Награда с Древа Жизни
Шрифт:
Народ в страхе попрятался по домам, недоумевая, кто мог позариться на что-то драконье, зная, что расплата будет мгновенной. Уж, оборони на своём веку многое повидали и сейчас молились всем богам, чтобы глупцы вернули то, что взяли, иначе их городок обречён.
В это самое время к окраине городка неслась четвёрка разношёрстных оборотней, ещё с десяток лет назад сколотившая небольшую разбойничью шайку. Их нисколько не интересовала судьба города, но вот собственная целая шкура даже очень. Свёрток, который они задворками тащили к выходу из города был небрежно свален на землю, а меж подельников завязалась перепалка.
— Харим, придурок! Где был твой
— С чего ты взял, что он трубит по наши души? — вызверился тот самый Харим. — К тому же, от того здоровяка совершенно не несло драконом. Ты просто ошибся. Хватает девчонку и двигаемся дальше!
— Вот сам и хватай! — набычился третий подельник. — Девка точно его, я слышал однажды подобный рёв, когда другие «умники» спёрли драконью деву.
— И что с того?! — не отступал Харим.
— Так вот, больше о тех глупцах никто не слышал, как и о деревушке, куда они с дуру сунулись. Хорошо хоть деревенские куда умнее оказались, загодя в лес ломанули, так и спаслись. Так что пускай дракон забирает своё, а нам бы ноги унести.
— Если удастся, — вздохнул самый старший из шайки. — Если хоть малейший шлейф наших «ароматов» остался в комнате… Ты как следует разбрызгал пузырёк с зельем?
— Весь извёл, как чуял, — побледнел Гролл.
— Ну, боги нам в помощь, — вздохнул старший и рванул прочь.
За ним тут же помчались остальные, через пару домов приняв животную форму и с поджатыми от страха хвостами прибавили ходу. В траве остался лежать неподвижный свёрток.
Хозяин таверны осторожно выглянул из-за двери, вгляделся в небо, его тут же хрипло и испуганно спросили за спиной:
— Ну, что там?
— Летает. Ищет.
— Может, нам помочь, тогда гроза минует?
— Ага, иди, рискни, — ответили храбрецу. — Ему сейчас любой за вражину сойдёт. Этот Чёрный, наверняка, из сильнейших. Поди, и огнём владеет. Дыхнёт и косточек не останется, сразу пеплом осыплешься.
Дракон же, не жалея крыльев, носится над городком, высматривая, вынюхивая. Инстинкт говорил, что похитители давно утекли не только за ворота, но и мчатся, поди, к самой границе. Зверь злобно рыкнул, он успел запомнить запах врагов и обязательно найдёт каждого. Зря похитители надеялись на своё зелье, ведь них Чёрного — это нюх ищейки, хорошо обученной, а сейчас ещё и до бешенства разозлённой. Только желание поскорее найти свою избранную удерживает его от погони и немедленной расправы.
В какой-то момент взгляд дракона зацепился за странный куль возле крутого оврага, как раз на окраине городишки. В пару взмахов крыла зверь оказался в том месте и ринулся вниз, на землю же спрыгнул, обернувшись в воздухе, растрёпанный мужчина. Острым краем кинжала обрезал верёвки, скрепляющие холщину, и куль распался, открыв взору Эйраса его, в данный момент, бессознательное сокровище. Облегчённо выдохнув, мужчина осмотрел девушку и, не найдя каких-либо повреждений, успокоился ещё больше. Чуть похлопал Аррью по щекам, она почти тут же открыла глаза и, вполне осознанно взглянув на Эйраса, нервно хихикнула:
— А меня, кажется, решили похитить…
— Всё уже закончилось, — поспешил её успокоить Эйрас. — Больше никто не посмеет повторить подобного. Среди оборотней не так много дураков. Давай вернёмся в таверну, я принёс во что тебе переодеться.
— Ой, — вдруг спохватилась девушка, пытаясь прикрыться от взгляда дракона холщиной, ведь вломились воры аккурат, когда она выходила из помывочной.
Какой-то гад
Дорога не заняла много времени, к тому же по пути никто не попался, видимо, жители всё ещё опасались гнева дракона. Даже в таверне, когда туда зашёл Эйрас со своей ношей, никто не шелохнулся и не посмел поднять взгляд им вслед. Это к следующему утру все вздохнут с облегчением и будут посылать благодарственные молитвы богам, что уберегли их жизни и дома, а пока город словно вымер, даже огней в окнах было не видно.
Впрочем Эйрасу было всё равно до того, что происходило кругом, его больше заботило состояние Аррьи. Он решил больше не покидать её до тех пор, пока не прилетит в клан. Девушка, едва оказалась в комнате, снова убежала в помывочную, прихватив принесённую драконом одежду. Эйрас в приоткрытую дверь, ведущую в коридор, рыкнул, позвав хозяина. Тот на ватных ногах поспешил наверх, мысленно прощаясь с жизнью, но оказалось, дракон лишь требовал снова подать еды. Перепрыгивая через ступеньку, хозяин таверны ринулся вниз по лестнице, рыком подстегнул повариху и её помощниц, и вскоре сам тащил наверх тяжеленный поднос. Остальные наотрез отказались соваться в логово чёрного ящера.
На появление оборотня никто не обратил внимания. В этот момент Эйрас был занят тем, что снова помогал сушить и приводить в порядок огненную шевелюру девушки.
Хозяин, хоть и был оборотнем не слабым, и в привычных стычках в таверне не раз сам выпроваживал драчунов, раскидывая их как котят, а тут внутренний зверь поскуливал от ужаса. Поставив поднос с едой на стол, всё время кося взглядом в сторону более крупного хищника, оборотень тут же шмыгнул обратно за дверь, почти тут же утёр вспотевший лоб широкой ладонью и еле слышно вздохнул. Пронесло.
Эйрас чуть усмехнулся, он хорошо чуял страх из-за двери. Но отвлекаться на подобное, когда рядом его личное чудо, не было желания. Сейчас его одолевали совершенно другие желания. Аррья, после происшествия то и дело клевала носом, а ему ещё предстояло её накормить. Закрепив последнюю прядь шнуром, дракон подхватил девушку на руки и понёс к столу.
— Смотри, сколько тут всего, — ласково сказал он, глядя, как ладошка проигрывает отчаянный зевок. — Проголодалась?
— Я б сейчас дракона съела, — улыбнулась Аррья.
Но, как она не была голодна, после нескольких ложек густого ароматно пахнущего царёва, глаза предательски закрылись, а рука так и не донесла очередную ложку до рта. Эйрас со вздохом забрал ложку и, вновь подхватив девушку на руки, отнёс её на кровать. Всё же зря он надеялся продолжить путь сегодня. Ну, и пусть, им обоим нужен отдых. Он, например, не откажется лишний раз полежать рядом со своей избранной.
***
В клане Эйраса второй день стояло оживление. Все радовались новостям и готовили праздничные столы. Избранные возвращались со своими парами, зажигая гордость в глазах родичей, и пусть их было не много, но даже обретение двумя-тремя драконами своих пар делало остальных счастливыми, ведь это значило, что род не прервётся.