Наречённая
Шрифт:
— Да? — настороженно отозвалась я.
Мужчина задержал дыхание и коснулся моей щеки. Резко отдёрнул руку, словно его обожгло огнём, и потёр подбородок.
— Я рад, что ты приехала. Но… Кайрат не даст тебе жизни, он скорее подставит тебя, чем пройдёт с тобой обряд…
— Что ты хочешь этим сказать? Мне следует от всего отказаться и вернуться домой?
— Хейли, — демон встал на колени и обхватил моё лицо ладонями, обескуражив. Сердце дрогнуло и заколотилось, как безумное. Признаться, «тёмные» и их сила меня немного пугают. — Если ты согласишься, я помогу тебе
— Стоп, — взволнованно оборвала я. — Остановись. Ты серьёзно? А как же мои научные труды? А мои сестры? Брат? Я просто предам их и сбегу, опозорив?
— Хейли… — мучительно прошептал Дантэ. — Он сломает тебя. Ему плевать на чувства и, что с тобой станет. Неужели ты хочешь этого? Я сбегу с тобой…
Сглотнула от удивления, а все слова застряли в горле. Что ответить? И нужен ли ответ? Почему Дантэ так себя ведёт?
— Больше ничего не говори, — сухо отрезала я и поднялась, забирая пустую коробку, чтобы выбросить. — Я никому не позволю разрушить мою жизнь. А Кайрату придётся сильно удивиться… Так просто я не сдамся.
Демон поднялся следом, стараясь вернуть себе самообладание.
— Просто подумай, — он вышел первым, а я немного постояла и только потом, осторожно выбралась.
Сумасшествие какое-то…
Прогулка по территории и замку в компании лорда Эш’Адера была такой же увлекательной, как если бы я пошла одна. Хотя,… не настолько увлекательной.
Правителя «Дома Ночи» интересовали дела сугубо политические. Что мы можем предложить, что попросим взамен, какое совместное производство можно наладить, а вот если мы ещё сырьём поделимся… Только он забывает, как и мой отец, что в первую очередь; должна состояться наша с Кайратом помолвка. Затем венчание и, только потом, обряд, связывающий нас священными нерушимыми узами.
Подготовка предстоит колоссальная, но, кажется, это заботит только меня. Как и то, что Кайрат слишком многое себе позволяет. Я отдуваюсь, исполняя роль посредника между двумя кланами, а он где-то прохлаждается. Наверно, пошёл снимать стресс, как это умеет. Виски, клуб, девочки.
Помню, однажды он пьяный разбил свою машину, потому что я победила со своей практической работой по биологии. Мы оба участвовали в конкурсе, он отстал всего на несколько баллов. Кайрат никогда не умел проигрывать достойно.
И вот именно это меня в нём раздражает. Столько мнит о себе, что-то корчит, ведёт вызывающе, а элементарно вести себя не умеет!
Повезло мне, однако, с избранником. Хоть иди топиться в пруд. Как представлю, что мне с ним всю жизнь… маяться…
— … а вот здесь у нас библиотека, на верхних стеллажах очень много редких экземпляров. Кайрат любит коллекционировать то, что поросло веками.
Кажется, я пропустила часть увлекательной речи, но очнулась в нужный момент. Что там Кайрат любит? Не только пить и девочек лапать?
— Я бы с удовольствием здесь проводила свободное время. Люблю работать в тишине.
— Кстати… по поводу твоей работы, — Кристиан провёл по ежику тёмных волос и спрятал
«Э-э…» — мысленно зависла я. Что это сейчас было? Тонкий намёк, что моё место у плиты? Что мне лучше заниматься воспитанием детей и вышивать крестиком, но при этом помогать их предприятию? Я ничего не упустила?
— Лорд Эш’Адер, — я улыбнулась насколько смогла. — Мне предстоит жить с вашим сыном и вести нелёгкую борьбу. Если Кайрат сказал, что «так просто этого не оставит», значит не оставит. Могу предположить, что в скором времени ожидается «первый удар». Вы представляете, что со мной станет, если я постоянно буду сидеть в стенах замка в такой обстановке и диком напряжении? Мне просто необходима моя работа,… чтобы снимать стресс, в конце концов. Прошу, не усложняйте мне жизнь. А я уж постараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось за меня краснеть, — невинно похлопала глазами, на подсознательном уровне, понимая, почему меня так ненавидит Кайрат.
Демон нахмурился, сузив звериные, жуткие глаза.
— Пожалуй, Хейли, ты как всегда права. С моим сыном нелегко сладить. Даже самое терпеливое существо, как ты, может не выдержать.
— Приятно, что вы такой мудрый и сами это прекрасно понимаете, — тут же подхватила я, взяв лорда под локоток. — Ой, а что это у вас наверху такое красивое? Какая прекрасная картина… — прощебетала, уводя мужчину подальше от опасной темы…
Ужин состоялся просто за чудовищно длинным столом, который покрывала нереально белая скатерть! Не знаю, что делает прачка, но это явно чудеса.
Подсвечники, фарфоровая посуда, серебряные приборы… Я словно попала в другое измерение: переместилась лет на семьдесят назад.
Помимо меня, главы клана, Дантэ и младшего принца, к нам присоединился брат лорда Эш’Адера. Смугловатый и длинноволосый, господин Карнель со своей дочерью Илиной, — крепкой и высокой, словно пловец, девочкой. Но мордашка у неё довольно миловидная.
Меня расспрашивали о моих увлечениях, о занятости, а темы о семье — я умело избегала. На автомате оставалась вежливой, ответы выдавала заготовленные и скучные.
Только Дантэ усмехался на мои реплики, потому что хорошо знал меня. Слишком. Теперь я даже сожалею, что однажды подпустила его так близко.
Он как-то внезапно возник в моей жизни… Мы встретись случайно в исследовательском центре, странно, что я не помню, зачем он туда приходил. Уверена, что по делам.
Дантэ виртуозно меня разговорил, более того, рассмешил и пригласил на кофе. А потом он появился на моей пресс-конференции и снова кофе. Потом мы случайно столкнулись с ним в городе и опять кофе… Мне было приятно вести беседу с наследником. Легко. Казалось, он ничего не требует, ни на чём не настаивает. Ему вообще ничего от меня не нужно. Но после его слов в шкафу, я сильно засомневалась. Так ли всё обстояло на самом деле или меня просто грамотно «окучивали», словно редкий вид кабачков?