Наследие Эксплара
Шрифт:
***
Своевольный лес потихоньку редел, избавляясь от густой тёмно-зелёной стены дубов. Сквозь просветы между стволами виднелась синяя полоска Тоту, служащая ориентиром для небольшой группы анимагенов, возглавляемой темноволосой нот. Несколько раз им пришлось останавливаться, буквально вжимаясь в землю под упавшие деревья или наоборот, живо забираясь в самые густые кроны — мимо них, топоча и приминая кусты и траву, шли отряды тёмно-синих шагоходов, направляющихся на юг, в сторону Рахнака. Анимагены слышали их издалека, потому те не успевали отметить их голографическими метками, но Аркания чувствовала, что что-то не так. «Они слишком быстро уходят
А лес, между тем, закончился, оставив лишь длинный подлесок, протянувшийся до тёмно-зелёной стены Талтийской чащобы. И именно эта ложбина, сверкающая внизу небольшим озерцом, больше всего тревожила Арканию, давшей знак остановиться у самой опушки. Почуявшие её смятение юные беоты также стали держаться вместе, изо всех сил вслушиваясь в окружающую тишину. «Если птицы замолкают, значит, в лесу кто-то посторонний, — вспомнила Кири наставления дяди Лункса, прожившего рядом с лесом целых три года, — но я вообще ничего не слышу… даже ветер затих». Верхние кроны и макушки елей неподвижно стояли под знойными лучами, словно замерев в ожидании чего-то грандиозного. Привычный запах коры, сырой земли и хвои, прочно впитавшийся в шерсть и одежду анимагенов, разбавился испарением тёплой, покрытой камышом, воды из озера внизу.
— Смотрите, там кто-то есть! — воскликнула рыжая беот, указывая на опушку Талтийского леса. Там, выходя из темноты крупных дубов, мелькнула белым одеянием девушка с рыжими волосами до плеч. Зелёные глаза сияли неаревирским светом даже при свете дня, а очаровывающая улыбка манила к себе. Кипенно-белая кожа буквально светилась в дневных лучах, сливаясь с одеждой.
— Держитесь рядом, — источник псионических всплесков, что она почувствовала, когда встретила детей в низине близ Рахнака, сейчас стоял перед ней, и Аркания с некоторым интересом разглядывала новуса, первого, с момента гибели доэкспларовского «Нового Рассвета», — идём.
— Что? Прямо к ней?! — взволнованно спросил Луно. — Это же «Хранитель»!
— Это новус. И она одна, — нот медленно вышла из-за ствола дерева, за которым они прятались, держа телекинетический захват на всех четырёх кинжалах, — это её машина преследовала нас в небе. Будьте настороже. Если почувствуйте какое-то давление, сразу же кричите.
Незнакомка стояла неподвижно, не обращая внимания ни на палящие лучи Ольмира, ни вьющуюся перед ней мошкару. Впрочем, стоило ей сделать короткое движение рукой, как насекомых снесла невидимая волна, доказывающая Аркании, что перед ними телекинетик. В её глазах читалась стариковская мудрость, хотя на вид ей было не больше двадцати лет.
— От имени Белого Королевства Эххи, а также Хора Разума Ауколис, приветствую вас, анимагены, — она воздела тонкие ручки над головой и описала ими круг когда они поднялись на опушку, поросшую орешником, — моё имя Айвира, я Обертан Хора.
— Не скажу, что мне приятно познакомиться, — холодно произнесла Аркания, — меня зовут Иниса, я капитан отряда «Омега» Триединого Союза «Первородный Огонь». Могу я узнать, почему на наших граждан совершили нападение люди Альянса?
— Ох, это всего лишь
— Мои… — она запнулась. — Нет, это не мои дети, но я отвечаю за них. И рекомендую вам, Обертан Айвира, немедленно отпустить пленников, дабы не возникло конфликта.
— Пленников возжелал увидеть комендант крепости Доу-Отис, Тенорус Имил, — мягко возразила новус, — я не могу противиться высшему Воксу, даже если бы захотела. Но я могу подсказать, где «Хранители» скрывают их. На опушке близ развалин древних укреплений. Туда как раз направляются ваши силы, в составе больше полусотни анимагенов.
Услышав это Капи радостно вскрикнула. «Это же мама и тётя Хара! — догадалась она, едва не подкинув бельчонка-найдёныша, мирно дремавшего у неё на руках. — Они уже здесь! Наконец-то мы вернёмся домой!»
— Зачем вы нам помогайте, Айвира? — прямо спросила Аркания, пропустив мимо ушей восторг беотов.
— Потому что Хору тоже нужны перемены, — загадочно улыбнулась та, отступая в лес, — осторожнее, анимагены, этот лес полнится чудищами. Стерегитесь встретить одно из них лицом к лицу.
Аркания почувствовала, как аура новус резко взметнулась вверх, а через секунду над верхушками деревьев показался серебристый гравилёт, устремившись на юг и оставляя белый шлейф за собой. «Очень нехорошо, — нот отпустила кинжалы, провожая взглядом машину, — они знают их численность и маршрут, а вот анимагены, похоже, даже не подозревают об этом». Природа вновь замолчала, оставив лишь перезвон кузнечиков да болтовню ручья. Журчание воды, утекающей куда-то в лесную гущу, навевало иллюзию прохлады, но летний зной, допекающий даже в тени, быстро развеивал её.
— Аркания, — позвал её Луно, выводя из оцепенения, — ты знаешь, о каких руинах она говорила?
— Единственные руины, что сохранились в этом районе, это лэттский блокгауз Хэмелен, — она не опустила головы, продолжая следить за гравилётом, — почти шесть часов строго на запад отсюда.
— Так чего же мы ждём? — Кири посмотрела в сторону, которая по её мнению указывала именно на запад. — Идём скорее!
— Я обещала довести вас до Тринтама, а не устраивать марафон по лесу, — отрезала та, сердито нахмурившись, — тем более что мне, похоже, придётся менять местоположение после этого приключения.
— Так возвращайся с нами в Сольтен! — Капи прижала к себе бельчонка, скормив ему подобранный с земли орех. — Я уверена, когда все узнают…
— Даже под страхом полной смерти я не прибьюсь ни к одной из ваших фракций, — с насмешливой ухмылкой ответила Аркания. Гравилёт окончательно скрылся из виду, и она повернулась к чащобе лицом, — я слишком хорошо знаю нотов, чтобы добровольно сдаться им на милость.
— Но ведь…
— Наивное дитя, — неожиданно ласково произнесла она, — поверь мне, никто не забыл ни единого моего слова или деяния. Все помнят меня как Арканию, старшего помощника Эксплара, что убила многих хороших анимагенов и людей. И я не буду отрицать ни одно своё убийство, потому что совершила их из искренней ненависти к убиенному.