Нас становится больше
Шрифт:
А первого сентября начались школьные будни, и теперь каждое утро, кроме выходных, Наталья Владимировна с ватагой детей разного возраста отмеряла шагами почти три километра до соседней деревни, где и находилась средняя школа. Здесь она сеяла «разумное, доброе, вечное» не только по русскому языку и литературы, но очень часто по всем остальным дисциплинам — увы, в таких местах всегда имеет место быть нехватка педагогического персонала. Конечно же, её сразу назначили классным руководителем, причём сразу в двух классах — пятом и одиннадцатом.
После уроков она вела группу продлённого дня и проводила различные факультативные занятия. И лишь после пяти часов вечера
В конце мая прошлого года они как обычно возвращались из школы. Погода была прекрасной, грело солнышко, всё вокруг зеленело, щебетали птицы, дорога высохла после дождей, и можно было обуться не в сапоги, а в удобные ботиночки. Когда они проходили по лесу, кто-то из ребятишек услышал жалобное мяуканье. Остановились, прислушались и поняли, что котёнок взывает к помощи из небольшого оврага. Двое мальчишек-старшеклассников спустились на дно оврага и увидели, что котёнком оказался маленький рысёнок, а плакал он из-за того, что застрял между двумя сломанными ветками небольшого дерева.
Ребята освободили горемыку и доставили его из оврага на всеобщее обозрение, детвора обступила малыша и гладила его по шерстке. Котёнок сначала на всех шипел, но потом, видимо, обессиленный от долгого мяуканья, затих. Через пять минут восторженных восклицаний в адрес рысёнка Наталья Владимировна объяснила детям, что малыша нужно отнести на противоположную от оврага сторону дороги и оставить под любым кустом, потому что его наверняка ищет мама. Так и сделали — нашли большой куст в сухом месте, мальчишки постелили сухой листвы, оставшейся с прошлого года, и посадили в это гнездо рысёнка.
Кто-то из детей предлагал забрать этого котёнка домой, но учительница терпеливо объяснила, что, во-первых, его мама будет плакать и искать своего ребёнка, во-вторых, если дикое животное приручить, то потом ему трудно будет вернуться назад в природу, а ведь здесь его родной дом. Дети хоть и с сожалением, но согласились с этими доводами, тем более, что старшеклассники сказали о том, что видели по телевизору передачи про диких животных и там об этом говорили учёные.
Вернувшись домой, Наташа долго не находила себе места, переживая за судьбу рысёнка, в итоге достала из холодильника кусок мяса, порезала его на кусочки и отправилась к тому кусту, где был оставлен найдёныш. Увы, мама-рысь так и не пришла к своему котёнку, поэтому гостинец был очень кстати — рысёнок сначала пошипел на Наташу, но потом, учуяв еду, затих и с удовольствием съел почти всё, что принесла девушка. После этого она перенесла его подальше от дороги, нашла дерево с достаточно большим дуплом на высоте чуть меньше её роста, набросала туда сухой травы и листьев и посадила в это гнездо Пятнышко. Так она назвала этого рысёнка из-за того, что у него на шее было светлое пятно.
А потом ежедневно девушка брала с собой несколько кусочков мяса и по пути в школу подкармливала своего питомца, дети тоже принимали участие в этом благородном деле, но каждый раз от дороги к домику Пятнышка шли не всей ватагой, а только Наталья Владимировна и по очереди один из школьников. Делалось это для того, чтобы дикий зверь не привыкал к обществу людей. Со временем Пятнышко перестал шипеть на свою человеческую маму и на детей. Уже через пару месяцев их любимец заметно подрос и часто уходил куда-то по своим кошачьим делам, поэтому далеко не всегда они могли встретить его возле дерева с дуплом.
К зиме Пятнышко возмужал и уже был похож на взрослого самца, дети всё реже и реже встречали его возле гнезда, но Наташа довольно часто виделась со своим четвероногим другом. Дело в том, что она приходила к знакомому дереву не только в рабочие будни, когда шла с детьми в школу, но и в выходные и праздничные дни, а также в дни школьных каникул.
И вот когда она приходила сюда одна, зверь почти всегда выходил ей навстречу, громко урчал, тёрся о её ноги и даже позволял себя гладить. А если он не появлялся несколько минут, то Наташа доставала из кармана судейский свисток и несколько раз дула в него, как правило, вскоре после этого прибегал Пятнышко. Девушка минут пятнадцать рассказывала ему школьные и деревенские новости, сетовала на то, что скучает по родителям, потом Пятнышко провожал её до дороги, смотрел из кустов и ждал, пока она последний раз махнёт ему рукой и скроется из вида.
К сегодняшнему дню маленький найдёныш превратился в большое и сильное животное, легко добывающее себе пропитание. Тем не менее, Наташа регулярно приносила ему угощение в виде нарезанных кусочков мяса, Пятнышко не отказывался от вкусняшки и с урчанием поедал подношение. Более того, было уже несколько случаев, когда в минуту прощания он скрывался в лесной чаще, но тут же возвращался, неся в зубах недавно пойманного и загрызенного им зайца, клал добычу у ног своей приёмной мамы и отходил на несколько шагов.
Наташа объясняла своему пушистому другу, что у неё полный холодильник разной еды, что в её дворе гуляют куры и утки, предлагала Пятнышку самому съесть эту добычу, но когда она прощалась и пыталась уйти, зверь опять брал зайца в зубы и подносил к её ногам. Деваться некуда, приходилось нести добычу домой и там разделывать. Особых проблем с этим не было, ибо к тому времени девушка, как и любой сельский житель, не падая в обморок, запросто рубила головы уткам и курам, ощипывала их, потрошила и готовила очень вкусные блюда.
Сегодня Наташа возвращалась домой одна, поскольку школа была закрыта на карантин из-за пандемии, и у детей, к их радости, каникулы начались раньше обычного времени. Она уже вошла в знакомый лесок и не заметила стоящего перед ней незнакомого мужчину в куртке и вязаной шапочке, потому что всё её внимание было занято лишь тем, чтобы найти более-менее пригодное место на превратившейся в грязную жижу дороге для своего следующего шага.
Когда девушка увидела перед собой чьи-то ноги в высоких ботинках, между ней и незнакомым человеком было уже менее трёх метров. Наташа вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки, приветливо улыбнулась и поздоровалась — всем было известно, что в этой глуши никому ничего не грозит, народ здесь живёт тихо и мирно.
— Сумку быстро дала сюда! — услышала она хриплый голос незнакомца, но смысл этих слов девушка поняла не сразу, поэтому мужчина повторил уже более громко и грубо, — Я тебе не ясно сказал, шалава деревенская? Сумку сюда!
И лишь теперь Наташа поняла, что происходит. Да, когда-то она была маминой дочкой, спортом не занималась, тем не менее, всегда выглядела спортивной девушкой, и за эти два с лишним года не набрала ни одного лишнего грамма жира, а вот мышцы нарастила — жизнь на селе, она такая. Поэтому молодая учительница резко развернулась на месте и стремительно побежала прочь от грабителя. Она слышала, как он матерно выругался и кинулся вдогонку — его ботинки чавкали по грязи, но дистанция между ними начала увеличиваться.