Находка
Шрифт:
– Белковый - машина, - поучал его воспитатель.
– Он делает только то, что ты ему велишь. Твое дело - только отдавать команды. Ну а ежели ты и команду толком не умеешь отдать, то куда ты годишься?
В продолжение всего поучения белковый робот, который был с Румо, стоял рядом с безучастным видом.
– Но он поломал мой биопередатчик, - со слезами в голосе произнес Румо, показывая на робота.
– Разве тебе не известно, что за передатчик отвечает землец, а не его белковый?
– строго сказал воспитатель.
Этот
И вообще, он, Румо, наверно, не такой, как все.
Других почему-то слушаются белковые роботы, а его нет.
Другие довольны судьбой землеца, а он нет.
Другие готовы с утра до ночи обсуждать агрономические тонкости выращивания пшеницы, а он предпочитает уединяться, чтобы без помех можно было мечтать о мегаполисе.
Среди других землецов Румо чувствует себя отщепенцем, белой вороной.
Но кто заронил в душу юного землеца мечту о мегаполисе?
Однажды в группе, где обучался Румо, появился новый землец. Как-то Румо, перемещаясь по коридору в своем манипуляторе, случайно уловил обрывок разговора, который вели между собой воспитатели. Румо догадался, что разговор идет о новичке, и, замедлив ход, навострил уши.
– Падший ангел, - сказал один воспитатель со скверной усмешкой.
– Он получил по заслугам, - пожал плечами другой.
А третий произнес и вовсе загадочные слова.
– Не исключено, что наша тихая обитель окажется для него лишь пересадочной станцией, - сказал он.
– Наша станция - тупик. Дальше ходу нет, - заметил первый воспитатель.
Третий покачал головой.
– Не скажи, - произнес он.
– Ты хочешь сказать, что его могут...
– задохнулся второй.
– Вот именно, - сказал третий.
– Только еще материал нужен для него.
– И трое воспитателей умолкли, ожидая, пока землец скроется.
У Румо новичок пробудил жгучий интерес. Он был не такой, как все. Поступки его носили печать самостоятельности, с воспитателями он вступал в пререкания, что было вещью неслыханной, по крайней мере для Румо, а к обязанностям землеца относился без видимого энтузиазма.
В тот же день их учебные участки оказались рядом. Румо и новичок разговорились. Начали они осторожно и о вещах нейтральных - каждый не без основания опасался подвоха. Но постепенно, слово за слово, прониклись взаимным доверием.
– Нравится тебе быть землецом?
– спросил новичок.
– Не знаю...
– смутился Румо.
Новичок вздохнул.
– Знавал я и лучшие времена, - сказал он.
– Разве ты не землец?
– осмелился спросить Румо.
Новичок покачал головой.
– Ты же видишь, - сказал он.
– Приходится осваивать пшеницеведение и робототехнику с азов.
Хотя новичок выглядел юным, лицо его казалось усталым, а губы, когда он молчал, скорбно поджимались.
– Кто ты?
– спросил Румо.
Новичок не спешил с ответом. Он сначала огляделся, пристально посмотрел на двух роботов, видимо, занятых своим делом, и лишь затем произнес вполголоса:
– Я - урбан.
В первую минуту Румо онемел. Впервые в жизни видел он живого урбана. Но затем в душе мальчика зашевелилось сомнение.
– Урбан?
– переспросил он.
– Да!
– подтвердил новичок.
– Но урбаны умеют ходить, а ты в манипуляторе.
Новичок дернулся на сиденье так, что манипулятор его покачнулся на гибких щупальцах.
– Раньше и я умел ходить, малыш...
– сказал он.
Румо недоверчиво хмыкнул.
– Почему же сейчас не ходишь?
– У меня нет ног, - медленно сказал новичок.
– Потерял в уличной стычке.
– Уличной?
– недоуменно повторил Румо незнакомое слово.
– Эх ты, землец зеленый, - улыбнулся новый знакомый Румо.
– Улица - это... Как бы тебе объяснить? Ты в горах бывал?
– Издали видел, - сказал Румо, не сводя с новичка жадного взгляда.
– Представь себе узкое горное ущелье. Ты идешь по нему... ну, перемещаешься в манике, а слева и справа вместо гор - дома.
– Такие большие?
– Даже больше. А в домах живут люди. Много людей.
– Урбаны, - восхищенно произнес Румо.
– Какие они, урбаны?
– Такие же, как я, - сказал новичок.
– А ущелье - это и есть улица.
Румо что-то пробормотал и отвел взгляд. Легендарный образ урбана, обитателя мифического мегаполиса, титана, красавца и всемогущего силача, никак не вязался с этим изможденным, усталым, а главное, совершенно обычным на вид землецом. И ходить-то он не умеет... Какой же он, урбан?
– Подойди-ка сюда, - сказал новичок, словно угадав мысли Румо.
Когда манипулятор мальчика приблизился, новый знакомец откинул у себя полог. Вместо ног Румо увидел короткие обрубки.
Значит, урбаны по виду такие же, как землецы! Только ходить умеют. Что ни говори, а это, наверное, очень здорово - ходить по земле.
– Из-за той потасовки меня и перевели в землецы, - сказал новичок.
– Справедливости захотел, - покачал он головой.
Румо не понял, о какой справедливости идет речь, но спрашивать не стал. Его интересовало другое. И новичок долго, до вечера, рассказывал ему о далекой, как сказка, и страшной, как сон, жизни в мегаполисе. Голова мальчика пошла кругом. Он даже забывал своевременно отдавать команды своему белковому.