Наследница Альба
Шрифт:
– Я что, одна такая?!
Меня затрясло от волнения. Резко развернувшись, я ухватилась за предплечье оборотня. Не ожидавший подобных пируэтов Гэбриэл выпустил из захвата болтающиеся на мне брюки, и они эпично свалились вниз, на камни дорожки, под изумленными взглядами многочисленных наблюдателей.
– Не трогай, - прошипел Гэб, когда я перепуганно дернулась, чтобы нагнуться.
– А что делать-то? Они видят мои ноги, - доверительно сообщила я, выпрямившись струной.
– Пусть это украсит их жизнь, - твердо сказал Глостер, - но совсем мимолетно. Порадовались и... хватит.
Он
– Перед своей парой Альфе не зазорно склониться, - сказал он.
– А вот человеческую девушку, ползающую без штанов у моих ног - запомнили бы надолго. Считай, с этого времени ты выросла в статусе. Ну и запаха моего на тебе будет еще побольше.
– Я и так уже не собой, а тобой скоро начну благоухать. Дай угадаю, брюки не Зейна, а твои?
– Не важно. Ты все равно бесконечно сладко пахнешь собой. Ну и совсем немного, чуть-чуть, еще очень мало, как мне кажется - мной.
Он снова притянул меня, почти прижав к своему бедру, и мы медленно отправились дальше. Под чей-то несдержанный, но явно одобрительный свист и добродушные смешки.
Старший Глостер наклонил голову, но я заметила, как у него дернулся уголок рта. Раньше я бы заволновалась: почему смеются, не издеваются ли именно надо мной. Еще недавно я воспринимала себя неприкаянной выскочкой-иностранкой и реагировала соответствующе, тревожно обидчиво.
По иронии судьбы, именно сейчас, в роли искусственной невесты, в шаге от самовозгорания, под угрозами насильственного лишения Гнезда, после того, как позорно потеряла штаны перед представителями всех четырех кланов, мне было удивительно спокойно, словно внутри меня что-то разжалось и отпустило.
Мы подходили к побеленному крошечному садовому домишке, и я улыбалась.
– Я бесконечно пахну собой, да? Смешно.
Открыв ключом дверь, погладила тут же прилетевшего за лаской Йожи. Обернулась к идущему следом Глостеру, но он уже сам отпустил пояс. Позволяя ткани скользнуть по ногам с еле слышным шорохом.
Оборотень двинулся следом в прохладную тень комнаты. Низкий, чуть рокочущий голос звучал мягко, перемежая слова паузами.
– Ты пахнешь раскаленным песком и металлом, иногда становишься сладкой, словно распускающийся цветок, и тогда от смешения ароматов я боюсь впасть в безумство.
Он сделал шаг, положил руки мне на плечи и спросил, почти касаясь губами моего лба:
– Ты новорожденный дракон, совсем маленький и беззащитный, от желания оберегать меня разрывает на части. От понимания, что ты вырастешь и оставишь меня одного, зализывать раны, я хочу выть.
– Что?!
– Не обращай внимание, ты заговорила о моем запахе на тебе, и я немного забылся. Запаха нужно больше, намного больше, чем сейчас, чтобы имитировать слабую метку. Пока ты считаешься моей официальной невестой, остальные кланы не смогут предъявить нам обвинения в слабости.
Я нервно
– Если Глостеры так боятся за репутацию, без боя Гнездо вы мне не отдадите?
– Патовая ситуация, заметила?
Он провел по моей голове ладонью, задержав ее на затылке, чуть сжал у основания шеи, подтягивая меня ближе к себе.
– Мне кажется, у тебя нет тех огромных денег, которые нужны для содержания Гнезда. А мы можем потерять право на поместье, если ты заупрямишься. Временный брак был бы хорошим решением, как думаешь? Не бегали бы по судам, держались одним фронтом... Те люди, о которых говорил тебе адвокат - это твоя родня, Холли. Драконы, которые ни с кем не хотят встречаться и действуют исключительно через посредников. Нам продали Гнездо, разрешили сделать его своим клановым за поиск некоего лица, собирающего информацию о ритуале. Только волки могут найти того, кто хочет и может спрятаться. И цена вопроса настолько велика, что твои родичи постараются забрать у тебя дом силой, лишь бы мы продолжали искать, лишь бы выполнили свою часть соглашения. Мы кое-что нашли и передали, но это только первый шаг. В битве между тобой и нами за Гнездо столько заинтересованных лиц, что, боюсь, мы все потеряем, а не приобретем...
Как дракон я была рассерженна, злилась от самой мысли, что мое сокровище могут отобрать. Но как человек, понимала - в противостоянии - физическом и судебно-финансовом, меня сомнут и раздавят, а на содержание поместья у меня действительно нет денег, да я даже налог на собственность пока не знаю из чего могу заплатить.
Только к чему он клонит? Какой еще временный брак? Я же только что стала временной невестой!
Я с подозрением посмотрела на оборотня снизу вверх. Он ответил мне честным, открытым взглядом.
– Гэб, признайся, ты... заманиваешь?
– Заманиваю.
– Хм. Тебе я нужна...?
– задавать такие вопросы было неудобно, да еще стоя в опасной близости. Я подтянула книгу повыше, и твердый переплет, больно упираясь одним углом мне в живот, помогал сохранять разум в ясности.
– ... или Гнездо?
– Ты нужна, но и от Гнезда не откажусь.
Он хохотнул грубоватым, мужским смешком, с подтекстом, который чувствуешь, но не всегда полностью понимаешь. Теплые сухие губы мельком, словно случайно коснулись моего лба.
– Холли, да мы идеальная пара! Ты - только делаешь первые шаги в новом мире, я
– многое знаю и в любой момент могу взять под полное управление один из самых сильных кланов. Мне кажется, вместе нам хорошо и... может быть еще лучше, намного лучше.
– Временный брак?
Я-то всю сознательную жизнь мечтала о постоянном, один раз и навсегда. Обязательно - по великой любви и нежности. Понимаю, что у Старших рас, живущих очень, очень, до фантастики долго, все может быть совсем по-другому. Но сердце неистово протестует. Это с разумом можно договориться, а вот как убедить сердце?