Наследница Горячих Ключей
Шрифт:
Заглянув к себе в душу, Хлоя поняла, что и она получила от Зеба то, чего так отчаянно желала. Он подарил ей восторг, которого она не знала раньше и не узнает, уж видно, никогда. Она надела шерстяные рейтузы, свитер, завернулась в одеяло и легла в гамак. Ей было холодно и одиноко.
В конце концов, чего она ожидала? Что он проведет здесь всю ночь, сжимая ее в объятиях? Нет, конечно, но все-таки нельзя же так быстро убегать. Может, он боялся, что она заплачет? А наутро потребует букет роз и благодарность в письменном виде? Такие, как он, не дают обещаний, не посылают наутро цветов. Так что же все-таки заставило его уйти?
Он
В нетерпении она выбралась из гамака, пошла в домик, который уже отчистила, и зажгла газовую лампу. Сев на матрас, Хлоя составила список неотложных дел на первое время:
1) подвести электричество,
2) телефонную линию,
3) дорогу,
4) построить кухню и столовую.
Она не знала, сколько стоит провести электричество, но подозревала, что немало, особенно когда нет дороги. То же с телефоном. Она раскрыла банковскую книжку и уставилась на цифры. Наивно было полагать, что даже самые щедрые алименты после развода покроют расходы на новую здравницу. Нужна уйма денет. Но конечный результат будет сногсшибательный! Ее здравница прославится на всю округу. Эти радужные мысли помогли забыть Зеба Боуи и стряхнуть неприятное чувство, что она допустила ужасную ошибку.
Столовая у нее будет с видом на горы, с изысканной низкокалорийной пищей. Отдыхающие здесь женщины будут ездить верхом, гулять или после массажа просто качаться в гамаках, потягивая минеральную воду. После развода мать частенько отправляла ее на оздоровительные сеансы, и Хлоя помнила, как после косметических процедур из тела уходило напряжение, появлялось чувство свежести и обновления. Как будет чудесно, если она сможет осилить такое полезное дело! Будучи медсестрой, она каждый день оказывала людям помощь, но в последнее время ей больше приходилось заниматься административными вопросами, чем заботой о пациентах.
Хлоя вырвала из блокнота еще один листок и нарисовала на нем внешний и внутренний вид предполагаемых зданий; вспомнив поездку на лошади с Зебом, Хлоя набросала примерную карту имения.
Когда она закончила, у нее в руках была солидная пачка бумаг. Эти документы должны произвести сильное впечатление на местного банкира и убедить его дать ей заем на постройку здравницы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Щурясь от яркого солнца, Зеб шагал к пастбищу. Прошла еще одна беспокойная ночь. Раньше он спал как убитый, но это было до того, как Хлоя вошла в его жизнь и перевернула в ней все вверх дном. Лишила его купания в горячей ванне, отняла мечту – купить ее имение, но что хуже всего – заставила понять, как сильно в его жизни не хватает любви и нежности.
Ночью, ворочаясь на сбившихся простынях, Зеб вновь и вновь прокручивал в уме сцену в ванне. Он ругал себя за то, что не остался у нее на ночь; утром бы их разбудило солнце, он вдохнул бы запах ее волос, поиграл разметавшимися локонами. Своим внезапным уходом он наверняка обидел Хлою…
Брат наблюдал за пасущимися коровами, прислонившись к забору. Обычно эта мирная картина успокаивала Зеба, но сегодня вид стада, в котором не было быка, раздражал и угнетал его. Зеб молча встал рядом с братом и угрюмо уставился на зеленое пастбище.
– Не слышал, как ты вчера пришел, – начал Сэм, покусывая травинку. – Поздно?
– Нет.
– Что так?
– Потому что она… потому что я… – Он взъерошил волосы. – Не знаю.
– Наметился прогресс в нашем деле?
Зеб одарил брата тяжелым, долгим взглядом.
– Я о приобретении земли, – уточнил Сэм.
– А, вон ты о чем, – протянул Зеб и нахмурился.
– О чем же еще? Разве ты пошел ее провожать не для того, чтобы переговорить о земле?
– Да, конечно. – Сэм прав, он теряет из виду главное. – Но она по-прежнему упорствует. Я не только прогресса не достиг, но даже сдал позиции. Чем больше ее убеждаю, что здешние места не для нее, тем больше крепнет ее решимость остаться.
– В ней много упрямства, вся в деда пошла, – недовольно заметил Сэм. – Может, попробовать ее задобрить? Помочь чем-нибудь, как ты думаешь?
– Помочь? Да я только и делаю, что помогаю ей! Разъезжаю с ней на лошади по имению, вожу в город, перетаскиваю ее покупки. Чего еще ей от меня надо?
– Ты ведь знаешь, что она хочет строить здравницу, – сказал Сэм.
– Ну, так я не собираюсь ей в этом помогать. В жизни не слышал более вздорной идеи. Старик Горацио, наверно, в гробу переворачивается от этой перспективы. Слушай, давай на время забудем про Хлою, а?
– Я-то могу, а сможешь ли ты? С тех пор как она приехала, ты только о ней и говоришь.
– Ладно. Все. Больше о ней ни слова. Мне уже тошно дожидаться, когда она созреет. А деньги на быка нам нужны сейчас. Придется поехать к Арчи в банк за новым займом.
– Помнится, он сказал, что больше нам в долг не даст.
– И все-таки я попробую. Сколько нам нужно?
Сэм напичкал его сведениями о быках – где и за сколько они продаются. Зеб почувствовал, что вот-вот выйдет из себя, и заторопился в город. Ему предстояла еще одна неприятная встреча с президентом банка и одновременно распорядителем кредитов – Арчибальдом Крейном. Старик был хитер и скуп. Легче повалить наземь быка, чем выпросить у него денег, но у Зеба не было другого выбора. Он не расстался с мыслью приобрести «Ключи Парадиз», ведь Хлоя рано или поздно придет к выводу, что не создана для этих мест. Но на это уйдет больше времени, чем он полагал, а деньги на покупку нового быка им нужны немедленно.
После того как в прошлом году их племенной бык погиб, они с Сэмом лишились возможности разводить скот, а это значит – закрывай лавочку, продавай землю, принадлежавшую семье многие годы. Он ехал, глядя прямо перед собой, чтобы не видеть зеленые поля и аккуратные заборчики по сторонам дороги. Каждый раз при виде благополучия соседей его охватывала безудержная ревность. А ведь у него был шанс выбраться из долгов. Цель была так близка, а теперь попробуй-ка достичь ее. И во всем виновата Хлоя.