Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
Словно желая помочь хозяину, корабль содрогнулся и дёрнулся вверх. В следующее мгновение окровавленное лезвие уже торчало из спины пустынника, а по белой накидке растекалось тёмное пятно.
Шар потянул осиротевшее судно вдоль крепостного двора. Нужно было срочно уходить. Хотя, куда там?! Теперь только прыгать!
Снизу, наёмники наблюдали за картиной раскрыв рты. Быстро поднимаясь, огромная деревянная бадья развернулась вокруг оси и понеслась боком на куртину.
Около одной из сетей появился Даджой, кажется он искал верёвку, которую можно отвязать. Но времени не осталось!
Высота уже была на уровне середины стены, когда великан шагнул за борт…
Батя схватился за шлем. Макс вдохнул воздух, да так резко, что аж засвистел сквозь щели забрала.
Тёмное пятно летело на сугроб. Но ни его мизерная толщина, ни вес бойца, не давали надежды на лёгкое приземление. Когда товарищи уже готовились к худшему, произошло необъяснимое — великан погрузился в снег во весь рост.
Командир отряда аж забрало откинул, чтобы получше рассмотреть феномен.
— Что за фигня…— не веря собственным глазам, протянул Батя. До него не сразу дошло, что тонкая снежная шапка покоилась на замёрзшем водоёме.
— Быстрее! Он утонет! — Кеншин уже спустился во двор и спешил на помощь. Крепостной пруд не имел пологого дна и представлял собой огромный колодец.
Тем временем, небесный корабль уже добрался до стены. Однако, перелететь её, не хватило высоты. Судно зацепилось за каменный парапет и перекосилось. Над двором раздался мучительный стон древесины и канатов… Громче остальных звуков, оказался гул котла на борту! Скорее всего, он не был рассчитан на работу под экстремальным углом, ведь киль уже смотрел почти параллельно земле!
Батя с Максом бросились расчищать снег на краю водоёма. То и дело они отвлекались на грохот кораблекрушения. Оба наёмника, и стар, и млад, надеялись, что эта гора древесины всё же не сумеет перемахнуть через зубцы стены. И только после этого брезжили мысли о благополучии товарища.
Архипелаг, мир постоянного дефицита, повлиял не только на культуру взаимоотношений народов и на обычаи торговли. Он сумел выстроить приоритеты в новом порядке. Порой кощунственном и негуманном.
Что говорить, если даже вынырнувший Даджой, в первую очередь обернулся к стене. Дрова волновали его больше, чем ледяная вода, пропитавшая одежду!
Но, увы! Шар неумолимо тянул подвесную гондолу через куртин. А когда всё же перетянул — её наклон выровнялся и из дюз котла пыхнуло пламя. Ткань загорелась и корабль начал стремительно снижаться. За считанные секунды, единственным напоминанием о нём, остался столб чёрного дыма, поднимающийся из бездны.
— Идти можешь? Давайте на кухню, надо разжечь костёр! — Батя подхватил товарища под локоть, словно тот действительно не мог передвигаться самостоятельно.
Одежду Даджой сбросил не дожидаясь огня. Его могучее тело источало густой пар. Макс даже подумал, что такими темпами товарищ и сам согреется.
А сколько воды с поддоспешника натекло! Если бы не щели в каменном полу, то на твердыне появилось бы второе озеро! По всей видимости, великан обладал крайне положительной плавучестью. Иначе, как же он ко дну не пошёл? Ружьё, меч, доспехи… Ничего не сбросил!
— Твою мать! — выругался командир отряда, наблюдая потерю немалого патронташа. Сама кожаная сумка то осталась, но была полна воды. Бумажные патроны не пережили заплыва подо льдом.
— Давай сюда. Может не весь порох намок. — предположил Кеншин.
Как это обычно бывало — он не ошибся. Для защиты от влаги, обёртки картриджей делались из промасленной или пропитанной жиром бумаги. Так что, немного огненной смеси таки удалось спасти.
Когда костёр уже во всю трещал, а наёмники пробовали сообразить похлёбку — явился Лайонел. Он распахнул дверь храма и осмотрел холл сквозь прицел, сам прячась за углом.
— Ага-ага! — зло прыснул Батя. — Поздно! Закончились враги!
— Ну извините! Бежал как никогда в жизни! — Лай развёл руками и прошёл внутрь. — Даже с барышней заканчивать не стал!
— О-о-о…— Венга демонстративно задрала брови до середины лба. Ведь для Лайонела, бросить женщину одну в кровати — это настоящий подвиг!
— Ой! Не язви, а? Лучше расскажите, что тут было?
О скоротечной стычке поведали во время готовки. Что правда, ничего интересного никто не подметил. Только за корабль посокрушались. Столько дров упустили!
Суп из прошлогодних мёрзлых овощей, талой воды и мясных брикетов вышел не очень. Но, в отличие от стряпни в городских тавернах, отдавал чем-то родным. Перед глазами Макса пронеслись воспоминания о первых днях в банде. В каком-то смысле ему снова предстояло обживать позабытую келью и привыкать к быту. Прошлой осенью он впервые смог оценить вкус еды лишь после тяжёлых тренировок. Те дни врезались в память, как что-то тёплое и доброе. Как начало нового пути. Или, даже, его обретение.
Суп внезапно встал в горле комом. Парень поймал себя на мысли, что не может вспомнить вкуса домашней еды. Той, что ещё в прошлой жизни готовила мама…
Глава 3
Не смотря ни на что, еда в «родных» стенах была и вкуснее, и сытнее.
Едва тарелки опустели — Кеншина с Максом отправили обратно в город. Им предстояло показывать обозу дорогу.
Кроме припасов нужно было привезти и оставленные в трактире вещи. А Батя вовремя сообразил, что нужны ещё и некоторые инструменты:
— Ну там… Кувалд пару штук, да кирок! Ломы, зубила, молотки… Сами посмотрите, что найдётся. Ох и чешутся руки! — он театрально поскрёб ладони ногтями. — Это к находкам богатым!
— К работе это, а не к находкам. — поправил степняк. — Ладно, мы пошли! Попробуем до темноты вернуться.
— Какие инструменты, какая работа?! — не понял Лайонела. Или, даже, испугался…
Ведь не для того же он в наёмники подался, чтобы работать!
В город шли тщательно выбирая дорогу. По крайней мере, такую, чтобы могли пройти гружёные телеги. Не хватало ещё пустить драгоценный груз под лёд.