Наемники бродячих островов
Шрифт:
Коррективы в стремительный ход вещей внёс несчастный случай.
Когда на маленьком пятачке боролись уже больше двадцати человек, хрустнула перекладина перил во внутреннюю сторону форта. Возможно, кто-то и смог бы удержаться на ногах, а другие находились достаточно далеко от края… Но воины хватались друг за друга, за шкуры и доспехи.
Почти все участники мордобоя полетели на снег. Гремя доспехами, размахивая руками и крича…
Однако, громче всех матерился Батя! В один миг он лишился центральной части обороны, да ещё и заимел неприятеля в тылу. Нужно было спасать ситуацию.
— Резе-е-ерв!!!
Но приказы были излишни. Запасная часть ополчения находилась аккурат под стеной. Враги, что называется, посыпались им почти на головы. Вот только — в наиболее удобном из всех возможных видов. Дикари были ошеломлены и дезориентированы. Стоит ли говорить, что подняться на ноги им не дали?
— Резерв! На стену! Встать по центру! — продолжал горланить командир, временно приняв обязанности простого солдата.
Сначала, ему пришлось встать против орды в одиночку. Но сразу подоспели Макс и Кеншин. Как на зло, Даджой увяз в схватке на правой башне. Вместе с Лайонелом, им приходилось сдерживать попытку организации второго прорыва.
По центру осталось всего трое воинов. Атакующие возликовали! Им было невдомёк, что сопротивление только что возросло в качестве, хоть и потеряло количественно.
На Макса снова выскочил пышущий перегаром мужчина. Тычок острием пришёлся ему в горло, сквозь густую спутанную бороду. Второй удар не понадобился, но по лестнице поднимался следующий. А ещё один враг спрыгнул на стену между зубцами справа. Он кинулся было на мелкого латника, но тут же и обмяк.
Кто-то что-то прокричал и мир вокруг мальчишки на долю мгновения погас. А когда цвета снова вернулись в глаза, он обнаружил себя лежащим лицом в брёвна. Свист в ушах словно переливался разными нотами, прерывался и заходился снова. Через несколько мгновений и встряхиваний головой, стало ясно — это крик. Да такой громкий, что за ним едва слышен гвалт сражения.
Начав подниматься, Макс сразу нашёл его источник. Рядом лежала женщина во всё тех же серо-бурых шкурах. Несчастная сжимала одной рукой обрубок другой и исступлённо заливалась визгом.
Что-то толкнуло в бок, парень повернул голову. Перед глазами мелькнула чёрная стёганная штанина. Это были свои! Кто-то из старших! Нужно к ним… Когда раненная закричала в очередной раз, Макс встрепенулся. Рука крепче сжала рукоять меча, который так и не выпустила при падении. Смерть и избавление понеслись на встречу чужому сердцу. Хотя, в сердце клинок как раз и не попал, так что пришлось ударить снова.
Стоило подняться, как тут же весь обзор из-под шлема закрыла новая звериная шкура. Только после удара, когда раненный рванул вперёд и тут же упал, парень понял — варвар стоял к нему спиной.
Сбоку между зубцами показалась ещё одна озверевшая рожа. На неё лезвие упало в рубящем ударе. Жаль только, зубец помешал продолжить движение. За то, столкновение замёрзшего кулака с бревном, словно пробудило юного воителя. Пришла боль в темечке и стало возвращаться осознание происходящего.
Но осмотреться не вышло. Пришлось рубить нового врага. Он успел отстраниться, но не убрал руку с частокола. Клинок снёс половину пальцев! Раздался крик. Преисполненный ярости варвар снова бросился внутрь и сразу налетел грудью на меч. Вытаскивать оружие пришлось из уже завалившегося трупа.
Да уж! Зазеваешься, и очередной мертвец оставит с пустыми руками.
Рядом раздались выкрики. Следующего влезающего противника кто-то встретил копьём. Мальчишка оглянулся. Это подоспел резерв вместе с латниками, уцелевшими после падения.
Наконец, вернулся с правого фланга Даджой. Под непрекращающимися взмахами его двуручного меча, прорыв быстро превратился в провал.
Наёмник разошёлся: не лезвием зарубит, так эфесом буйную головушку проломит. В крайнем случае, хватит и удара могучим кулаком.
Апогеем разгула великана стали две украденные лестницы. Подловив момент, когда скатившийся раненный освободил ступени от других врагов, Джой ухватился за верхнюю ступеньку и вытащил осадное приспособление из толпы. А потом — ещё одно.
Снизу раздались крики вражеского командира. Повторить фокус с воровством больше не представлялось возможным. Щитоносцы обратились якорем на первых ступенях.
А вот Кеншин момента не упустил. Примерно сориентировавшись по звуку, он выстрелил из мушкета и сразу же из обоих пистолетов. Пули пробили щиты, наверняка кого-то сразили, но вождь остался невредим. Его вопли повторились уже чуть дальше от стены.
Рубка продолжалась. Рядом с Максом появились Венга и Лайонел. Основное направление удара было понятно, а лучники на башнях прекрасно справлялись сами. Костяк обороны сосредоточился на центральном участке стены. Самый молодой из отряда не справлялся наравне с остальными наёмниками, так что Батя усилил именно его фланг.
Минуты потянулись медленнее.
Если атакующие не придумают, чем удивить защитников заставы — победа станет исключительно вопросом времени.
Так и получилось.
За следующие пол часа, варвары предприняли ещё две атаки. Оба раза им удавалось выбраться на стену, но, увы, слишком малыми силами.
Один раз они попробовали выстроить пирамиду из людей прямо под башней с самострелом. Но единственного выбравшегося наверх лучники встретили огнём в упор. А кто-то с другой башни, даже пытался попасть по акробатам.
Бой сошёл в вялую драку между отчаянными смельчаками снизу и уставшими ополченцами сверху. Одного зазевавшегося защитника чуть не стащили вместе с копьём, но товарищи успели схватить того за портки.
Когда снизу раздался очередной приказ, на стене приготовились встречать новую волну штурма. Но вместо этого, толпа организованно стала отходить.
— Разворачивай самострел! Ядрами огонь! Мушкеты и пистолеты огонь! Бей собак! — заорал Батя.
Первый залп ружей отгремел почти слитно. Пистолеты послали вдогонку ещё по два залпа, скрипнули плечи осадного арбалета и…
Слаженное отступление под прикрытием щитов, превратилось в бегство. Задние ряды понесли потери и завопили. Одни попытались протиснуться вперёд, другие бросили оружие и рванули вдоль строя, собираясь обойти и обогнать всё воинство. Паника передалась остальным, и вот уже лучники шлют смерть в большие прорехи между щитами.