Наследница Повелителя Теней: новое тело
Шрифт:
Антипов поднялся навстречу важному посетителю и вышел из-за стола. Склонился в почтительном поклоне и дождался, пока наследник разрешит ему выпрямиться.
— Хотите чаю или кофе, ваше высочество? — радушно предложил он, кивая в сторону дивана, перед которым стоял небольшой столик.
— Не откажусь. Кофе, пожалуйста, — сдержанно кивнул кронпринц, изо всех сил скрывая нетерпение.
Леонид вызвал секретаря.
— Два кофе, Петя, — попросил он невзрачного вида и неопределенного возраста мужчину.
Многие удивлялись тому, что, в отличие от многих влиятельных чиновников, он не завел себе в секретари какую-нибудь смазливую девицу. Не соединил приятное с полезным, так сказать. Вот только Антипов четко разделял работу и личную жизнь. И ради второго никогда бы не пожертвовал первым. В своих подчиненных он в первую очередь ценил профессионализм. А Петр был просто гением во всем, что касалось организационных вопросов и документации. Скрупулезный, ответственный, толковый и дотошный.
Притом его семья служила роду Антиповых уже две сотни лет и была предана своему хозяину безгранично. Еще и это сыграло роль, когда он, принимая столь важный пост, выбирал себе доверенное лицо. На секретаре завязано слишком много такого, что ни при каких обстоятельствах не должно стать известно посторонним. И пока у Антипова не было повода разочароваться в парне. Тот полностью посвятил свою жизнь работе, не думая ни о чем второстепенном. Но женить его все же стоит, — отрешенно подумал, глядя на то, как через некоторое время Петр расставляет перед ними кофе и угощение. Долгое воздержание негативно сказывается на здоровье. Да и меньше будет вероятность, что не найдется какая-то хитрая бестия, которую подложат в постель его секретаря конкуренты. Обдумывая все это, он параллельно вел с кронпринцем ничего не значащий треп, пока Петр не вышел за дверь.
— Итак? — не выдержал первым Михаил, похоже, дожидавшийся именно этого. — Что удалось узнать?
— Честно говоря, я поражен такому занятному совпадению, — покачал головой Антипов, выдерживая интригу. — Не ожидал, что вы заинтересуетесь именно этой девушкой.
— Так кто она? — чуть нахмурился кронпринц.
Нетерпеливый, как большинство юнцов! — про себя хмыкнул Антипов. Вот его отец идеально научился выдерживать нужный тон и редко позволяет узнать, как относится к теме разговора. И это частенько выводит из колеи собеседников, не знающих, как правильно себя вести. Так что контроль над ситуацией держит именно император. Михаилу придется многому научиться, если хочет стать достойным преемником отца. Но Леонид с удовольствием поможет зятю и станет его верным наставником и помощником во всех делах.
Антипов отогнал явно несвоевременные пока мысли и не стал дальше испытывать терпение кронпринца. Настраивать его против себя не в его интересах.
— Имя этой девушки — Елена Незнамова.
— Незнамова? — наследник озадаченно вскинул брови, явно прокручивая в голове фамилии аристократических родов. А их вдалбливали в головы всех отпрысков благородных семейств. — Почему я никогда не слышал о Незнамовых? Или она из новоиспеченных орнов?
— А почему вы вообще решили, что она из аристократов? — не удержался от подколки Леонид.
— Вряд ли бы в «Сияние» впустили простолюдинку, — пожал плечами наследник. — Разве что она пришла с кем-то из аристократов. Но девушка ведь была одна. Хотя… — тут он осекся и помрачнел. — За ней гнался кто-то. Честно говоря, я тогда даже не обратил на него внимания.
— Если честно, это меня удивляет, ваше высочество, — по-отечески улыбнулся Леонид. — Вы учитесь в одной группе с тем молодым человеком. Впрочем, учитывая обстоятельства, вам это можно и простить. Насколько понимаю, вы тогда были заняты другим. Эх, молодость-молодость!
Михаил чуть смутился.
— Так кто он?
— Кирилл Порицкий.
Удержать недовольную гримасу кронпринц не смог, хотя тут же постарался ее скрыть. Видимо, личность Кирилла Порицкого приятных эмоций у него не вызывала.
— Значит, она пришла с ним? — еще больше хмурясь, пробормотал он.
— Вы снова делаете преждевременные выводы, ваше высочество, — Леонид прямо наслаждался ситуацией, предвкушая реакцию наследника. — Она пришла туда с другим керном. Неким Амиром Арбуди.
— С заракцем? — изумился Михаил. Потом его глаза потемнели.
— Прежде чем снова надумаете лишнего, скажу, что она выполняла при нем функции переводчика.
Давящая аура, которая начала исходить от кронпринца, исчезла, и Леонид снова мысленно усмехнулся. То, что пока не сделал своим, но очень хочет, метаморф не будет делить ни с кем. Это у них в крови. А значит, он не ошибся в оценке ситуации. Елена и правда произвела на наследника сильное впечатление.
— Тогда почему она покинула заведение одна, и за ней гнался Порицкий? — несколько озадаченно спросил Михаил.
— А вот теперь мы подходим к самому интересному, — загадочно улыбнулся Леонид. — Незнамовой эта юная особа стала не так давно. До того же носила фамилию Бакеева.
Сказать, что кронпринц был поражен, значит, ничего не сказать. Откинувшись на спинку дивана, он практически впился взглядом в Леонида.
— Постойте, что-то такое припоминаю о скандале в семье Бакеевых. Одна из дочерей в правящей семье оказалась неодаренной. Ее вроде бы изгнали из рода. Неужели та самая?
— Именно.
Антипов ожидал, что на лице наследника отразится закономерное презрение и даже гадливость от этого открытия. Именно такое отношение у магов, особенно таких сильных, как Михаил, обычно бывает к изгнанникам. Но на лице кронпринца появилась лишь крайняя задумчивость.
— Где она сейчас живет? — наконец, спросил он.
Леонид ненадолго задумался, как построить дальнейший разговор. Потом осторожно проговорил:
— Позвольте все же сначала рассказать вам нечто более важное, ваше высочество.
Наследник кивнул, буквально впившись в него взглядом.
— Бакеевы сильно просчитались, отказавшись от дочери, — стараясь скрыть злорадство, которое невольно испытывал из-за прокола одного из своих недругов, ровным тоном проговорил Антипов. — В больнице, куда она попала вскоре после изгнания, у девушки все же пробудился дар. Стихия воздуха. Уже сейчас источник среднего уровня, но он нестабилен. А это значит, что Елена — потенциально может стать сильным магом.
Понять, что чувствует кронпринц от этого известия, Антипов не смог. Лицо Михаила осталось непроницаемым. И задал он вовсе не тот вопрос, которого ожидал Антипов. Не спросил, предложил ли уже кто-то из аристократических родов свое покровительство бесхозной одаренной. Интересовало наследника другое: