Награда с Древа Жизни

Бурилова Светлана

Драконята с любопытством разглядывали изящных драконов, сменивших лик. Сейчас они больше не чувствовали настороженность, в душе расцветало чувство полного доверия, потребность быть рядом, прижаться к бронированной шкуре, потеряться, ласкаясь, словно котята. Поэтому, едва драконницы двинулись вглубь пещеры, малышки, всё ещё путаясь в конечностях, поплелись следом.

Купание понравилось всем четверым. Вода чуть пузырилась, тёплым шёлком лаская драконьи шкуры, залечивая мелкие трещинки и ранки, расслабляя уставшие мышцы. Драконята беззаботно плескались и ныряли, позабыв о тяготах дня, радуя от чего-то очень довольных древних. Совсем осмелев в какой-то момент, детки стали прикусывать о хвост взрослых, то крыло, драконицы в ответ ласково урчали, лишь

иногда чуть взмахивали крылом, чтобы окатить заигравшихся девочек водой.

Часа через два чистые и накормленные дракончики спали на специально застеленной сухой подстилкой арене, больше похожей на гнездо огромной птицы. А взрослые, принявшие снова двуногий вид, продолжили беседу меж собой.

— Ты тоже почуяла знакомую магию? Спросила Эррсэль.

— Да. И теперь понятно, почему оборот поздний. Древо расщедрилось на очередное чудо. А кто-то этого не оценил. А у Сапфировой магия радужная, не пробуждённая, правда. Сильную магию роду передаст. Да и вторая не на много слабее, хоть и всего две стихии имеет. Научить их многому необходимо, чтобы все, кому не лень, не смели шпынять и свою волю навязывать.

— Надо. Знаешь, давно я такой тяги к чужим деткам не испытывала. И зверь мой требует заботиться об этой мелюзге.

— Учудили боги, снова пробудив в нас материнский инстинкт. Но я даже рада. Зачахли мы с тобой в своём горе. Пары наши, не вернуть… А этим девочкам поможем. Хватит хоронить себя заживо.

— Ты права. Если девочки будут согласны, удочерим их.

***

От лица Аррьи

Сегодня мы с Эль прилетели на спинах приёмных матерей к академии, в которую собирались поступить на обучение. С нашей незабываемой встречи с двумя драконицами прошло почти полгода. За это время мы с Эль худо-бедно научились обращаться со своей животной половиной. Честно сказать, пробуждение в нас с подругой драконов стало совершенно неожиданным, но приятным бонусом, правда оценили мы это не сразу. Почти десять дней с первого оборота жили драконятами, не понимая, как вернуться в человеческую форму. Напуганные, растерянные, по большей части спали и ели, внимая тёплым речам древних дракониц. Потом были долгие дни привыкания к новому телу с дополнительными конечностями, освоение простейших магических действий, знакомство с хозяйками нового местожительства.

Драконятами чувствовали непреодолимую тягу к Эррсэль и Ширроль, от них шло такое тепло и покой, что хотелось почти постоянно залезть к ним под крыло и нежиться там, словно в материнской колыбели. Поэтому ничего странного не было в том, что с возвращением в человеческую форму мы с Эль продолжили воспринимать дракониц, как ближайших родственниц, фактически матерей. Ради нашей защиты они предложили провести обряд кровяного родства. Пока наши драконьи формы ещё считались детьми, это было вполне возможно, хоть и достаточно сложно. Обоюдное желание обеих сторон, безграничное доверие и привязанность в сердцах помогли провести обряд с наименьшими потерями, хоть и почти месяц мы четверо были больше похожи на умертвий, столько сил из нас забрал обряд. И это мы с Эль вскоре хозяйничали в доме, ухаживая за бледными драконицами, ведь наши приёмные матери большую часть негативных последствий обряда взяли на себя. Зато теперь ни один дракон не сможет сказать или даже предположить, что мы с Эль от рождения были безродными человечками. Любой из них увидит и почует, какому роду мы теперь принадлежим, вернее родам, ведь наши матери, хоть и оживали сейчас вместе, были из разных драконьих кланов.

Моей матерью стала Ширроль, и я, соответственно Сапфировый дракон Изумрудного клана, а Эль — Алый дракон Пурпурного клана. Меня, что вполне естественно, сразу заинтересовало, не смогут ли теперь главы наших кланов как-то надавить на нас, заставить делать то, что мы не захотим.

