Награда с Древа Жизни
Шрифт:
— И ты туда же, — простонал, схватившись за голову Эйрас. — Да… шутят боги…
Замарашка в это время внимательно прислушивалась к спору, переводя взгляд с одного мужчины на другого, потом взгляд метнулся к Деву. Показалось, что пара мгновений, и она сможет сбежать от пугавших её чужаков. Не раздумывая больше ни мгновения, девушка дёрнулась вперёд, намереваясь проскользнуть меж отвлёкшихся мужчин, но тут же попала в крепкие руки самого мощного из них. Дёрнулась, выпустив из рук вожделенный кусок хлеба, проводила взглядом его полёт,
— Зараза! — повторил недавние слова друга дракон, но «добычу» не выпустил.
— А всё таки она тебя первой пометила, — хихикнул Шаррол.
— Ну, и чего ты бежишь?! — обратился к замарашке Эйрас. — Мы не обидим. Наоборот, накормим и обогреем.
— Вернее, обогреет тебя вот тот, что тебя держит, а мы так в сторонке постоим, — продолжил улыбаться Шаррол.
— Шари, заткнись!
Под короткие смешки друзей Эйрас потащил девчонку к костру, усадил её рядом с собой, сунул в руки миску с едой, всучил новый кусок хлеба и принялся есть сам.
— Утром отправимся домой, — буркнул, глядя на друзей. — Надо ещё будет найти створки от её семени, думаю стоит поискать где-то на верху меж ветвей.
— Уже о детской колыбели мечтаешь? — снова поддел друга Шаррол.
— Думаешь, мне сейчас до этого?! Но дома не забудут поинтересоваться, почему не принёс скорлупу. Мать строгий наказ дала, а её разочаровывать себе дороже. Это Сэлусу, похоже, древние традиции безразличны, а я оракулу верю. Ещё моя прабабка в люльке из семени с Древа Жизни росла. Думаешь, почему в нашем роду н так всё печально с рождением дракониц?! То-то же! А к своему «сокровищу» как-нибудь привыкну.
Сокровище меж тем осоловело хлопало сонными глазами. Свернувшись клубочком, девушка подложила под щёчку ладошку, во второй руке продолжая сжимать недоеденный кусок хлеба. Эйрас вздохнул, подтянул к замарашке свой лежак, улёгся за её спиной, укрыл походным одеялом, в душе испытывая то ли разочарование, то ли удовлетворение.
Едва солнце показалось из-за горизонта, временный лагерь проснулся, ну, разве, кроме девчонки. Оставив Миррана просматривать за ней, Эйрас направился к Деву. Первоначальный осмотр ничего не дал, пришлось искать способ взобраться наверх и поискать створки семени в кроне. Всё-таки, какая громада это Древо! Только сейчас Эйрас оценил всю мощь драконьей святыни.
Искомое нашлось застрявшим средь трёх спутавшихся веток, стало понятно, почему семя не висело, как остальные, направляясь к земле. К тому же створки были не менее грязные, чем сама девчонка, видимо, замарашка ночевала не одну ночь тут. Спускать створки пришлось осторожно, пусть они и прочные, но неизвестно, чем обернётся падение с такой высоты. Потому и перепачкались все знатно и теперь мало чем отличались от «подарочка», разве что были не такие лохматые. Зрелище ещё то. Один Мирран на их фоне выглядел этакой белой вороной. Ещё и ржал над друзьями. Вот в отместку ему и
Пора было отправляться в путь, но сначала надо было поговорить с замарашкой, объяснить, куда она пойдёт и зачем. По словам старейшин, Древо даёт девушкам необходимые знания и даже определённую тягу к нужному дракону, но Эрас понимал, что всё не так просто. Вообще, с его избранностью всё более чем непонятно.
— Выспалась? — спросил дракон, присев рядом с сжавшейся в комок девушкой. Его глаза невольно опустились на её ноги, до колен прикрытые чужой рубашкой. Она же босиком! — Нужно смастерить тебе какую-нибудь обувь… — Подтянув к себе заплечный мешок, Эйрас порылся в нём и выудил на свет свою куртку из кожи тех самых редких змей.
— Ты что, решил пустить дорогущую кожу на обычные чуни для девчонки?! — ахнул Шаррол.
— А ты предлагаешь ей идти босой?! А шкурку новую добуду. Дай лучше иглу и нить, помниться твоя мать тебе в мешок их перед самым отправлением сунула. И Намирру скажи, пусть соберёт опавшие куски коры что побольше, на подошву пустим.
Девушка с любопытством смотрела на совместную работу драконов. Пока она была такой спокойной, Эйрас решил продолжить разговор с ней.
— Вот смастерим тебе обувь и отправимся домой.
— Домой? — чуть нахмурившись, спросила девушка, глянула в сторону дерева, снова на Эйраса.
— Домой, — подтвердил он. — Мои родители ждут нас с нетерпением. Особенно будет тебе рада мама, она у меня замечательная.
— А почему к твоим родителям? — девушка бросила взгляд в сторону других мужчин.
— Потому что ты принадлежишь мне, ты моя избранная.
— Что значит избранная? — снова непонятный прищур глаз, перемешанный с долей робости.
— Избранная, подаренная Древом Жизни, наречённая, богами данная, невеста… Называй как хочешь.
— Невеста? — зацепилась за последнее слово замарашка. — Твоя?
— Именно. На других можешь не рассчитывать.
— А может, ты мне не нравишься? — буркнула девчонка.
— Неужели?! Ничего, дорога длинная, ещё передумаешь.
— А если нет? — снова ехидный вопрос.
— Я тебе помогу. Кстати, на тебе есть знак моей принадлежности. Правда, рассмотреть его за таким слоем грязи пока невозможно. Вот отмоем тебя, сама всё увидишь. Ах, да! Тебе ж имя надо какое-то дать… Совсем про это забыл… старейшины же говорили…
— У меня есть имя, — обиженно прошептала девушка. — Меня Варя зовут, вернее, Варвара.
— Аррья? Красиво. Правда, не помню такого, чтобы избранницы знали своё имя… Ну, да ладно, потом у старейшин поинтересуюсь. Ребята! — крикнул Эйрас. — Нашу замарашку Аррьей звать.
— Прямо как настоящую драконицу, — хмыкнул Мирран.
— Сам ты замарашка, — в то же время буркнула Эйрасу девушка.
К этому моменту была готова первая чуня.
— Давай ногу, мерять будем, — сказал Эйрас, протягивая руку к девушке.