Наёмники космоса. Забытое искусство. Долгий путь
Шрифт:
Самым тяжелым была скученность. Сначала они шутили на этот счет, но со временем смеяться им расхотелось.
А что происходило в это время на свободе?
Что делалось на корабле, нетрудно было догадаться. Видимо, Дэвис, офицер-механик, имел неприятности с проверкой инерциального двигателя. Будь поблизости базовая мастерская со всеми необходимыми материалами, работа могла быть закончена очень быстро, но здесь, разумеется, все было намного сложнее. Целыми днями пленники слушали непрерывный стук молотков, однако проверка моторов не проводилась ни разу.
А
Время от времени Майхью и Кларисс передавали Гримсу телепатическое картины, полученные ими от членов экипажа, выходивших из корабля. Командор с беспомощным ужасом пронаблюдал казнь на городской площади: трое мужчин с седыми бородами были испепелены моряками Далзелла с помощью лазерных ружей… Затем Гримс видел, как те же моряки вытащили из домов шесть девушек и унесли их. Правда, на сей раз его утешило то, что девицы явно сопротивлялись лишь для вида.
Далзелла он тоже иногда видел. Капитан, косивший теперь исключительно парадную форму, заменил фуражку на нечто, напоминающее корону. Гримс видел капитана, наблюдавшего за постройкой будущего дворца: три этажа и башня, чтобы увеличить высоту здания, которое должно было подняться над всеми домами. Еще Гримсу случилось видеть капитана, проводящего смотр своей армии, состоящей уже не только из моряков, но и довольно большого количества туземцев. У последних на копьях были металлические наконечники.
«Этот постоянный грохот молотков, — подумал Гримс. — Вероятно, дело не только в ремонте мотора. Некоторые механики, скорее всего, стали оружейниками».
Гримс не один получал телепатические передачи Майхью и Кларисс. Их получали и другие пленники, кроме Рут Макоби и Бренды Колес, которые внимательно слушали рассказы остальных.
— Этот проклятый моряк! — ругался Вильямс. — Он отлично проводит время!
— Чего мы не можем сказать о себе, — проворчала Соня.
— Но что он собирается сделать с нами? — спросил Карнаби. — Командор, вы изучали подобного рода дела. Как это происходило в прошлые века? Пиратство, мятежи и прочее. На море.
— Ну да, Джеймс, — согласился Гримс.
— Что же происходило в большинстве случаев с жертвами пиратства и мятежа?
Казалось, молодой человек уже жалел, что задал этот вопрос, но тем не менее он настаивал на ответе.
— Что же, в основном, происходило… Гримс сам уже не раз думал об этом.
— Это зависит, — сказал он, — от пиратского капитана или вождя мятежников, от жестокости его людей. Некоторые жертвы должны пройти «доску», что на самом деле гораздо менее забавно, чем кажется. Это один из ужасных способов казни. Других оставляли на необитаемом острове, третьих — в открытом море на маленькой лодке…
— И у них был шанс, — пробормотал Карнаби. — После этой тюрьмы любой необитаемый остров показался бы мне раем.
— Все, конечно, зависело от ситуации, — сказал Гримс. — Здесь мы защищены от непогоды, и у нас есть, чем утолить голод.
— Пораженческое мнение, Джон.
— Ммм… Может быть. Не забывай, что многие, мечтавшие избежать Харибды, наталкивались на Сциллу.
— Но у капитана должно же быть
— И хорошее ли оно? — спросил Вильямс.
«Вероятнее всего, нет, — подумал Гримс. — Безусловно, нет. Судебный процесс с публичной казнью… посмеет ли Далзелл? Может быть, капитан посчитает рискованным устраивать процесс, но казнь докажет всем, что он теперь шеф».
Гримсу показалось, что эта мысль возникла в его мозгу не без помощи Майхью и Кларисс.
— Ты думаешь?.. — спросила Соня.
— Да.
— Я тоже, — сказал Вильямс.
— Вы… вы получили что-нибудь? — воскликнула Бренда Колес.
— Я не знаю… мне кажется, — ответил Гримс, пытаясь улыбнуться. — Мне кажется, что Далзелл скоро превратится в одного из мерзких подонков.
— В таком случае, я выскажу мысль, — воскликнул Вильямс, которая меня давно мучает. Этот тип, этот капитан, он по-настоящему желает зла командору, Соне и мне. Он не может себе позволить дать нам уйти. Но нет никаких оснований, чтобы молодые — Джеймс, Бренда и Рут — пострадали. В следующий раз, когда моряки принесут еду, нужно передать Далзеллу, что наши друзья хотят быть верными Его Величеству. Вы ведь очень нужны ему.
— Нет, — сказал Карнаби.
— Нет, — сказали обе девушки.
— Если у вас есть хоть на грош здравого смысла, — сказал им Гримс, — вы согласитесь.
— Нет! — категорически отказались все трое. И никто не смог их переубедить.
Спустя несколько часов дверь отсека открылась.
«Не спешат», — подумал Гримс. На сей раз их заставили очень долго ждать обеда. Даже надоевшие сэндвичи показались бы изумительным блюдом.
Но пакета им не передали. Освобождение? В тот же миг надежда угасла. Скорее всего, кто-то из моряков пришел, чтобы проводить желающих в туалет.
— Ладно, — наконец, сказал Гримс. — В чем дело?
Ему ответил женский голос, неизвестный и вместе с тем забавно знакомый. Женщина сказала:
— Быстро, Джон! Вам нужно завладеть кораблем.
— Какого черта…
Двумя прыжками он очутился у двери и оказался нос к носу с совершенно голой блондинкой, безусловно, девушкой из городка. Она пристально посмотрела на него. И у него внезапно создалось впечатление, что кто-то другой смотрит на него ее глазами.
— Нельзя терять времени, Джон. Далзелл и почти весь его экипаж отправились на праздник в городок. На борту только маленький отряд.
— Да… Кто вы?
Девушка засмеялась и ответила:
— Хотите верьте, хотите нет, но я — Кен. Елена, которую вы видите, восприимчива к телепатическому контролю. Ее держали на борту, чтобы дежурный отряд не скучал. Эти умники сами себя наказали, едва они перепились, Елена подобрала ключ.
Это было логично, достаточно логично. Майхью мог это сделать, но Гримс пожалел, что телепат не позаботился об оружии. Впрочем, несмотря ни на что, он и его друзья имеют преимущество неожиданности. Попав в командный пункт, они будут иметь в своем распоряжении весь арсенал корабля. В несколько минут с помощью «морфи Д» можно будет овладеть городком.