— Девочки, вы не просто члены огромных кланов, вы — дочери матриархов, а значит, только мы для вас авторитет и главная властная инстанция. Мы ведь не просто древние драконицы, удалившиеся от мира, —

рассмеялась Ширроль.

— Мы одни из основательниц рода, — продолжила Эррсэль. — А значит и прав у нас будет поболее, чем у того же главы клана или старейшин.

— Как бы эти умники не пыжились, но не один из них не пойдёт против законов клана.

Вот так вот успокоившись, нам с Эль было гораздо легче совладать с просыпающейся магией и открывшимся возможностям драконьего тела. Надо сказать, что драконами мы пока оставались мелкими. За полгода подросли лишь чуть-чуть. И пока пользоваться крыльями могли с большой натяжкой. Именно поэтому путь до академии преодолели на мощных спинах матерей.

Самым сложным стало придумать легенду, почему наши драконьи формы такие недоразвитые в противовес взрослой человеческой форме. Но тут Эррсэль вспомнила, что подобное иногда происходило в их родах, когда дракончик появлялся на свет, не рождаясь у матери в человеческой форме, а вылупляясь из отложенного яйца. С учётом того, что наши матери далеко не молоды, подобное рождение вполне могло иметь место. Решили всем любопытствующим говорить, что яйца были отложены аккурат после пропажи любимых пар наших матерей.

— Никто не заподозрит обмана, — утвердительно доказывала нам свою правоту мама Ширроль. — Мы удалились из кланов так давно, что доказать обратное, никому не придёт в голову.

6

Стоя сейчас в шумной толпе будущих учеников академии, продолжала нервничать, отчего то и дело чертежа в пальцах кончик огненной косы. Мама Ширроль посматривала с понимающей улыбкой. Эль вон вообще вцепилась в ладонь Эррсэль, вжав голову в плечи.

— А, ну-ка, девочки встряхнулись! — шикнула Ширроль. — Вы драконицы или кто?! Сейчас начнут запускать, а вы словно репьи в нас вцепились. Сказали же, что волноваться нет причин. И поступите, у учиться спокойно станете, и в комнату вместе селитесь. Мы с Эррсэль на этом настой. Кстати, вон и ректор вышел. Так, шагайте вперёд к приёмной арке, а мы с ректором переговорим.

— Старый знакомый? — догадалась я.

— А то! Родственничек. Дальний, — усмехнулась Эррсэль. — К тому же, кое-что нам задолжал, пришла пора расплатиться…

Матери упорхнули в сторону входа в академию, а мы с Эль, вцепившись теперь друг в друга, шагнули ближе ко вновь оживившейся толпе поступающих.

— Так! Первогодки, постройтесь в колонну по двое. Будете заходить в арку моему сигналу. Провожающие, отойдите вправо. Увидитесь после приёма. Ну, что стоите?! Дайте пройти ребятам с других курсов, — вещал крупный, если не сказать, огромный седовласый мужчина. Это дойдя ближе, я поняла, что его волосы не были седыми, просто шикарная коса была настолько светлая, что казалось искрила холодным блеском.

— Ух, ты! — громким шепотом высказался кто-то в толпе. — Ледяной дракон!

Сам Ледяной насмешливо хмыкнул, явно расслышав болтуна, но комментировать не стал, лишь приглашающе махнул первой двойке рукой.

Мы с Эль шли как раз в середине колонны, стараясь особо не глазеть по сторонам. Арку прошли быстро, но вот дальше снова колонна застопорилась. Оказывается арка показывала в первую очередь расовую принадлежность, и вот тут нас стали группировать по этим самым раса. Были и оборотни, и драконы, эльвы, и люди. Людей, правда, было в меньшинства, и то только парни. Оборотней и девушек, и парней оказалось поровну, но и те количеству поступающих уступали драконам. Крылатой братии мы насчитали около пятидесяти особей, не считая всего лишь десяти дракониц, в число которых входили и мы. Мы особо не удивлялись, ведь академия была рассчитана специально на расу драконов. Остальных принимали не то чтобы неохотно, скорее излишне разборчиво. В общем, в стены здешнего учебного заведения вступали те, кто обладали достаточно сильной магией. Мама рассказывала, что было ещё несколько академий именно для драконов, и исключительно для драконов, но мы совместно решили, что в смешанной академии мы будем менее заметны своей непохожестью на других крылатых.