Наколдованная любовь
Шрифт:
А девушка все еще видела перед глазами не пестрые краски леса, а грациозного махейла. От воспоминаний о меняющем шкуры ее мысли плавно перетекли к размышлениям над профессией Ламара, о которой Оля как-то особенно не задумывалась до сего момента.
Кашлянув, землянка повернула головку назад и робко спросила:
— Ламар, а драконы красивые?
От странного вопроса мужчина раскашлялся куда сильнее невесты и пожал плечами:
— Ну… наверное, можно и так сказать.
— А тебе их убивать не жалко?
— Чего? — Глаза с проблеском темной зелени уставились на возлюбленную деву с некоторым
— Драконы — самые ужасные из тварей в предгорьях Таравердии. Огромные, сильные, хитрые и прожорливые. Чем тварь старше, тем умнее и опаснее. Победят либо они, либо мы, люди. Тут не до любования, если только дохлого его разглядывать. Спит такой в своей пещере годами (а совсем взрослые и десятки лет или даже столетие проспать могут), а как пробудится, так жаждет только одного — жрать! И все равно им, чешуйчатым, кого жрать. Людей и скот даже удобнее — много и в одном месте, далеко летать, крылья трудить, искать не надо. Потому как кто признаки обиталища драконьего заприметит, сразу нам, драконоборцам, весть шлет. Самый лучший дракон — дохлый дракон. Из туши много чего полезного сделать можно, и уж точно она никого сама на харчи не пустит.
— А насколько они большими бывают? — разом выйдя из членов драконьего Гринписа, опасливо уточнила девушка.
— Мелкие с трех коней, побольше с трактир, а если совсем старый, то и поболее, — поведал Ламар, в общем-то польщенный интересом невесты.
— И ты не боишься их убивать? — поразилась Ольга.
— В первый раз, когда еще оруженосцем был, струхнул малость, а потом привык, что ли… — поскреб щеку рыцарь. — Нет, уже не боюсь. Когда знаешь, как с тварью биться, страх уходит, некогда бояться, задор даже появляется. Главное, не мешкать, под удар лап иль хвоста не подставляться и от дыханья ядовитого беречься, чтобы тебя самого не того…
— Надо искать место для ночлега, — прерывая подробные и вдохновенные рассуждения драконоборца о технике драконоборчества, возвестил сейфар.
И, пожалуй, вовремя, слушать Ламара Оля была еще готова и даже могла вежливо поддакивать, но мышцы ног девушки от жалобного поскуливания уже перешли к откровенным стенаниям о своей горькой участи.
— Еще светло, — нахмурился рыцарь, недовольный необходимостью поставить беседу с возлюбленной девой на паузу.
— Удобных полян в Фодаже не так много, в темноте разбивать лагерь опасно, девушке и старику пора отдохнуть, — привел прочную цепочку аргументов Аш. В темных глазах проблеснуло что-то вроде досадливого раздражения тупостью спутника, но голос оставался ровным и почти равнодушным.
Ламару, не озаботившемуся самочувствием будущей супруги, осталось только стыдливо засопеть, бросить на Олю виноватый взгляд и заткнуться. Нет ничего хуже ситуации, когда о твоей избраннице проявляет заботу другой, и именно этому другому адресуется исполненный признательности вздох.
Сейфар снова исчез за деревьями, выискивая подходящее место, и вскоре возвратился с добрыми вестями:
— Чуть правее небольшая поляна. Ручей в овраге рядом.
— Вот и отлично, мой друг! — Пожилой магистр, привыкший больше работать головой, нежели ногами, был весьма не прочь устроить привал. Судя по тому, что уже с час от Коренуса не было слышно ничего, кроме пыхтения, старик изрядно подустал. Но бдительности не утратил. Когда сейфар вывел отряд на поляну, где невысокая травка чередовалась с мшистыми бугорками и кустиками желтых цветов, маг, отчаянно размахивая руками, сигнализировал:
— Здесь кто-то есть.
В теплом янтарном свете клонящегося на закат солнца люди принялись осторожно озираться.
— Кто-то? — краем рта переспросил Аш, рука его легла в непосредственной близости от метательного ножа на поясе.
— Кто-то. В моей сети два огонька: один похож на человека, а второй на животное, но цветовой спектр несколько отличается от привычного, — пробухтел Коренус. С одной стороны чары сканирования местности ясно показывали присутствие посторонних, с другой никого видно не было и использования маскировочных чар тоже не ощущалось.
— Человек-невидимка? — предположила Оля, переживавшая стеснение пожилого мага как свое собственное.
— Сама ты человек, дылда! — обиженно зазвенел голосок, мелодичный, нежный, с отнюдь не детскими интонациями.
Невысокий кустик близ противоположного края поляны едва заметно шевельнулся, и на темный мох ступил громадный, размером с откормленного ротвейлера, обросший густой шерстью черно-синий паук.
Тело и ноги у него были черными, а синий цвет шел кантом вокруг брюшка и широкими полосками, точно носочки, на ногах. Шесть глаз цвета индиго зловеще блестели, хелицеры с крупными крючками-зубьями на концах шевелились. Педипальпы постукивали по земле, как нетерпеливые руки по столешнице.
Оля, как вы уже догадались, пауков боялась с детства. Мальчишки в детском саду вылавливали в беседке на площадке косиножек и бегали за девчонками, стараясь засунуть паучка за шиворот самой громко визжащей жертве. Девочка Олечка по визгу лидировала.
Говорящих громадных пауков до сего мига землянка не встречала, но, благополучно столкнувшись с этой разновидностью на полянке Фодажского леса, испугалась до полусмерти. Настолько, что не стала визжать, только охнула, закатила глаза и рухнула как подкошенная лицом вниз, в мягкую траву.
Напрягшиеся в ожидании нападения твари мужчины ловить бедолагу не стали, чтобы не выпускать паучару из виду.
— Чего это она, заболела? — Трава рядом с пауком зашевелилась, и вперед выступил махонький, не больше трех ладоней роста человечек, одетый в маскировочную зелено-желтую тунику. Именно он сказал ту первую фразу. Личико сердечком выражало искреннюю озадаченность. Человечек почесал остренькое ухо, выглядывающее из-под черной шапки волос, и вопросительно глянул кобальтовыми раскосыми глазами на оставшихся в здравом уме и твердой памяти мужчин.
— Паука испугалась, — объяснил Аш, связанный с девушкой эмпатическими узами.
— О? — загордился махонький спутник арахнида и подошел поближе к людям, паук, на боку которого лежала рука человечка, синхронно двинулся вперед.
— Ты кто? — выпалил недоверчивый Ламар. — Фей?
— Ты чего, дылда, сказок в детстве наслушался? — прыснул мелкий брюнет. — Феи только в легендах живут. Я тильсари, дозорный. Вы зашли на территорию нашего клана.