Нарушитель
Шрифт:
Они прошли мимо коновязи и поднялись на крыльцо.
— Пять человек, — отметил Шестой, заглянув в окно. — А лошадей всего четыре.
Кто-то пришел пешком. У тебя еще остались патроны?
— Две обоймы усыпляющих.
— Дай одну мне. Оставайся здесь и внимательно наблюдай.
Большая закопченная комната, в которую зашел Шестой, была почти пуста. Возле стойки, пропахшей виски и кукурузным самогоном, рассуждали о чем-то несколько загорелых мужчин в широкополых шляпах. Седой бармен протирал стаканы.
— Приветствую
— Ваши приятели сюда вряд ли заходят, — ответил бармен, внимательно рассматривая посетителя.
Шестой невозмутимо положил автомат на стойку и, стягивая перчатки, обратился к одному из ковбоев:
— Я вижу, вы местный?
— В чем дело? — сипло ответил тот. Лица его не было видно из-под низко опущенной шляпы.
— Лошадей на улице всего четыре, а клиентов, прошу прощения, — пять. Кроме того, судя по одежде, вам сегодня не приходилось скакать верхом.
— Никак не пойму я, ребята, что творится в вашем поселке, — сказал ковбой, рассматривая дно своего стакана. — Я сижу себе, угощаю друзей, а тут заходит какой-то тип, не то сумасшедший, не то переодетый индеец, и начинает оскорблять меня при всех.
Сказав это, он громко чихнул и вытер нос рукавом.
— Будьте здоровы, профессор, — сказал Шестой. — Надеюсь, ваш ревматизм не обострился после небольшого переохлаждения?
— Не волнуйся, Чарли, — вмешался в разговор самый долговязый из ковбоев, — мы тебя в обиду не дадим. Закажи еще выпивки. А с этим типом я и сам разделаюсь.
— Джентльмены, — миролюбиво сказал Шестой, — я не собираюсь наносить ущерба ни вам, ни тем более этому почтенному заведению. — Просто мне нужен вот этот человек, — он указал рукой на Чарли.
— Смайли, прости меня, но я разок пальну в твоем кабаке. — Долговязый схватился за кобуру, Шестой за автомат, но грохнувший с улицы выстрел опередил их.
Долговязый захрипел и повалился на пол. Шестой укрылся за дубовым буфетом, а оставшиеся в строю ковбои — за баррикадой из перевернутых столов…
— Не пора ли сдаваться, джентльмены? — после четверти часа беспорядочной стрельбы предложил Шестой. Молчание было ему ответом. Выждав несколько минут, Шестой осторожно подошел к баррикаде. Трое ковбоев безмятежно спали на полу.
Четвертого нигде не было видно.
— Убытки! Кто возместит убытки? — завопил бармен, но Шестой уже бежал к двери.
У коновязи храпели и бились лошади. Посредине улицы лежала раздавленная шляпа Чарли, а чуть дальше автомат Сотого. Шестой схватился руками за голову и пропал.
… Как две фосфоресцирующие ракеты, они пронеслись через тысячу тысяч веков, пока не достигли предела, возле которого волны праокеана бились об архейские скалы.
Сделав поворот над молодым, грозно ревущим миром,
— Сдаюсь! — лев повалился на бок. Правой лапой он ощупал пульс на левой. —
Старость, — вздохнул он. — Гипертония. Загоняли вы меня сегодня. Давно в патруле?
— Недавно. — Сотый сел на песок, но предусмотрительно не выпустил из рук обломок.
— Когда-то и я хотел стать патрульным. Характеристика из школы подвела. Закурить не найдется?
— Я не курю! Все ваши действия противозаконны и антиобщественны. Тем более разгуливать по городу в облике динозавра.
— Стар я, дружок, стар. Трудно перевоплощаться. Это же гигантское напряжение воли и тела… Да… А вот уже за нами едут… — он ткнул лапой куда-то за спину Сотого.
Не ожидая подвоха, тот обернулся. Далеко-далеко у самого горизонта виднелся бело-голубой лайнер.
… Спустя несколько секунд Сотый уже несся сквозь время. В веках, которые они уже прошли, никого не было, в веках, которые не наступили, — тоже. Он вернулся на атолл и со злостью пнул то место, где только что лежал рыжий лев.
Рядом что-то зашипело, и из струй огненного дождя появился Шестой.
— Ушел? — спросил он.
— Ушел.
— Что ж, пора домой. Надо смену сдавать.
— А с ним что делать?
— Никуда он не денется. Ты его здорово погонял. Если поторопимся, успеем перехватить.
… Приятно было идти по тихой кленовой аллее. Впереди мелькала чья-то сутулая спина в пижаме. У ворот с надписью «Дом отдыха института проблем обратимости и внепространственных перемещений» они догнали старика.
— Подождите, профессор, — обратился Шестой к старику. — У нас небольшое дело.
— В понедельник с одиннадцати до тринадцати, — не оборачиваясь, буркнул старик.
— Запишитесь у секретаря.
— Всего несколько минут. Дадите кое-какие объяснения, подпишете протокол и все.
— Шутите, молодой человек?
— Предъявите разрешение районной инспекции на путешествия во времени.
— Забыл, — развел руками старик. — Честное слово — забыл!
— Вы знали, что перевоплощаться в существа другого биологического вида запрещено сроком на шесть месяцев?
— Что же, я в пижаме среди этих чудищ буду разгуливать?
— Вы нанесли ущерб хозяйству различных эпох. Засоряли прошлое. — Шестой показал старику окурок, завернутый в целлофан.