Наковальня звезд
Шрифт:
— Надеюсь, что способен понять разницу.
— Ваша невинность, ваше невежество напомнили мне многих из наших меньших соседей, живущих на поверхности планеты. В этом есть своя привлекательность, конечно, это, можно сказать — прекрасные качества для их ограниченных во времени жизней и ограниченных по масштабу мыслей. Но существуют на свете и более быстромыслящие существа, они не способны поддаваться иллюзиям.
— Почему вы сказали Саламандре и его людям, что вы сделали их?
— Мы не говорили. Они сами пришли
Наконец-то, Мартин обрёл уверенность. До этого он задавал только пробные вопросы.
— Вы помните ваших создателей?
— Нет.
— Они никогда не встречались с вами после того, как изготовили вас?
— Они создали нас, как растущий потенциал внутри этого мира. Когда мы созрели, они переместились в иные миры, и насколько мы могли судить, больше не возвращались посмотреть на нас.
— Зачем они сделали вас?
— Мы не знаем.
Мартин угрюмо посмотрел в пол и спросил:
— Можете вы понять, что пока я не получу ответов на все свои вопросы, я не могу принять решение? Не имея достаточных доказательств?
— Нет, не могу.
— Ну и что бы вы мне посоветовали?
— Поменять своих хозяев, изменить свои цели, — ответил лестничный бог. — Это ясно мне, и многим обитателям наших планет. Вы плохо информированы и плохо направляемы. Те, кто думает, что надо мстить за прошлое, ошибаются.
— Это один из законов Правосудия, — сказал Мартин. — Если вы изготовили роботов, которые уничтожили планеты с живыми существами, вы должны понести наказание.
— Были ли предупреждены об этом законе создатели машин, разрушивших ваш мир?
— Нет.
— Тогда это закон бессмысленный. Спросите себя, почему право на существование имеет только один Закон? Почему не могут существовать и другие? Спросите себя, почему мы думаем, что альянс цивилизаций, который вы описали, кажется нам незрелым, не способным принять правильные решения?
— Сейчас у меня создалось впечатление, что да, действительно, это не вы разрушили наши миры, потому что вы даже слабее, чем мы. Вы не угроза. Любые дальнейшие дискуссии излишни.
Видение исчезло, спираль света и сияние опустились в красный круг.
Аудиенция Мартина была закончена.
Саламандра, застывший во время диалога, поднял свой гребень и сделал шаг навстречу Мартину.
— Вы поговорили? Это было то, в чём вы нуждались?
Мартин расжал кулаки. Но он снова содрогнулся в непроизвольном спазме, не в состоянии справиться с раздражением и бешенством.
— Получили вы то, в чём нуждались? — повторил Саламандра.
Мартин пристально вглядывался в это создание, стараясь увидеть что-то за барьером внешности грифа-стервятника, старался приглушить голос собственного предубеждения. Это ему не помогло, но, по крайней мере, он заключил, что Саламандра не иллюзия.
Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.
Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, — похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…
Мартин был Смертью, Разрушителем миров.
— Я возвращаюсь назад, — сказал Мартин.
Саламандра приблизился ещё ближе и поднял пальцы:
— Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.
— Нет, я так не думаю, — покачал головой Мартин.
Что он мог ещё сказать? Ничего убедительного.
— Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? — спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.
— Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.
— Мы ничего не знаем о них, — сказал Саламандра. — Нам нужно будет встретиться с вами вновь.
— Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, — попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей — дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.
— Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, — сказал Саламандра.
— Я понимаю, — ответил Мартин.
— Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что всё изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?
Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.
— Мы постараемся организовать новую встречу, — сказал он.
— Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.
— Возможно, это произойдёт в третий раз.
— Они рассказали вам все, в чём вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.
— Как вы беседуете с ними? — поинтересовался Мартин.
— Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.
Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.
Сейчас целью Мартина была «ноучевая» комната. Мартину необходимо было поговорить с другими кораблями, и как можно скорее.
Саламандра отвёл конечности назад, крошечная головка склонилась, как в мольбе.
— Я предложу нашим создателям позволить вам вернуться сюда ещё раз, — сказал он и пошёл, переступая всеми четырмя лапами по направлению к открывающемуся туннелю. Мартин последовал за ним. Вокруг бушевал вечный океан.