Намертво в тупике
Шрифт:
– Оооо! Тебе подарил это Клод?
– просто не могла себе представить Клода, который выбирает подарок, заворачивает его и приносит в этот дом.
Он искренне любит детей - и при этом не ест их, как сделал бы Белленос, который, конечно же на самом деле не думал о... Я просто не могла продолжить эту мысль.
Она кивнула.
– Думаю, я вышлю письмо с благодарностями на твой адрес?
Или просунешь сквозь дыру в воздухе, находящуюся в лесу.
– Конечно, давай.
– Соки, с тобой все в порядке?
– внезапно спросила Тара.
– Ты, кажется, сама не своя.
Нарушить ее счастье своими проблемами было последним, что я бы хотела сделать. Вдобавок, я видела в ее мыслях, что она на самом деле не хотела слышать плохих новостей - но все равно спросила, и это дорогого стоило.
– У меня все в порядке, - ответила я.
– Просто не могла уснуть прошлой ночью.
– Оо, твой викинг-здоровяк не давал тебе спать?
– Тара подарила мне нарочито ушлый взгляд, и мы обе расхохотались, хотя мне было тяжело выглядеть при этом естественно.
Их обед был уже подогрет, и им нужно было побыть вдвоем. Они были просто счастливчиками, что так рано выписались из больницы с двойняшками.
Разумеется, Таре нужно было отдохнуть. Так что я попрощалась, сказала, что заеду через пару дней за посудой и обняла ДжейБи у дверей, решительно отгоняя мысль о том, как он выглядит в стрингах.
Сара Соки. Кого-то назвали в мою честь.
По пути домой я улыбалась.
Когда я подъехала к дому, там уже был Дермот. Очень приятно знать, что в эту ночь я буду не одна. Обед был готов, и все что нам надо сделать - просто достать его из все еще теплой духовки.
Я сказала Дермоту, что "послала" письмо, о котором просил Белленос. Он был в таком восторге, что хотел броситься к порталу сейчас же и посмотреть, не пришел ли ответ. Пришлось убедить его подождать до завтра; несмотря на это, он не мог успокоиться еще минут двадцать.
По правде говоря, Дермот был гостем, о котором можно только мечтать: похвалил мою стряпню и помог с посудой. К тому времени как мы прибрались, снаружи ночь уже звенела стрекотом жуков.
– Пойду на чердак, нужно окно законопатить, - Дермот был все еще полон энергии.
Несмотря на то, что до начала ремонтных работ на чердаке он никогда за свою жизнь не конопатил окна, мой дед посмотрел передачу о ремонте и был готов к работе.
– Как скажешь, Дермот, - ответила я.
Он улыбнулся мне. Дермоту действительно нравилось восстанавливать чердак, хотя я все больше сомневалась в том, что Клод вернется и потребует отдельную спальню. Когда он поднялся наверх, я приоткрыла кухонное окно рядом с раковиной, чтобы наслаждаться легким ветерком, пока мою посуду.
Пересмешник сидел высоко на углу дома. Тупая птица пела так громко, что разбудила бы и мертвого. Жаль, что у меня нет рогатки.
И как только я подумала об этом, мне послышался голос, зовущий снаружи: "Соки!"
Я вышла на заднее крыльцо. Разумеется, Билл ждал меня на заднем дворе:
– Я чувствую запах фейри уже отсюда, - сказал он, - Знаю, мне нельзя входить - можешь выйти ко мне?
– Подожди минутку.
Я сполоснула раковину, вытерла руки и закрыла окно, чтобы включить кондиционер. Затем, надеясь что моя прическа все еще выглядит пристойно, вышла на улицу.
Билл был в вампирском состоянии полного покоя. Он тихо стоял в темноте, погрузившись в свои мысли.
Когда он услышал, что я подхожу, то выступил под свет фонаря; он выглядел одновременно решительным и собранным. Легко можно было себе представить, что у Билла есть список того, что он собирался сказать мне.
– Я начну с наименее значимого факта, - произнес он достаточно холодно.
– Не знаю, насколько тебя волнуют мои действия по поиску убийцы девушки, но уверяю, я пытаюсь это выяснить. Она умерла, когда я патрулировал, и я не успокоюсь, пока не выясню причину.
Ошеломленная, я только слегка кивнула.
– Не знаю, с чего ты взял, что я думаю... о! Эрик. Ладно, неважно. Пожалуйста, расскажи, что вы выяснили? Может присядем?
Мы опустились в шезлонги.
– Хайди и я очень тщательно изучили задний двор Эрика, - начал Билл.
– Он расположен под наклоном к кирпичной ограде, что идет по внешнему периметру резиденции.
– Правильно, - в общей сложности я провела на заднем дворе Эрика не более 10 минут, однако я знала его контуры.
– Там ещё ворота в кирпичной ограде.
– Да, для обслуживающего персонала.
Билл произнес это так, будто иметь прислугу было такой же экзотической прихотью, как стадо павлинов.
– Потому что собрать и вынести мусор через эти ворота легче, нежели тащить его в гору через центральные.
Его тон давал понять, что он думает о людях, желающих облегчить себе работу.
– Они не запираются?
– меня напугала идея, что они могли быть распахнуты.
– Обычно - да. И обычно, Мустафа отвечал за то, чтобы открыть их для персонала в назначенный день, и закрыть после того, как они закончат. Но замок пропал.
– Вервольф или вампир мог бы сорвать его, - ответила я.
– Так что не обязательно именно Мустафа виноват в том, что ворота были открыты.
Хотя... где-то он все-таки дал маху. Человек не исчезает внезапно, если все сделал правильно.
– Ты что-нибудь учуял?
– Даже Хайди не может с уверенностью сказать, кто там был, - сказал Билл.
– Много людей, вспотевших... обслуга. Немного запаха фейри, но это вполне может быть очень слабый шлейф от флакона на шее девушки. Еще - след двусущего, чуть сильнее. Он мог принадлежать самой девушке.
Он откинулся и посмотрел в ночное небо... единственный вариант неба, который он мог видеть на протяжении ста тридцати лет.
Мы помолчали. Это были несколько очень спокойных мгновений. Я смотрела вверх вместе с Биллом. Хотя Бон Темпс расположен недалеко, отблеск света над ним был совсем слабым, особенно в такое позднее время. Я взглянула на звезды - бескрайние, холодные, далекие, - вздрогнула и спросила:
– Как ты думаешь, что случилось?
– Смотри, Соки, - он протянул что-то маленькое. Я взяла это и, пытаясь рассмотреть в слабом свете, поднесла практически к самому носу.