Награда с Древа Жизни
Шрифт:
Миновав поворот к реке, в который раз задумалась, как сделать так, чтобы зоркие глаза драконов не смогли углядеть меня на дороге. Волосы приметные, да и искать будут девушку. Переодеться в паренёк труда не составит, пару нужных вещей для этого я удачно стянула ещё вчера. Волосы придётся обрезать. Жаль, конечно, но и отрастут быстро, про нужные снадобья для этого тоже в одном из свитков вычитала.
Обрезала косу по плечи «одолженным» кинжалом. Повздыхав, сунула обрезок в мешок и зашагала дальше к зелёному массиву леса. Жаль, что долго укрываться там не получится, наверняка искать там будут в первую очередь. А посему надо
Часть пути прошла берегом, то и дело окуная ноги в воду, потом резко свернула к скалам. Огляделась, никого вокруг, к небесам взгляд обратить тоже не забыла. Чисто. Рванула бегом, так, что вскоре в боку закололо. Отдышалась, лишь когда первые каменистые уступы оказались в паре шагов. Но и тогда продолжила передвигаться достаточно быстро с постоянной оглядкой назад. Вспотела и то и дело запускала руку то в волосы, то под одежду в попытке почесаться. Мерзкое ощущение, скажу вам. К тому же, кажется, на правой пятке натёрла мозоль. А не надо было одевать обувь на мокрые ноги!
Поругав себя на разные лады, дошла до развилки. Одна часть дороги брала чуть влево, всё дальше углубляясь в скальные навесы, другая вела по прежнему прямо, но я помнила, что по карте дорога должна была так или иначе привести к излучине реки, чтобы потом, чуть прикасаясь к Древнему лесу, вывернуть к горам, чьи шапки я и сейчас наблюдала. Мой же путь лежал влево.
Снова вздохнув, пошагала дальше. И вот удивительно, через час пешего шага наткнулась на магический переход. Не помню, чтобы на дорожной карте он был отмечен, но его наличие однозначно было большой удачей. Идти в него не боялась, так как помнила нечто подобное по дороге от Древа Жизни, даже радужная плёнка виделась такой же.
Оглянулась назад, чтобы горько шепнуть:
— Прощай, Эйрас…
5
***
За переходом снова были скалы, интересно, насколько далеко они тянуться… Ноги знатно гудели, мозоли на ногах уж точно кровили, но я всё ещё продолжала двигаться, до отупения, до мушек в глазах. На ходу сжевала прихваченный кусок хлеба, оглядываясь, куда бы устроиться на ночлег. Зрение от усталости подводило, то становясь чётким и резким, то расплываясь пеленой. И всё же в какой-то момент взгляд зацепился за едва приметный зев пещерки, не раздумывая поплелась к нему. Лаз был небольшой, как раз чтобы в него могла протиснуться такая, как я. Зажгла огниво, чтобы хоть что-то разглядеть, не хотелось встретиться с возможным жителем пещерки. Но вроде никто не пыхтел и не сопел, не скрёбся и не рычал. Успокоившись, лезла дальше. Лаз вильнул вправо, не раздумывая полезла дальше, мечтая поскорее прилечь и уснуть. Сюрприз поджидал после очередного поворота.
В тёмном углу сопел такой же щуплый, как и я, паренёк, ну, или девушка, нормально не разберёшь. Заглядевшись, не заметила свисающий клином камень и треснулась в него лбом. Ойкнула, выругалась и чуть не треснулась ещё раз, так как сосед по пещерке неожиданно зашипел и выставил в мою сторону
— Ты чего?! — недоумённо спросила я.
— Не подходи! Живой не дамся!
Значит, девушка, тем лучше. Уж с ней то договоримся, лишнего не болтать. Плюхнулась на попу, примирительно улыбнулась, надеясь успокоить товарку по удовольствию сидеть в тесном каменном мешке.
— Тоже прячешься? — не дожидаясь ответа, со стоном стянула обувку. Скривилась от жалкого зрелища. — Я вот все ноги стёрла по этим каменюкам… Есть хочешь? У меня есть хлеб и немного мяса.
— Значит, ты не из этих, крылатых? — надеждой спросила девушка, всё ещё держа перед собой кинжал.
— Неа. Сама еле ноги унесла. Достали… Так есть будешь?
Девушка кивнула, наконец, опуская оружие. Молча разделили с ней скудный ужин. Не выясняя причин побега от драконов, решили обезопасить своё укрытие. Вылезли наружу, нашли пару неприметных камней и заложили вход в пещеру, вернулись к месту трапезы и повалились спать, тесно прижавшись друг к другу.
Только утром познакомились, выясняя некоторые сходные моменты в нашей жизни.
— Угораздило нас, — улыбнулась новой знакомой. — Значит, и тебе претит быть всего-навсего инкубатором? Не думаю, что Древо желало именно этого для нас… Или только мы такие неправильные?
— И вовсе нет! Зачем тогда нам даровалось столько магии?! Я хочу знать, на что способна. А они всё: «Твоё предназначение в продолжении нашего рода…».
— Печально.
— Как думаешь, нас уже ищут?
— А то! Не просто ищут, прочёсывают всё вокруг. Но вряд ли кто сообразит искать нас в академии. Надо только выбрать такую, где нас… где мы будем неприметны. Я кое-что успела прочитать об академия мира.
— Везёт. Я добралась только до карты, и то чуть было не попалась.
— Эли, думать нам надо быстро, потому как еды у нас пара кусков хлеба и всё. Уже сегодня надо выдвигаться дальше, лучше всего вечером. Где-то недалеко проходит торговая дорога, пристроимся к каравану и доберёмся, куда надо.
Дальше мы долго спорили, какая академия нам нужна. Сошлись, как ни странно на в человеческом государстве. Я, правда считала, что там нас будут искать в первую очередь, но Эль настояла, что среди людей мы будем менее заметны, тем более вдвоём.
Дождавшись наступления сумерек, полуголодные, зашагали по дороге, вскоре догнав, вывернувший из-за поворота небольшой караван торговцев. Оказалось, что не только мы решили направиться в академию, на одной из повозок сидели похожие друг на друга парень с девушкой, первыми заметившими нас с Эль. Помахали нам приветственно руками.
— Что, тоже сбежали в академию? — насмешливо прозвучал голос парня, мы с новой подругой тут же напряглись. — Да не тряситесь так, мы с Шалли от тётки смылись, едва она в город ушла. Промедлили бы, ещё год на огороде батрачили.
— А родители? — Эль с любопытством вглядывалась в близнецов.
— Так мы сироты, — спокойно и даже с улыбкой ответила девушка. — Отец с матерью под перевалом погибли, когда нам года по два было, тётка, мамина сестра нас к себе и взяла. Вы не думайте, она у нас хорошая, не обижает, просто боится потерять последних близких людей.
— Мы, правда, не совсем люди… — смешно подвигал бровями парень.
— Да? И кто? — шагая рядом с телегой, спросила я.
— Сами не догадаетесь? — снова усмехнулся парень.