Наречённая

Корр Кристина

Пальцы коснулись гладкой шерсти на морде животного: я вздрогнула, но демон не дал отстраниться.

— Смелее… — шепнул на ухо, касаясь губами.

Когда вот так дрожь бьёт тело, лошадь уже не страшна…

Лунна ткнулась носом в раскрытую ладонь, шевеля бархатными мягкими губами. Меня охватило волнение: пульс ускорился, я вся сжалась в комок, но по истечению минуты, меня никто не съел, и я не умерла.

— Видишь? — усмехнулся Кайрат и ослабил хватку. — Теперь дай ей это, — в руку мне опустился кубик

сахара. — Можно считать, знакомство состоялось.

Я так не считала, вжимаясь в спину демона: лошадь поедала лакомство.

Сильная рука чуть сжала моё плечо и скользнула на талию. Кайрат шумно выдохнул, сбивая меня с мыслей, отвлекая от «фобии»: теперь я ощущала только громкий стук его сердца.

Сглотнула и прочистила горло.

— Кажется,… я уже не боюсь, — немного отстранилась и вздохнула с облегчением.

— Тогда я надеваю амуницию на Лунну и попробуем оседлать.

Я не разделала энтузиазм среднего принца. Отошла к стене, наблюдая, как он ловко надевает на животное уздечку и седло, бережно подстелив под него одеяло, чтобы не натирало.

— Господин любит лошадей, — раздался голос конюха, заставив вздрогнуть. — Я вам яблочко принёс, — мужчина вытер угощение всё о ту же рубаху и протянул мне.

Вежливо улыбнулась и взяла яблоко: может, Лунне понравится.

— Господин с ними с детства, — мечтательно протянул конюх и поскрёб рыжую бороду. — С животиной он добрый…

— Я заметила, — тихо буркнула и поежилась, не понимая, что меня так взволновало. Демон вел себя спокойно, он улыбался: смуглое лицо не искажала почти привычная гримаса раздражения.

Я даже залюбовалась тем, как Кайрат с нежностью гладит лошадь, поправляет амуницию, что-то шепчет животному на ухо, а тёмная бездна глаз искрится любовью.

— Готово! — весело произнёс он, хлопнув по седлу. Вынырнула из размышлений и моргнула.

— Мне, правда, обязательно это делать? — глухо поинтересовалась.

— Ну… Не обязательно. Всегда есть выбор, Медуза, — многозначительно протянул демон. — Ты можешь отказаться, если не боишься последствий…

Слова не звучали, как угроза, скорее, как предупреждение или даже обещание. Только вот, обещание чего?

— Подумай, — протянул Кайрат. — Всё в твоих руках.

— Спасибо, — буркнула растерянно. Лошадь почти перестала пугать. Как обычно упрямство взяло вверх. Совершенно не хочется показаться слабой в глазах «тёмных». Мне жить в этой семье, а я не привыкла позорить своих, привыкла доказывать, что на меня можно положиться в любом вопросе. Установки, заложенные в детстве, работали отлаженно, как часы. — Думаю, я справлюсь.

Принц хмыкнул, пожав плечами, и вывел Лунну из стойла.

Следующие минут десять меня подробно инструктировали.

— А теперь, я помогу тебе взобраться верхом и сделаем пробный круг, — произнёс Кайрат и положил мою руку на узду. —

Так ногу сюда… Держись. Подтягивайся… да, вот так. Хорошо.

Мои руки дрожали от напряжения: внутренности поднялись к горлу, удушая. Боялась сделать даже вдох и всё ожидала встречи с землёй.

— Перекинь ногу, — велел демон, видя моё замешательство. — Отлично!

Мертвой хваткой вцепилась в поводья и не верила, что у меня получилось. Голова немного кружилась.

Демон ухватил Лунну под узду и медленно повёл на улицу.

Я оцепенела.

Тёплая рука опустилась поверх моей и сжала.

— Расслабься. Животное чувствует твой страх: чем спокойней ты, тем спокойней Лунна, — напутствовал демон, а я боялась оторвать взгляд от холки лошади. Слишком высоко, слишком качает.

Вздрогнула, когда Кайрат запрыгнул верхом, позади меня. Его руки перехватили поводья и уверенно повели животное.

Рядом с ним не страшно. Эта мысль отрезвила, заставив поерзать. Мы выехали за конюшни. Лунна шла спокойно, плавно покачиваясь.

— Я поняла. Спасибо, — тихо подала голос, стараясь дышать и не тонуть в запахе демона. — Попробую сама, ты же не сможешь вечно со мной нянчиться.

Я просто пыталась избавиться от неуютного ощущения, а принц, видимо, принял на свой счёт. Не поймёшь, что у него в голове творится.

Он резко спрыгнул на землю, а во взгляд вернулось раздражение.

— Откуда тебе знать, что я смогу, а что нет? — рыкнул демон. — Ты ведь даже не спросила, — развернулся и пошёл прочь, бросив меня на произвол.

В первую секунду — я запаниковала, но лошадь продолжала спокойно идти.

Взяла себя в руки, выдохнула, крепко ухватила поводья и повернула животное. Внутренности поднимались и опускались, словно я катаюсь на горках, дыхание перехватывало, но упрямство вело меня вперёд.

Неуклюже трясясь верхом — сделала несколько кругов. К этому времени подтянулись гости и выводили из конюшни своих лошадей. Я, наверно, смотрелась очень нелепо. Это ощущение добавило румянца моим щекам.

— Неплохо держишься, — похвалил Дантэ и остановил лошадь. С удивлением отметила, что демон в бежевом колете и таких же штанах для верховой езды. Вообще не припомню, чтобы видела его когда-нибудь в светлой одежде.

Мимо проехала Аманда на рыжей кобылице, демонстративно усмехнувшись, мол, ну-ну…

— Твоего мнения, кажется, не спрашивали, — Кайрат появился внезапно: перехватил поводья и повел Лунну в сторону.

— Зачем так грубо? Вы ведь нормально общались, — вмешалась я и мысленно отругала себя за глупость.

— С чего ты взяла? — недоумённо, с долей раздражения, фыркнул демон. — Мы с Дантэ редко ругаемся: нам, в принципе, нечего делить, поэтому и споров не возникало, но это не означает, что мы с ним близки. Этого как раз никогда не было.