Наследница. Турнир
Шрифт:
— Прошу прощения, — слегка тронул он за плечо Маирлану. Тот развернулся. — Позвольте похитить юную леди.
— Конечно, — кивнул тот и почтительно склонил перед наследницей голову, галантно коснувшись губами ее пальцев. — Скоро увидимся.
— К моему великому сожалению, — улыбнулась девушка. Маирлана удалился. Женя с облегчением вздохнула и с благодарностью посмотрела на друга. Арей взял наследницу за руки. Одну руку он положил себе на плечо, другую оставил в своей ладони.
— Раз уж выдалась возможность — то почему бы не потанцевать, — пожал он плечами. В такт игравшей музыке они сделали первый шаг.
— Ты не представляешь, как ты вовремя. Еще минута — и я бы вцепилась ему в глотку.
— Это Александру спасибо. Он сразу заподозрил неладное.
— Кстати, а где он?
— А он во-от там с барышней танцует, — указал Марат. Джейн проследила его взгляд. Найдя в толпе Александра, снова взглянула на Арея. — Она перехватила его как раз тогда, когда он мчался сюда устраивать разборки Маирлане.
— Даже так? — вскинула брови наследница.
Надин и Руфус стояли в гордом одиночестве, наблюдая за танцующими. Стоять, когда все вокруг веселятся — что может быть унылее.
— Пошли, что ли, тоже потанцуем? — предложил Хранитель Дине, искоса глядя на нее. Та, намного подумав, согласилась.
— Только не вздумай мне на ноги наступать, — предупредила девушка, как только они двинулись в танце.
— Если и дальше на нервы мне давить будешь, буду на твои туфли давить.
— Грубиян, — возмутилась Дина. — Ты, вообще, с девушками умеешь разговаривать или тебя и этому учить надо? С девушками нужно быть ласковым и обходительным.
— С девушкой — да, — не стал спорить Хранитель, — но с тобой это невозможно!
— Хам, — обиделась девушка.
— Ни капли. Это ты невыносимая эгоистка.
Надув губки, Надин решила не говорить с Руфусом вообще.
Александр, танцуя с пожилой дамой, не сводил взгляда с Жени. Она же словно не замечала его, уже третий танец подряд танцуя с Ареем. Дурной тон, надо сказать. Того гляди, слухи пойдут, что Арей и Джейн вместе. Вон, как он на нее смотрит. А еще друг называется… Лишь однажды Женя вскользь взглянула на Александра, слегка улыбнувшись. Она что-то сказала Арею. Тот, выслушав, кивнул наследнице и, оставив ее посреди зала, уверенно шел к нему навстречу. Тут же к Джейн подошли желающие потанцевать с наследницей, но она всем вежливо отказывала.
— Мадам! — с поклоном обратился к даме подошедший Арей. — Не доставите ли вы мне удовольствие потанцевать с вами?
— Если этот милый молодой человек не возражает, то…
— Милый молодой человек не возражает, — заверил ее Арей и, принимая объект в виде немолодой женщины из рук Александра, успел ему шепнуть. — Пользуйся моментом и пригласи ее, в конце концов, на танец!
Александр с замиранием сердца приближался к наследнице. Остановившись перед ней, он слегка склонил голову в поклоне и протянул руку, приглашая потанцевать. Недолго думая, девушка вложила свою руку ему в ладонь. Придвинув наследницу к себе, Александр положил свободную руку ей на спину, и они двинулись в такт игравшей музыки.
— Долго же пришлось тебя ждать, — вздохнула Женя, глядя на мужчину. — Я уже устала, — пожаловалась ему наследница. — Ненавижу ходули. Мне показалось, что люди благожелательны ко мне. Хотя первое впечатление было, будто я в логово змеиное вошла. А мне уже кучу комплиментов наговорили. Все восхищаются. Кстати, отвечаю всем «спасибо», — улыбнулась девушка. Александр молча смотрел на нее, практически не слушая, о чем она говорит.
— Давай исчезнем отсюда? — вдруг произнес мужчина вслух.
— Под этими пожирающими взглядами сделать это будет нелегко. Но попытаться можно, — лукаво улыбнулась девушка. — Танцуем к выходу.
Они начали медленно и непринужденно вальсировать к двери. Улучшив момент, выскользнули из зала. Схватив Женю руку, Александр потянул ее вперед по коридору.
— Постой-постой, — остановилась Женя, скинув с ног туфли. Взяв их в одну руку, она позволила Александру увлекать себя по коридору. Смеясь, беглецы ворвались в первую попавшуюся дверь. Наследница плюхнулась на диван. Александр — рядом в кресло. Откинувшись на спинку, он расстегнул камзол, под которым оказалась белоснежная простая рубаха серебряной каймой по горловине и замысловатым узором на груди.
— Ты как-то притихла, — заметил он.
— Голова немного разболелась от шума, — пожала плечами Женя. — Скоро пройдет.
Александр рывком пересел к ней на диван. Он снял с ее волос заколку и, заглянул ей в глаза.
— Так лучше? — спросил он, поправляя ей локоны.
— Лучше, — согласилась наследница. Осторожно скользя взглядом по его лицу. — Откуда шрам, не расскажешь? — попросила наследница.
— Долгая и бесславная история, — вздохнул Александр. Откинувшись на спинку дивана. Женя села лицом к нему, подперев голову ладонью и поджав под себя ноги. — Но я попробую. В детстве… Хотя детством это можно назвать только с натяжкой… Меня воспитывал один добродушный пьяница. Он был отличным стариком, хоть и непутевым
— Был? — переспросила Женя.
— Он умер. Давно. Сколько помню себя, я жил с ним. В его маленькой лачужке. Но потом голод погнал меня на улицу. Я стал воровать на рынке пропитание и однажды попался. Меня били кнутами, держали в темнице. А потом решили отрубить руку, чтобы дальше неповадно было. Я хотел сбежать, и в пылу побега споткнулся и разбил себе лоб. Тут-то меня снова схватили и потащили на площадь. Меня спас император. Это чудо, что он в это время оказался именно там… — Александр замолчал, задумавшись. Женя сидела, не двигаясь, боясь даже дышать. Она смотрела на его задумчивый профиль, не смея даже отвести взгляда. Глубоко вздохнув, мужчина отвлекся от мыслей и, повернув голову к девушке, улыбнулся. — Вот так. Я воришка.
Еще раз вздохнув, Александр развернулся к наследнице, Женя не отстранилась. Она спокойно смотрела в его синие пронзительные глаза.
— Сейчас нас отделяет всего лишь дыхание, — тихо произнес Александр. — И ничто не помешает мне поцеловать тебя. Но я не хочу, чтобы ты думала, что это все только потому, что я сейчас слегка нетрезвый.
— Тебе вообще-то никто не разрешает меня целовать! — возразила девушка. — Хоть пьяным, хоть как стеклышко трезвым.
Александр усмехнулся, снова откинувшись на спинку. Они долго сидели молча, пока Александр не почувствовал, как ее голова осторожно легла к нему на плечо. Повернув голову, мужчина с удивлением обнаружил, что она спит. Тепло улыбнувшись, он скользнув на край, прилег на диван, прижав к себе крепко спящую девушку.