Напряжение
Шрифт:
— Нет, я буду искать, — передав мне ключи, Федор с азартом принялся раскурочивать новую коробку.
— Как хочешь. Валентин, если с ним хоть что-то…
— Да понял я, — поморщился парень, вышел вперед меня и пролаял приказания солидной толпе слуг и солдат, успевшей скопиться в коридоре.
— Может, я слугу с тобой отправлю? С пропуском — тебя пустят. — В очередной раз захотел увильнуть Валентин, стоя возле вокзальной двери.
— Ты лучше любого пропуска, — подтолкнул я его, выпуская в полуденный зной.
Охрану
Вдвоем идти оказалось гораздо проще — площадь забилась довольно плотно, и большому отряду пришлось бы растаскивать в сторону палатки, чтобы узкая тропка меж людских пятен стала дорогой для отряда.
— И что ты мне хотел показать? — Не выдержал молчания Валентин. — Да, людям трудно, но порядок поддерживается. Вот там находится полевая кухня и резервуары с водой. Рядом выдача палаток. В самом конце, отсюда не видно, санитарный блок. Я все контролирую!
— Через десяток черно — белых мониторов, — кивнул я, не поворачиваясь.
— Все отлично работает. — Буркнул он.
— Работало первые два дня, — поправил его. — Деньги начали собирать вчера, верно?
— Ну, — настороженно покосился Валик.
— Очередь замедлилась раз в десять, потому как теперь надо подписывать бумаги. Люди скапливаются на площади быстрее, чем отбывают на автобусах.
— Тут еще есть место.
— Да, но каждые четыре часа ожидания ты должен всех накормить всю еще раз, если не хочешь голодного бунта. А еще принюхайся, чувствуешь?
— Что? — Хмуро спросил Валентин.
— Пот, грязь, жара. Хочешь эпидемию? — Недобро посмотрел в ответ. — А ведь еще не все уезжают, заложив себя или вывернув карманы. Самые гордые возвращаются обратно, не желая жить в нищете, чтобы дождаться завершения карантина.
— А ты святой, да?! — Сорвался на крик Валентин. — Чем ты лучше?! Пришёл и силой забрал все себе!
— Я не забираю себе, — терпеливо произнес, не повышая голос. — Я забираю у тебя. Возвращать чужое не то же самое, что отдавать свое. Ощути это и сделай выводы.
— Да что ты понимаешь, плевать я хотел на эти деньги! У меня был план! — Взвился парень.
— О, вот как? — Усмехнулся, подначивая.
— Да! Все на благо клана! — Упрямо давил свою линию парень. — И не во вред людям, а во благо! Думаешь, там, за городом, их ожидает что-то хорошее?! Их господин мертв! Все, нет защиты! Их обманет первый встречный и ничего за это ему не будет!
— И ты решил сделать это первым?
— Нет! Нет! Я взял приоритет долга. Теперь клан — главный заемщик, и если кто-то посмеет обдурить этих людей, — провел он рукой во круг. — Наш клан выступит в их защиту под предлогом защиты инвестиции. Никто не смеет тронуть наше! Никто!
— Да ну, — усмехнулся я.
— Да
— А вот как думаешь, я забрал все из твоего живота, или что-то оставил? — Задумчиво произнес я в ответ.
— Ладно, ладно. Извини, — спохватился парень.
— На первый раз… Так рабы тебе зачем?
— Это не рабы! — Замотал он головой. — Нам нужны специалисты на севере. Хорошая оплата, жилье, там интересно! Но не нужны вахтовики, сложное оборудование. Учить чужих дорого. Свои в холод не хотят… Вот.
— Должников, получается, тоже под герб будешь загонять, — понял я.
— Тех, кто не сможет платить, — неохотно подтвердил босс. — А кто справится — тот толковый, с ними тоже будем работать, присматриваться и предлагать контракты.
— После того, как вы их убивали?
— Все кто воевал, уже умерли, — жестко ответил Валентин. — А эти просто не хотят платить налоги. Герб будет жив еще поколение, и эти двадцать пять лет они якобы служат своему господину, не выплачивая никому ни гроша.
— Ты невысокого мнения о людях.
— Не в этом дело. Ладно, они не хотят к нам, не любят, это объяснимо. Не идут к другим семьям, потому что боятся оказаться на самой низкой ступени иерархии, и правильно боятся. Но почему они не взяли герб императора, скажи мне? Нет урона чести, если господин мертв, уйти к союзникам или императору! — Попытался опередить меня Валентин, чтобы заглянуть в глаза. — Потому что налоги, Максим!
— Я думаю, что герб — это семья, — подумав, озвучил свои мысли. — У этих людей теперь неполная семья, но это не значит, что они не смогут защитить друг друга.
— Против аристократа? — Фыркнул Валентин.
— А ты чувствуешь себя бессмертным? — Покосился на него.
— Ну… нет. — Неохотно буркнул парень. — Как будто ты бессмертный.
— Все дело в том, что твой аристократ смертен один раз. А остатки даже этого клана имеют тысячи жизней. Я бы на месте аристократа не связывался.
— Думаешь? — Задумчиво пожевал губу Валентин и углубился в собственные мысли.
Я почти прозевал, как от тени палатки отделилась небольшая фигурка и выступила прямо под ноги — еле удержал Валентина, в своей задумчивости чуть не сшибившего неожиданную преграду.
— Дяденьки, у вас есть вода? — Пискнуло тонким голосом.
Владельцем голоса оказалась совсем мелкая особа, одетая в длинную футболку с чужого плеча — для нее она смотрелась платьем, если бы не широкие плечи, свисающие на крохе на манер рукавов.
— В конце площади, белая палатка, — на автомате ответил Валентин, оправляя помятую мною рубашку.
— Там до — орого, — грустно протянула девочка.
— Там бесплатно! — Нахмурился он.
— А я то, что бесплатно, уже выпила, — вздохнула мелкая. — Нету, да? — и еще раз оглядев нас и разочарованно хмыкнув, вновь юркнула в тенек.