Нанотех
Шрифт:
– Уверен, что хочешь знать? Ну, так слушай: есть подозрение, что на нас устроят банальную охоту, как только отойдём подальше от посёлка. Возможно, Шарлю не интересно просто так пристрелить парочку нубов на разваливающимся роботе, гораздо приятнее погонять их по пустошам, попугать и только после этого отправить на перерождение.
– Во с***а, - зло произнёс напарник, как только услышал мои слова. – Да я б его сам прибил…
– Руки коротки, - хмуро оборвал я приятеля. – Пока что он нас прибить может. Оп-па, а это что?
Метрах в трёхстах от посёлка, зажатая среди огрызков скал, притаилась небольшая ложбинка, заваленная разбитой техникой.
– Хлам, какой-то, - чуточку удивлённо отозвался Тур. – Думаешь, там есть чем
– Да при чём здесь это. Ты со стороны посмотри – это же поле боя.
Идти на сломанной, постоянной оступающейся «Осе» по камням к месту давнего сражения я не стал. Ничего, тут и пешочком можно, расстояние плёвое.
В ложбинке когда-то очень давно шёл яростный бой. Средний робот прорыва «Трасп», был зажат среди скал и погиб. Но как погиб! Вокруг него я насчитал две БМПП, сожженных лазерным огнём. На краю входа в ложбину лежал лёгкий робот вроде моей «Осы», чуть в стороне – ещё один. Метрах в десяти от героя валялся ещё один «мех» - «Саламандра». Этот был одного с «Траспом» класса, но выполнял функцию огневой поддержки, облегчив броню в пользу мощного вооружения. «Саламандра» была вспорота от нижнего люка до середины корпуса, словно толстая рыбина неумелым поваром.
На скалах виднелись отметины от осколков ракет, пушечных снарядов и пулемётного огня. Когда-то давно тут царил настоящий ад, выжить в котором кроме как за стенками толстой брони не было ни малейшего шанса. «Трасп» отступал, уничтожая своих противников одного за другим, но и сам нёс потери. На скалах я видел сколы и потёртости, где он прислонялся, чтобы удержать равновесие при попаданиях вражеских зарядов. И сам бил в ответ, дорого продавая свою жизнь. Так погибла первая «Оса».
Ему расстреляли ноги, рассчитывая добить беспомощного врага на земле. Но он продолжал стоять, уперевшись спиною в скалу, буквально насадив себя на острый выступ, загнав тот в одну из пробоин. Здесь погибла вторая «Оса».
Я словно вживую видел, как «Трасп» лишился левой конечности со спаркой скорострельных гаусс-орудий, как отстрелял все снаряды из правого орудия и включил энергорезак – словно волк оскалил на окружившую его стаю псов свой последний не сломанный клык. Здесь погибла «Саламандра» в азарте наскочившая на умирающего «меха», желая расстрелять того в упор и не заметив единственного удара резаком, вскрывшего её броню.
Больше никто не стал рисковать и «Траспа» расстреляли с безопасного расстояния. Чужие снаряды и лазерные лучи плавили и рвали броню, которая стекала на камни, словно кровь последнего несломленного титана. Его так и бросили, не став забирать трофеи, лишь желая поскорее убраться с этого места.
Невольно в голове всплыли строчки старого полузабытого стихотворения.
– Вот здесь он шёл. Окопов три ряда. Цепь волчьих ям с дубовою щетиной. Вот след, где он попятился, когда ему взорвали гусеницы миной… Вот здесь он, всё ломая, как таран, кругами полз по собственному следу и рухнул, обессиливший от ран, купив пехоте трудную победу.
Я замолчал, но внезапно за спиною послышался чужой грустный, но одновременно торжественный голос:
– Когда бы монумент велели мне воздвигнуть всем погибшим здесь, в пустыне. Я б на гранитной тёсаной стене поставил танк с глазницами пустыми.
Резко обернувшись, я столкнулся взглядом с Шарлем. Мужчина неслышно подошёл к нам с Туром и стоял в нескольких шагах за спиной, пока мы разглядывали место сражения.
– Не думал я, что кто-то из молодёжи ещё помнит старых классиков, - спокойно произнёс он, и в его голосе более не было недавней грусти.
– Не все из нас выбирают пепси! – как-то неожиданно и нелепо выкрикнул Тур, что мы с Шарлем одновременно посмотрели на него с удивлением, парень смутился. – Молчу я, молчу.
