Наше жаркое лето

Стоун Дениз

Хм.

Держать решение в моих руках?

— Думаю, я поняла. Просто дай мне секунду. Я скоро вернусь.

Я сбегаю по лестнице в свою комнату и распахиваю дверцы шкафа. В углу, спрятанная под рядами одежды, знакомая толстовка. Я вытаскиваю его и возвращаюсь в гостиную наверху.

— Эй! — Эйвери оживает. — Я искала это!

— Ну, не смотри дальше.

Я поднимаю старую огромную толстовку Университета Северной Каролины.

Место, где все закончилось с Чаком

и где я изменилась.

Мой полупрозрачный халат съезжает на руке, обнажая татуировку в виде лилии, которую мы с Нико сделали этим летом. Я делаю все возможное, чтобы избавиться от боли, которую чувствую каждый раз, когда замечаю ее.

— Мы собираемся поджечь его?

Лицо Эйвери светится беспримерным волнением. Молли бежит рядом с ней, глаза ее такие же широко раскрытые, как у моей лучшей подруги.

— Сначала восковые свечи в спальне, а теперь вот это, — говорю я. — Ты стала немного пироманом, Эйвери?

— Конечно, нет. — Она краснеет.

Мы громко хихикаем, и я на мгновение позволяю себе утонуть в этом звуке.

Я и не подозревала, что все, что мне нужно было сделать, это признать, что я не в порядке, и люди, которые меня любят, ворвались бы с подкреплением. Я просто запихивала себя в коробку, пытаясь загнуть все края и никому не доставлять неудобств.

— Мы можем использовать гриль на заднем дворике, — предлагает Молли. — Хотя, я не думаю, что когда-либо действительно включала его раньше.

Звучит как отличный способ заставить пожарных прибыть на место происшествия.

— Я подумала, что могла бы просто порезать его и выбросить в мусорное ведро.

— Это так разочаровывает.

Эйвери вздыхает.

— Сжечь, сжечь, сжечь, сжечь.

Мои друзья поют, их кулаки подпрыгивают, а одежда развевается.

Тридцать минут спустя, после того как мы выяснили, как установить газовый баллон в гриль, мы наблюдаем, как на горелках разгорается пламя.

— Хорошо, я собираюсь это сделать. — Я поворачиваюсь к Эйвери, чей взгляд полон предвкушения. — Ты уверена, что ничего страшного, что я уничтожу это? Технически он твой.

— Ах, да. Если это поможет, то сожгите вещь! Я просто сделаю пожертвование в фонд текстильных отходов, чтобы компенсировать часть этого парникового газа, который мы производим.

Конечно, она будет.

— Я напомню тебе об этом завтра, — вмешивается рядом с ней Молли.

Я бросаю толстовку на решетку, и пламя медленно окутывает ткань. Мы наблюдаем, как огонь пляшет вокруг, удушая старый знак моего прошлого.

Облегчение, которого я не ожидала, наполнит мою грудь, более успокаивающее, чем другие попытки, которые мы пробовали сегодня.

Новое начало без воспоминаний, спрятанных в шкафу.

— Есть еще одна вещь, которую

ты должна сделать, Лили.

Эйвери протягивает мне сотовый телефон с многозначительным выражением карих глаз.

Пока сгорают последние остатки свитера, я пролистываю свои контакты, пока мой палец не останавливается на «Никогда не отвечай».

Я открываю его и, наконец, нажимаю кнопку блокировки. Затем я просматриваю бесчисленное множество других платформ, на которых он пытался связаться со мной, и блокирую его и там.

Больше никаких ежегодных сообщений на день рождения.

Целое пространство для новых воспоминаний.

В течение последнего месяца мой терапевт поощрял меня делать то, что приносит мне радость.

Вынужденная пропустить этот семестр учебы в колледже было скрытым благословением. Я позволяю себе наполнять свои дни рассказыванием историй и мечтами. Не могу поверить, что какая-то часть меня хотела навсегда отказаться от написания романов.

Плагиат моей книги испугал меня. Это заставляло меня чувствовать себя оскорбленной и одинокой. И я позволила Чаку и моему профессору писательского мастерства посеять в моей голове сомнения, что мой голос несерьезен .

Но я никогда не должна была сомневаться в себе.

Я способна и, очевидно, успешна.

Деньги на моем банковском счете доказывают мне, что вся эта история с автором очень и очень реальна.

Получение бизнес-степени никогда не было моей мечтой.

В первый раз, когда я пыталась писать в этом месяце, на ум пришли только сюжеты о том, как покончить с каким-то придурком, но я больше не хочу писать эти истории.

Серферская новелла, которую я начала в Бразилии, стала отличной отправной точкой для более значимой работы.

Конечно, герой книги похож на Нико, и на этот раз мне не терпится признаться ему в этом.

Изучение того, как думать о любви через терапию и рассказывание историй, освобождает.

— Ты должна выйти оттуда в конце концов.

Молли стучит в дверь моей спальни и входит в комнату, отводя мой взгляд от экрана компьютера.

Сегодня ее наряд состоит из пары черных брюк, хлопкового свитера и ленты, стягивающей ее медные кудри над головой. Это полная противоположность ее обычно яркому ассортименту цветов.

— Я теку, — напоминаю я ей, откусывая еще кусочек попкорна и Flamin' Hot Cheetos — превосходное сочетание для письма. Я как следует отлепляюсь от экрана и поворачиваюсь лицом к своему соседу по комнате. Я вытираю флуоресцентно-красную пыль с пальцев на бумажное полотенце.