Наследие

Фридман Майкл Ян

– Что произошло? – спросила мичман.

– Не знаю, – ответил он. Но он мог догадаться. Если это создание живет под землей, почва, вероятно, была во многих местах ослаблена. А то, что оно вылезло наружу, должно было вызвать проседание почвы.

Конечно, сейчас было не время это обсуждать. Они смогут этим заняться, когда выберутся отсюда в безопасное место.

Внезапно капитан наткнулся на твердую поверхность, что-то, торчавшее из рыхлой земли под странным углом. Ощупав его пальцами, он попытался составить представление о

его размерах, чтобы обойти его сбоку. Или сверху. Или даже пролезть под ним, если нужно.

Поверхность была большой, но кончалась же она где-нибудь. Кирк пополз направо. Дальше. Еще. Наконец, он обнаружил угол и завернул за него.

– Продолжайте говорить, – сказал он Каррас, – я двигаюсь на ваш голос.

– Сэр, – сказала она, – я что-то слышу. Думаю, поблизости один из наших.

Стон.

– Оуэнс? Отри? – сказал капитан в темноту.

– Я здесь, – ответ был чуть громче, чем шепот, – Оуэнс,сэр.

Голос исходил откуда-то справа от Каррас, если Кирк не ошибся в расчетах.

– Вы ранены? – спросил он Оуэнса.

Снова стон, снова ответ шепотом:

– Нога, сэр. Думаю, я сломал ее.

Могло быть и хуже. Капитан начал беспокоиться за Отри, затем сосредоточился на другом. Ты найдешь его, сказал он себе. Один шаг следует за другим, как тебя учили в Академии.

Ну, не шаг, если быть точным. Двигаясь ползком…

– Каррас? Как я продвигаюсь?

– Вы теперь ближе, сэр, я думаю. У меня не очень хорошее чувство направления.

Может и так, заметил Кирк про себя, зато с мужеством у вас все в порядке. Голос ее нисколько не дрожал от страха или жалобы.

Где- то сверху послышался хруст, и затем –шорох сыплющейся земли. Капитан перестал проталкиваться вперед и задержал дыхание.

Но это было все. Звуки прекратились и ничего не произошло.

Конечно, первое обрушение почвы еще меньше предупреждало о своем приближении. У них не было гарантий, что полость, в которой они оказались, была прочной, или что скальная поверхность над ними не подастся и не прикончит их.

Они должны найти выход отсюда. И как можно скорее.

Кирк снова начал прокладывать путь вперед, и его рука наткнулась на что-то мягкое. И сухое, подумал он – странно сухое.

Чуть подавшись назад, он начал шарить в темноте. И через миг-другой, он снова нашел это.

Мягкое, точно. Как материя униформы Звездного Флота.

Он нашел Отри – или, точнее, его руку. Он быстро проследил ее до шеи и нащупал пульс.

Он был жив. Но явно получил повреждения – насколько серьезные…

Приблизив ухо к тому месту где, по его мнению, был рот Отри, Кирк прислушался. Его окатила волна облегчения: Отри дышал вполне ровно.

Он был просто оглушен, хотя сейчас невозможно было выяснить, насколько сильно, или определить, что у него еще пострадало. Капитан задумался. Перемещать Отри было рискованно. Но если бы он оставил его здесь, потом пришлось бы потратить чертову уйму времени, чтобы найти его снова, и он чувствовал, что, они будут иметь больше шансов, если будут держаться вместе.

Будто для того, чтобы подчеркнуть мудрость такого решения, послышался новый хруст, такой же, какой он слышал раньше. А шорох земли на этот раз был более продолжителен.

– Капитан? – это была Каррас.

– Я здесь, мичман. И я нашел Отри.

– Как он? – осторожно спросила она.

– Он жив, но без сознания. Я…

Кирк остановился, услышав слабый стон и бормотание – ругательство.

– Отри? – рискнул капитан, жалея, что не может видеть его лицо.

Пауза.

– Это вы, сэр? – его голос звучал хрипло и нетвердо.

Кирк невольно улыбнулся.

– Да, это я.

– Где мы? – спросил Отри. Его голос звучал ошеломленно, что, впрочем, было неудивительно. – Что случилось?

– Не теперь, – капитан успокаивающе сжал его плечо. – Вы можете двигаться?

Снова пауза.

– Да, сэр. Я просто немного выбит из колеи.

– Хорошо. Следуйте за мной.

Кирк прополз немного вперед, затем прислушался, чтобы удостовериться, что Отри ползет за ним. Когда он услышал его сзади, он снова двинулся вперед.

– Вы определенно ближе теперь, – заверила его Каррас. – Как будто я сейчас могу дотянуться до вас.

Капитану тоже так казалось.

– Протяните руку, – сказал он, – пошарьте прямо перед собой.

Он продвинулся еще вперед и сделал то же самое. И ощутил ее руку.

Сначала их руки только коснулись друг друга. Через секунду, однако, они крепко сжались. Рука Каррас казалась холодной и маленькой в его руке. Может быть, из-за его инстинктивной потребности защищать; может быть, по другой причине, но он задержал ее руку в своей немного дольше, чем требовалось.

– Я держу вас, – сказал он.

– Да, – сказала она, отпуская его.

Кирк взглянул назад через плечо, как будто он мог в самом деле что-то увидеть.

– Вы здесь, мистер Отри?

– Да, сэр.

Капитан уставился в непроглядную тьму.

– Как насчет вас, мистер Оуэнс?

– Я никуда не ушел, – ответил тот, справившись на минуту с болью. Хорошо, что он сохранял чувство юмора, несмотря ни на что. Кирк тут же воспользовался возможностью поднять состояние духа у своих людей:

– Очень не хотел бы вас беспокоить, но настало время присоединиться к остальным.

Все они рассмеялись, даже Оуэнс.

– Я бы не против, – сказал он, внося голосом более трезвую ноту.

– Сюда, – ответил Кирк, двигаясь в сторону Оуэнса, – по крайней мере, так ему казалось. – Ищите мою руку.

Наверху раздался скрежещущий звук – камни смещались в медленном, угрожающем смертью танце. Хсссст, – снова ручеек земли, – напоминание, что время уходило. И даже не один ручеек, а несколько. И они очень уж долго, – по крайней мере, так казалось, – не замолкали.