Наемники бродячих островов
Шрифт:
Подшаг!
Удар!
Мужчина попытался закрыться от меча рукой, но отрубленная кисть полетела на пол. Он отшатнулся назад, не в силах хотя бы закричать. И, один за другим, получил ещё два удара. Последний, таки достал до головы, и раскроил череп подонка.
За свистом в ушах и за тяжёлым, до боли глубоким дыханием, парнишка не услышал, как открылась двустворчатая дверь позади.
Но сегодня, на его стороне был сам Свет!
Вечерние лучи очертили на стене сарая две тени.
Развернувшись, Макс издал полный ярости вопль и бросился на врага.
Глава 11
Что, что-то пошло не так, Батя понял по ругательствам стражников снаружи. Мужчины явно были чем-то раздосадованы. А вот их капитан, напротив — молчал как рыба, не пытаясь призывать к дисциплине или спокойствию.
Масла в огонь подлил Даджой. Втянув воздух носом, он попытался говорить шёпотом:
— Трупами воняет…
Чтобы исключить возможность раннего обнаружения, все щели в повозках заткнули мешковиной. Но, вместе с тем, группа потеряла даже минимальный обзор.
Ополченцы не понимали, чем могут грозить обнаружившиеся детали. Да и запахов никаких они не чувствовали. Поэтому, попытки наёмников занимать более удобные положения, были встречены тихими шиканьями. Труднее всего пришлось Джою. Он всю дорогу просидел на коленях, наклонившись вниз, так что теперь в его ноги словно набили вату.
Телеги остановились и заговорил Пабло:
— Я требую объяснений! Где староста?! — неприкрытая злость заставила его голос больше походить на рык, чем на человеческую речь.
Селянам не было суждено ответить.
Окрестности деревни огласил полный ярости вопль.
— Это Макс! — констатировал Даджой и в один миг поднялся в полный рост, сбросив полотнище с телеги.
Раньше, чем кто-либо понял, что происходит, великан спрыгнул на землю и уже нёсся к собирающимся деревенским мужикам.
Один из встречающих вскинул вилы. Вряд ли он собирался пустить инструмент в ход. Скорее всего, бедолага истово желал, чтобы между ним и приближающейся горой стали, оказалось хоть что-то.
К первому молодцу присоединились ещё. Сам-собой сформировался кривой разномастный строй. Огромного воина собирались встречать топорами, вилами, лопатами. У кого-то во втором ряду нашлась даже настоящая алебарда!
Джой не сомневался, что сомнёт и пройдёт сквозь безграмотное построение, после чего без труда вырежет дезориентированную деревенщину. Но этого не требовалось. Он набрал полную грудь воздуха и издал самый настоящий звериный рёв.
Крестьяне дрогнули. Кто-то подпрыгнул на месте. А в следующую секунду, людей охватила паника, и они бросились врассыпную, прямо как зайцы от волка. Один крепыш растолкал соседей и пробежался по какому-то несчастному. От удирающих людей раздался гортанный крик, совсем не похожий на мужской, хоть женщин в толпе и не было.
Двое городских стражников побросали копья и точно также побежали в обратном направлении. Перепуганные, они стремились поскорее оказаться под сенью леса.
Сам не понимая почему, капитан Пабло пригнулся к земле. Законнику потребовалось приложить недюжинные усилия, чтобы восстановить сбившееся дыхание.
Позади, изнутри телеги, выглядывал Батя. Главарь наёмников тоже не перенёс боевой клич без последствий, но оценить его побледневшее лицо мешал шлем. Рядом, вжалась в угол Венга. Девушка быстро и сбивчиво дышала. Даже кираса и поддоспешник не скрыли дрожь, бьющую её тело.
Остальные пассажиры «вскрытой» подводы жались кто к стене, а кто и друг к другу. Никто не смог заставить себя хотя бы схватиться за оружие.
— Венга! Венга!!! — Батя с силой похлопал по шлему, пытаясь привести наёмницу в чувства. Когда забрало всё же повернулось к нему, приказал. — Догоняй! — и направился следом за Даджоем, пока тот не начал сносить на своём пути избы.
* * *
Двое выродков дёрнулись было назад, но не успели сделать и шага.
Изнутри сарая на них бросился невысокий воин в доспехах и, крича, принялся рубить мечом налево и направо.
Первому досталось седому мужчине. Лезвие ударило его в лоб и лицо тотчас залило тёмной кровью. Он всплеснул руками и завалился без чувств.
Второй успел понять, что происходит и даже попытался защититься топором. Но тщетно!
Подшаг!
Мгновенно сблизившись, парень подставил под удар шлем. Ржавое лезвие глухо ударилось о металл и скользнуло на плечо.
Удар!
Меч встретил лишь незначительное сопротивление рёбер, прежде чем войти в грудь на половину длины. И, кажется, поразил сердце. Глаза селянина остекленели, он пошатнулся и стал заваливаться на своего убийцу.
В тот же миг от въезда в деревню раздался ответный крик.
«Свои! Это свои! Они здесь и тоже дерутся!»— эти мысли налили мышцы мальца новыми, ранее неведомыми силами, рвущимися наружу.
Не обращая внимания на то, что движется сам, Макс рванул к дороге, в сторону шума и гомона.
Уже на выходе со двора, он налетел на ещё одного крестьянина. Мужик отшатнулся, хотел было бросится прочь от калитки, но кто-то подхватил его сзади. В следующий миг ноги в лаптях описали широкую дугу по воздуху, а голова с размаху встретилась с землёй. Тело обмякло тряпичной куклой.
— Где Кен?! — проревёл великан.
— С заложниками! — мальчишка указал на сарай в конце огорода. — Но там только двое!
Тут подоспел и сам Кеншин:
— Остальные в доме старосты!
Наугад была выбрана единственная двухэтажная постройка в селении. Уверенность наёмников в выборе цели, усилили двое лучников на бревенчатой крыше. Да и небольшая группа вооружённых селян спешила укрыться в этом здании.