сначала я думал, что Рысь выжидает, пока люди Лапы перестанут шнырять по дорогам. Но прошло уже два месяца, а ее нет! – Он зло выругался. – А тут еще появляется Марго и предъявляет претензии, черт бы ее побрал!

– Ты вроде как боишься ее, – насмешливо заметила Люся.

– Она сейчас крутит роман с Матросом, братом Гоги. А у меня людей очень мало. Да и не нужна мне война. Пепеляеву только повод дай – он меня сразу уберет.

* * *

– Меня и еще пятерых, двух баб и троих мужиков, почти сразу отпустили, – отпив из фужера водки, Николай поставил его на стол. – Я думал, проверять начнут. Но обошлось. Иначе бы хана.

– А не спросили, что делает на Колыме столичный житель? – поинтересовалась Маргарита.