Наследие Древнего
Шрифт:
Как и в прошлый раз, я приземлился в пещере, освещённой кусками меди, которые то тут, то там виднелись в стенах. Тусклое сияние — но хоть такое. Я ушёл кувырком вправо, и в то же мгновение на место, где я только что стоял, свалился туманный ком. Он взорвался чёрными клубами и вновь принял форму различных зверей. Я чувствовал беспокойство Кирана, ему не нравилась эта пещера. Видимо, он понимал, что потерял безоговорочное преимущество. Вот теперь можно и поболтать.
Я перекатился к туманным тварям, оттолкнулся и схватил за шкирку нечто, смахивающее на кролика, но размером с упитанного кабана. Отпрянул назад и прижал этого кролика к светящемуся
Отшвырнув кролика, я рванул в комнатку, где пару часов назад лежала гремлинская матка. Чудовище исчезло, а вот небольшая медная горка была на месте. Переступив порог, я чуть отшатнулся вбок, пропуская медведя вперёд — отлично, чем объёмнее зверь, тем лучше: значит, в нём заключена бОльшая часть Кирана, чем в других тварях. Медведь по инерции проскользил на заднице вперёд, и я вцепился ему в шкирку, приподнял над землёй и со всей дури впечатал в медную гору. Грозное медвежье рычание сорвалось на писк.
Очертания туманных зверей задрожали. Тени закручивались вихрями, расплывались лужами, вились совсем рядом, но не атаковали — не могли или боялись? Скорее всего, и то, и другое. Медведь горел — если точнее, тлел и осыпался чем-то похожим на пепел. Он не мог выбраться из моей хватки, но в конце концов Киран, наверное, понял, что умирает. Сдохнет медведь — откинет копыта и он. Я шкурой почуял это его осознание. По моей спине пробежали мурашки, а в следующее мгновение туманные звери окончательно потеряли форму, слились с медведем, и получившаяся чёрная, как вороново крыло, сфера понеслась вверх.
Она пробила земляные толщи — сквозь полуопущенные веки я наблюдал, как мимо проносятся почвы, корни растений и камни. Даже попался крот. Аура сферы, как силовое поле, защищала меня от ранений и травм. Едва ли Киран предполагал, что это так сработает, но изменить уже ничего не мог. Мы вылетели, как метеор, из подземелий, пробурив здоровенный тоннель, и описали широкую дугу в небе. Фонтан земли взметнулся за нами, осыпав Бригитту, её бойцов и тюремных стражников.
Мы с Кираном рухнули посреди двора, в месте нашего падения образовалась глубокая воронка, как от мощного взрыва. В последний момент я успел дёрнуть дымчатый ком, чтобы он оказался снизу и смягчил моё падение, однако меня всё равно оглушило на десяток секунд. Но можно было не беспокоиться — силы Кирана окончательно иссякли. Когда он принял привычный человеческий облик, в его груди зияла большая дыра с огненно-оранжевыми краями.
— По… жа… луйс… та… — прохрипел он с долгими паузами. — Не… хо… чу…
— Сдаёшься? — уточнил я.
— Да… — ответил он и осел на колени. Его голова склонилась к груди, руки безвольно повисли вдоль туловища. — Я… ус… тал…
— Урод! Позор рода Нурфолк! — прокричала Бригитта, но с места не сдвинулась и не попыталась помочь брату. — Немедленно поднимайся! Убей его! Убей этого ублюдка! Он бросил мне вызов! Он бросил вызов роду Нурфолк.
— Да тебе бы к психиатру, — пробормотал я. — Успокоительные, антидепрессанты. Хотя, скорее всего, тут поможет только эвтаназия.
— Убей его! Убей! — вопила Бригитта, и Киран долгим движением, как в замедленной съёмке, поднялся на ноги. Его шатало, огненная дыра в груди неотвратимо расширялась. Он пошёл ко мне, но было заметно, что его словно тащат на верёвке,
— Не… хо… чу… — негромко проскрипел Киран. Его речь стала более невнятной и тихой. Его голова была повёрнута ко мне, но руки он тянул к Бригитте, сложив в умоляющем жесте. — По… жа… луйс… та… сес… тра…
— Ты всегда был никчёмным. Сделать тебя умертвием было самым удачным решением отца, — процедила Бригитта и, утробно зарычав, прогремела: — Немедленно убей его! Мне наплевать, как ты это сделаешь! Прикончи ублюдка!
Киран превратился в чёрный туман и полетел мне в лицо. Я даже не стал уворачиваться — дыра увеличилась настолько, что почти разделила его пополам, и сейчас внутри туманной сферы стремительно разгорался огонь. Я даже пальцем не пошевелил — хладнокровно наблюдал, как приближается Киран, и буквально в сантиметре от моего носа чёрные клубы застыли, несмотря на поднявшийся ветер. Повисла тяжёлая тишина, даже Бригитта перестала орать. Секунда, вторая — и Киран рассыпался искрами.
— Ты убил его! — с ужасом воскликнула Бригитта.
Я обернулся. На её лице было написано искреннее неверие. Кажется, гордыня и высокомерие настолько поработили Бригитту, что она действительно не понимала, как мог умереть Киран. Ведь он же из рода Нурфолк! Растерянность сменилась отчаянием, отчаяние — бешенством, но и его затмила чистейшая, лютая ненависть.
— Ты убил его, — повторила Бригитта по слогам.
— Ошибаешься, — я пожал плечами. — Ты убила его.
— Я никогда этого не прощу, — она страшно оскалилась и активировала Созвездие. Её лицо сильно побледнело, кожу исчертили чёрные вены, пальцы вытянулись, словно когти гарпии, тело стало тощим, плечи покатыми. — Ты сдохнешь мучительной смертью! Я буду отрезать от тебя по кусочку и наслаждаться твоими криками! Чего вы щёлкаете клювами?! Прикончить его!
Едва она договорила, на меня набросился её отряд. Бойцы вызвали Спутников, но я без проблем раскидал их — цепи высасывали из моих противников магическую энергию и жестоко ранили. Однако их атака на секунду меня отвлекла, и Бригитта воспользовалась этим — она рывком преодолела расстояние между нами, широко распахнула рот и укусила меня в плечо. Я как раз впечатывал одного из бойцов в землю и не успевал парировать её атаку.
В голове звенело предупреждение Мерри: “Осторожнее, Энрэй, не позвольте ей попробовать вашу кровь!” Но я ничего не мог сделать. Длинные клыки Бригитты неумолимо приближались к моему плечу.
КЛАЦ!
Белое зубное крошево брызнуло во все стороны. Бригитта завизжала и отпрянула, споткнулась и шлёпнулась задницей на землю. Из её рта лилась кровь. Чокнутая Нурфолк с ужасом хватала воздух ртом, и я увидел, что её зубы сломаны под корень. Сперва я подумал, что она грызанула меня точнёхонько в цепь, но рубашка была цела, ни единого прокола.
И тогда я вспомнил… Рубашка, которую мне подарил купец из Золотого торгового района столицы! Когда я случайно спас ему жизнь, он меня отблагодарил — две рубашки, которые защищают от смертельно опасных ударов, и только от них, и огромнейшая скидка в целый один процент. Жмот паршивый. Но каким бы скрягой тот купец ни был, он действительно спас мне жизнь. Я ведь не верил, что его рубашки работают! Думал — маркетинговый ход. А получается… Я кинул взгляд на рыдающую Бригитту — кажется, потеря зубов стала для неё ужасным ударом.