Награда ярла Бьорка
Шрифт:
– Т-ты-ы-ы...- сипло протянул конунг, в бессилии сжимая кулак.
– Ты!
– крикнул громче из-за поднимающейся внутри ярости.
– Здорово, отец, - хмыкнул Альв криво, и, пока старый конунг ловил ртом воздух как рыба, задыхаясь от возмущения, быстро повернулся к замершему рядом Хью, - Жену ярла веди сюда быстро. Давай!
– Понял, ага, - Хью закивал головой и побежал в ту сторону, куда Альв мотнул подбородком, указывая, где найти Киру.
Наконец они остались одни. Альв медленно повернулся к конунгу, будто подчеркивая, что ни капли его не боится. Оскалился, подаваясь вперёд и смотря исподлобья. Это так странно было...Глядеть с ненавистью в настолько похожее на твоё собственное лицо. Конунг тоже зарычал хрипло, как матерый зверь, сплюнул под ноги и перехватил покрепче вспотевшими ладонями древко топора.
– Я тебе не отец, щ-щенок. Но к нашему общему отцу, Ордину, сейчас отправлю...
– топор вдруг просвистел так лихо, что Альв, чуть зазевавшись, чудом успел увернуться, ощущая, как лезвие скользнуло по короткой бороде и немного резануло скулу.
На глаза упал кроваво- бордовый заслон. Голос задребезжал от сдерживаемой лютой злости.
– Значит духи рода не проклянут меня, когда я зарублю тебя, старый пёс!
– зарычал он и, резко присев, уж было чиркнул по животу неожидающему такого приема противника, выпуская ему кишки, но в последнее мгновение вспомнил свою задачу и, крикнув от досады, ударил под колено.
Конунг взвыл, тут же оседая на одну ногу и занося над головой Альва топор, но мужчина уж кувыркнулся по палубе, откатившись на безопасное расстояние.
– Прокля...- захрипел конунг, сверкая бешеными, выпучившимися от боли глазами, но не успел договорить. Альв уже рубанул по его руке, держащей топор, и тот смог только дико взвыть.
– О, Боги...- голос Киры, звенящий от нервного возбуждения, заставил Альва обернуться, отвлекаясь, - Конунг...Ты убил его.
Девчонка смотрела во все глаза на стоящего перед ней на коленях, истекающего кровью однорукого теперь правителя Семи островов. Альв быстро обошел Киру, крепко схватив за плечи и жарко зашептав в самое ухо.
– Нет, Кира. Убьешь его ты. Сейчас. Ты же хочешь стать конунгом, м? Это твой шанс...Закричи, чтобы все повернулись и сруби ему голову, рассказав, кто теперь главный на Семи островах. И они будут боготворить тебя...
Девчонка, застывшая в его руках, сладко судорожно вздохнула, и Альв ощутил под ладонями крупную дрожь, сотрясающую всё её тело.
– И я подтвержу, что его убила только ты, не я, - торопливо продолжил Альв, сам не замечая, как тембр его голоса стал ниже, обрастая хрипловатыми нотками. Это все это розовое нежное ушко, которое так близко было к его губам. Он почти касался его, - Но взамен я кое- что попрошу, Кира...
Она ощутимо напряглась, плечи будто окаменели.
– Что?
– просипела не своим голосом.
– Немного...- хмыкнул он, - Сегодня после пира, ночью...Ты сама придешь ко мне...Только сегодня…
Бесконечное мгновение, и Кира зашипела разъяренной кошкой.
– Ты обезумел? Я никогда...Да как ты?!
– она обернулась, сверкая на него наполненными яростью голубыми глазами, - Бьорк же твой друг! Не стыдно тебе, а?
– А ты ему не говори, и никому стыдно не будет, - Альв даже бровью не повел, лишь нетерпеливо дернул подбородком в сторону истекающего кровью, уже завалившегося на палубу конунга, - Давай быстрей! Сейчас обернется кто-нибудь и всё! Придёшь?
У Киры задрожал подбородок, губы приоткрылись, глаза заволокла влажная пелена. Она метнула неуверенный взгляд на истекающего кровью мужчину и повернулась к Альву.
– Да, - сдавленно выдохнула.
Он отпустил. И отошел на шаг. Она же ступила к конунгу и громко закричала, перебивая лязгающий шум битвы, и заставляя воинов замереть и дружно обернуться в её сторону.
– Смотрите все! Нет больше конунга! Унсгард и Хельмут правят!
И во взорвавшихся победным кличем предрассветных сумерках опустила на поверженного противника свой топор.
Как только второй сын конунга, Ракен, понял, что его отец и старший брат Майфрен, наследник Ансборда, мертвы, так сразу скомандовал полный разворот. Под оглушительные победные выкрики унсгардцев ансбордцы торопливо и неуклюже начали выгребать из узкого фьорда, спасаясь бегством. Уйти смогли лишь три драккара из пяти, на которых ещё не завязался бой. Кто-то из воинов кричал, что надо бы догнать и разбить трусов. Но Кира махнула рукой, что хватит. Пора возвращаться домой. Они итак приплывут с полной победой на двух добротных захваченных драккарах поверженного конунга и привезут с собой два трофейных тела – старого пса и его наследника.
Альв провожал взглядом стремительно удаляющиеся лодки, прищурившись и наконец с наслаждением глубоко втягивая в себя густой масляный дым из трубки. Тело звенело эйфоричной легкостью от победы и предвкушения. Да, пусть плывут...
Они всё равно не жильцы. Думают, что возвращаются домой, чтобы зализать раны и осесть в Ансборде. И не подозревают, что остров уже захвачен Бьорком и там им готовят суровую встречу. Надо только предупредить...
Первым делом, как пришвартовались в городе, Альв отправился к башне воронов. Быстро нацарапал послание Хотборку, ставя в известность, что всё идет, как они и задумали. Конунг погиб от руки Киры на глазах у всех, но теперь она Альву кое-что должна, два драккара они захватили, Майфрена Альв убил сам, а вот Ракен с тремя драккарами сбежал и держит сейчас путь в Ансборд. И пусть Бьорк будет готов выступить радушным хозяином…
Мужчина свернул записку и накрепко привязал к лапке своего личного ворона Кара, уже знавшего дорогу к Хотборку.
– Лети...- шепнул птице, ласково поглаживая по гладкой черной головке, и пустил в розовое рассветное небо.
Ворон сердито каркнул, будто недоволен был, что его подняли в такую рань, взмахнул почти метровыми крыльями и медленно, будто лениво стал набирать высоту. Альв цепко следил за ним, пока птица не превратилась в едва различимую в быстро светлеющем небе черную точку, и только тогда медленно направился к дому ярла в центре города, где уже должен был начаться победный пир.
Никого не смущало, что сейчас раннее утро, и что даже не все петухи ещё пропели. Трапезная в доме Хотборка уж гудела от завалившегося туда народа. Альв цокнул языком, когда подошел поближе и расслышал залихватские песни и ор, и свернул к сенникам, где сейчас должны были расположить раненых. Так и есть. В теплом ангаре было душно от людей и их частого, шумного дыхания. Вот только не песни здесь раздавились, а сдавленные стоны борющихся за жизнь людей. Служанки суетливо метались туда-сюда, нося воду и чистые тряпки, а старая Вейла уже склонилась над кем-то из несчастных, пытаясь помочь.