– Мне нравится этот автор, - просто сказал я. – Знаю много его стихов наизусть и когда увидел это место, вспомнил наиболее подходящее. Сам не знаю, почему решил его озвучить. Наверное, местная атмосфера навеяла. А можно спросить, пока ещё здесь – как это случилось?
– Бой-то? – слегка усмехнулся Шарль. – Да не было здесь никакого боя.
– Как?
– То есть?
Мы с Туром воскликнули одновременно.
– А вот так – не было. Это декорация обычная. Заплатили разработчикам, а те впихнули картинку в местность. Предваряя следующий вопрос, отвечу – картинка наша.
– Уу, денег, небось, попросили много, - протянул мой напарник.
– Да уж немало.
Следующие несколько минут мы стояли молча, играя в гляделки и слушая, как завывает ветер и шуршат песчинки, перегоняемые им с места на место.
– Мы пойдём? – спросил я, нарушив молчание.
– Уже не хочешь остаться? – хмыкнул Шарль.
– Так сами же прогоняете.
– Пожалуй, для вас двоих я сделаю исключение и разрешу посетить посёлок. Знакомство с умными людьми никому лишним не будет. Да и стихотворением зацепили, уже просто так не забудешь. Пошли.
Внутри посёлок был похож на городки времён покорения Дикого Запада. Один в один дома, салуны, гостиницы, вот только дорожки не земляные, изрытые копытами быков и лошадей, а пластиковые или из нечто похожего. Как и тротуары, сменившие деревянные плахи на пластмассовые, но копировавшие дерево точь-в-точь. Народу на улицах хватало, причём как неписей, так и игроков, примерно, пополам.
– Это сейчас так, - пояснил мне Шарль, когда поинтересовался таким странным соотношением. – К вечеру вернуться из рейдов или залогятся те, что сейчас офлайн находятся. Среднее расслоение – на четырёх игроков один НИП.
– Кто?
– Не игровой персонаж.
Дальше мы шли молча. Шарль с ленивым любопытством смотрел на нас, а я и Турпис во всю крутили головами по сторонам, наблюдая за жизнью местных. Вон две девчонки, затянутые в серебристые, облепляющие их формы, как латекс, костюмы с небольшими бластерами в набедренных открытых кобурах, о чём-то перешёптываются, стоя у стеклянной витрины одёжного магазинчика. А вон парочка парень с девушкой в одеждах под стимпанк: девушка затянута в кожаный корсет с рядами металлических бляшек по швам, короткая (ну просто очень короткая) юбочка с длинным шлейфом из пышной ткани, на левой ладони перчатки с рядами шипов и заканчивающаяся остроконечными когтями, на голове узкий цилиндр; паренек так и вовсе красуется во фраке тёмно-коричневого цвета…без рукавов, лосинах и казаках, на голове кожаных шлем лётчиков, времён Первой Великой войны, с круглыми очками. Парочка вооружена лазерными мечами (вон трубочки на поясах болтаются) и двуствольными лазерными пистолетами. Потом взгляд упал на троицу неписей – рядовые и сержант в экзоскелетах. У старшего только лицо выглядывало из огромного, полностью закрытого бронепластинами костюма, рядовые носили «одёжку» попроще – трубки, тросики, узкие пластины охватывают со всех сторон человека, словно каждую часть тела сунули в отдельную клетку, которую потом соединили с другими нитями тросиков и проводов. В руках у каждого по тяжёлой спарке гауссорудия и бластера с колоссальными уроном и ещё большими требованиями. Семьдесят пятый уровень у рядовых и восьмидесятый у сержанта. Причём у игроков я видел лишь шестьдесят второй максимальный.
– А это кто?
– Стражники местные. Патруль. Их несколько в посёлке.
– От демонов и монстров защищают, - догадался Тур. – Понятно.
– Не только. Чаще всего им приходиться урезонивать расшалившихся игроков. Могут наложить штраф на появление в посёлке – как только увидят под стенами, немедленно начнут разбирать на атомы.
– И много патрулей? – продолжал допытываться Турпис.
– Не очень. Три из рядовых с сержантом и один парный, офицерский. И в казарме в случае ЧП ещё капитана, два лейтенанта и семь сержантов можно нанять…но стоит это ого-го будет. Ещё ни разу не прибегали к этой помощи.